佛教养生的要义是心身健康、延长寿命、明心见性。许多修佛者，将毕生心血花费在修身上，以求有一个健康的肉体和自在的灵魂，其修习的关键就是禅定。禅定不但是修身良法，而且还是养性妙方，在佛教受到极大的重视。禅定术作为佛教的养生之术，有修心、修身、居食医药3个方面的内容。修禅之初最重要的是“调五事”——调饮食、调睡眠、调息、调心、调身。“调五事”不仅有利于修禅者很快进入禅定状态，对于平常人保持身心健康、提高生活质量和延长寿命也能起到很大的促进作用，可以用来指导养生。
　　调饮食 饮食上必须做到不过饥、过饱，不食不洁、不宜食之物。“食若过饱，则气急身满，百脉不通，令心闷塞，坐念不安。食若过少，则身羸心悬，意虑不固。”
　　调睡眠 不可放纵贪睡，但又不可刻意减睡，应适量而睡，睡醒即起。
　　调身 要保证有充足的体力，在坐禅之前不宜做剧烈的运动，以免伤身。在坐禅之时，姿势要良好，不可过度紧张，亦不可过于松弛。
　　调息 必须将呼吸调练到“不声、不结、不粗，出入绵绵，若存若亡，资神安隐，情抱悦豫”的境界，佛教称此种呼吸为“息相”。
　　调心 入定前心要做到“不沉不浮”，即坐禅时意念不要飘逸浮动，这样会引起身体不安;也不要昏暗无知，头脑低垂，这样身无生气。入定之后心要做到“不急不宽”，即入定后不要摄心太猛，这样会出现头痛、胸痛。若是发生此症状，便要放宽心，意想身中之气流向下身。也不要任心过度，这样会由于意志散漫而出现倾倚曲瘘、口中流涎或者心暗晦不明之症状。若是发生此症状，便要敛身提念，令心住一缘。