衰老主要有两个原因,一是“影印效应”。人体细胞的每一次更新或修复,效果都会越来越差。就好比你复印照片,如果你每次复印都照着前面刚复印好的那份拷贝,而不是照原件复印,那么影像就会越来越模糊。
　　另一个原因是人体内的脱氧核糖核酸是一定的——它是构成人体的建筑材料,而这些材料都是从父母亲那继承来的。据医学考证,有相同脱氧核糖核酸的双胞胎,其中一个正常死亡后,另一个平均在3年之内死亡。脱氧核糖核酸不同的双胞胎,其中一个死亡后,另一个平均在8年内死亡。
　　在世界各个研究中心,生物学家正致力于人类整体遗传基因的研究。我们需要知道的是什么样的细胞才不具备死亡特质。令人惊奇的是,这种细胞确实存在,那就是肿瘤细胞,如果你培育它,它就会精确地不断复制下去,这也正是癌细胞的可怕之处。但如果你把这种癌细胞和一个健康的人类细胞相连接,然后切断那种细胞的46个染色体,就能得到一个健康的、不死的细胞,再对它进行培育,它就能精确地复制下去。这样的实验已经在美国的卡罗利那的国际健康协会和日本的癌症研究中心获得成功。
　　而已经二三十岁或更老的人怎么办呢?不用灰心,一方面当今科学发展的脚步很迅速,另一方面人的年龄有生理年龄和自然年龄之分。人们虽然无法改变自己的生辰年月,但可以做很多后天的努力。一个无节制地抽烟喝酒的25岁的人,可能生理年龄已超过30岁;而一个45岁的健康、强壮的人,生理年龄可能才只有30岁,人的生理年龄完全可以由自己来把握。人们可以从三个方面去努力延长生命,那就是众所周知的——有规律地锻炼配合有意识地控制饮食,并保持良好的生活习惯。
　　显然,长寿要靠每个人自身的努力得以实现。当科学最终使长寿成为一件轻而易举的事时,你正好能搭上那班车,不是很幸运吗?■