教师的素质应包含两方面的内容：思想素质和能力素质。要提高教师的素质，着眼点也应该落在这两方面。思想素质包括政治思想和道德品质修养。一方面，教师要确立科学的世界观、人生观、价值观，努力加强自身的思想品德修养；另一方面，要努力提高社会公德意识。只有这样，教师才能积极影响学生。
　　能力素质也包括两方面：知识水平和业务水平。知识水平是指一个人具有的科学文化知识的程度。一位优秀教师，除了应具备高尚的思想道德修养之外，还要具备渊博的知识。首先，要掌握纵向的知识。纵向知识是指所教学科的表里知识。表，是指本学科基本知识；里，是指本学科的历史、现状和发展趋势。知识的传授和学习是教学的主要任务，如果教师不了解本学科的相关知识，就不可能进行知识的传授，就不能收到教书育人的效果。除了掌握本学科的基本知识外，还要了解本学科的历史、现状和发展趋势等相关知识。比如语文教师，如果仅仅懂得教材上的语言知识，而不了解语言的历史（文字的产生和演变、从文字到文章的发展过程等）、现状（由繁到简、以双音词为主、应用规律等）和发展趋势（汉语拼音化、由表意到表音等），势必不能灵活多样地处理教材，教学过程中也不能深入浅出、化难为易，更不会得心应手，教学效果可想而知。
　　其次，要掌握横向的知识。横向知识是指与本学科有关的学科知识和广博的科学文化知识。一个合格的教师，不应只懂得本学科的专业知识，还要懂得与本学科有关的知识，做到专业与广博结合，才能很好地提高自己的素质，搞好教学工作。现代学科知识越来越多地出现文理渗透、相互交融的现象，教师必须了解与本学科相关的知识，才能做好本学科的教学工作。例如语文教师，除了要懂得文学和写作知识外，还要懂得自然科学、政治、经济、历史、地理等学科的相关知识。教师只有掌握纵横交错的全面知识，才有可能提高自己的文化素质，适应现代教学工作的需要。
　　知识水平是教师教学过程中“教什么”的问题，而业务水平则是“怎么教”的问题，即如何利用自身具备的知识为学生“传道、授业、解惑”，全面提高学生的整体素质水平。教师要真正做到这些，可以从3个方面着手。
　　第一，教师要认真探索教育教学规律。首先，要遵循教育的基本规律，要适应社会发展和学生个性发展的要求。其次，要遵循教育的适应规律。教育的对象是人，人的发展是有阶段性的，要经过婴儿期、幼儿期、儿童期、少年期、青年期、成年期、老年期等不同的阶段，每个年龄阶段都有其不同的生理和心理特征。教育要与这些特征相适应，按不同的发展时期施加不同的影响。如果不懂得这个规律而盲目施教，势必会产生不良的效果。
　　第二，教师要认真钻研教法。钻研教法是提高教育教学质量、实现教学目的的关键。钻研教法，重点要在“精”字上下功夫。要向课堂要质量，要优化课堂教学结构，就要精讲精练。要做到“精”，教师一定要掌握多种科学的教学方法。根据学科、内容、类型、对象等的不同，采用的教学方法也不尽相同。中小学常用的教学方法有讲授法、讲解法、谈话法、引导法、讨论法、练习法、演示法、实验法、参观法和启发式教学法等，此外还有单元教学法、范例教学法、程序教学法、信号教学法等。教学法并不是单一使用的，在教学实践中往往是综合运用、相互补充。如在讲解法中往往兼有谈话法、讨论法、练习法等等。教师要改善自己的教法，要达到精讲精练的目的，就一定要熟悉多种教法。现在教学中盛行引导式、启发式教学法，这是很好的；但也有不少教师把课堂提问当成启发，而不管对象是否达到可“启”的程度，窒息学生的思路，浪费宝贵的教学时间，收不到精讲精练的效果。只有熟练掌握多种教学方法并能恰当地运用，才能把课堂教学搞好搞活，才能当好一名现代教师。
　　第三，教师要具有良好的心理素质。一是建立良好的心理素质系统，培养学生良好的心理素质。教师应当做到积极向上、自信乐观，面对挫折与困难应轻松自在，坚持不懈。二是要对学生充满一颗爱心，充分尊重、理解、信任学生，与他们建立平等、民主、亲切的师生关系。在与学生的交往中，教师要创设爱的氛围，在爱的氛围中教书育人。当学生在认识或行为上出现问题时，教师要采取“晓之以理，动之以情”的方式进行说服教育、正面引导，切忌斥责、体罚等。
　　教师的表率作用具有很强的影响力。在学生的心目中，教师是智慧的代表，是高尚人格的化身。教师必须严以律己，处处做到最好，真正成为学生成长的表率。