蚌埠不产玉，却是全国闻名的玉器生产、加工、销售、集散中心。目前，蚌埠玉器产业有超过3万从业人员，年销售额超过20亿元。在中国的玉器市场中，蚌埠玉器占有举足轻重的地位。
　　中国的玉文化在蚌埠有着深厚的历史积淀。《左传》载：“禹合诸侯于涂山，执玉帛者万国”，著名的荆山之玉——和氏璧，也与蚌埠有关；近年来，考古人员在怀远龙王庙遗址、五河台子山遗址先后发掘出土了一批原始社会时期的玉器和制玉工具，2008年蚌埠双墩春秋钟离国君“柏”墓中出土了13件精美玉器。在蚌埠市博物馆也可以看到本地出土的各时期的精美玉器。
　　蚌埠现代玉器制作是从解放初期开始的，1958年3月蚌埠玉雕厂前身——综合工艺社凭借一件玉雕产品“链条瓶”，打开了市场，蚌埠玉雕从此走上了兴盛之路。从1961年开始，凤阳工艺厂、淮南玉雕厂等相继并入蚌埠综合工艺厂，来自扬州、苏州、上海、南京等地的一大批玉雕艺人来到蚌埠玉雕厂。1964年6月，逐渐壮大的综合工艺社正式更名为“蚌埠玉雕厂”。蚌埠玉器因玉雕厂的成立而盛极一时。
　　蚌埠玉雕主要用各种玉石、翡翠、玛瑙、珊瑚等高中低档原料，雕刻炉瓶、人物、花卉、鸟兽等各种产品，其中以炉瓶类最为出名。蚌埠炉瓶玉雕在南方流派的基础上加以创新，使其既有南方的精细玲珑，又有北方的敦实稳重。
　　十一届三中全会以后，改革开放的春风吹遍祖国大地，蚌埠玉器行业也迎来了辉煌期，玉器开始供不应求，学习玉雕的年轻人越来越多，规模不等的玉器作坊和企业在玉雕厂附近如雨后春笋般地涌现，不断壮大，如今已形成特色鲜明、影响巨大的文化产业。当初蚌埠玉雕厂培养的一批技艺精湛的玉雕工人，成为今天全市数千家古玩玉器生产作坊的技术支撑，同时一些大的玉器生产企业和作坊也从外地聘请技术人员，使蚌埠玉器的工艺水平居于全国领先。
　　蚌埠的玉器市场从改革开放以来，迅速发展，目前有南山路玉器古玩城、延安小区、北工地、余庆苑小区、华海玉器城等几个集中地，生产经营商家达到3000多家。目前蚌埠的玉石雕刻行业已经初步形成了生产、加工、销售一条龙的产业链条。同时，蚌埠也是全国知名的古玩玉器的集散地。
　　从2006年开始，安徽省文化厅和蚌埠市政府每年举办一次“安徽(蚌埠)玉器奇石古玩盆景博览会”，为广大的玉器商家提供了宣传、交流、交易的平台。
　　2007年4月，蚌埠成立了蚌埠市玉石雕刻艺术协会；2008年7月，又成立了蚌埠玉文化促进会。
　　2007年12月，蚌埠玉器加工技艺被列入蚌埠市首批非物质文化遗产保护名录。
　　2010年10月，总投资4亿元的蚌埠光彩玉器文化城正式启用，改变了蚌埠玉器生产、经营分散的现状，四期商铺陆续开业以后，将成为蚌埠最大最集中的玉器市场。