每年秋分节气后，“秋咳”的患者不在少数。这类人群往往先有鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽等外感症状。数日后，其他症状虽有好转，但咳嗽不止。讲话、闻到异味或者吸入冷热空氣后，就会咽痒咳嗽，可持续数周甚至数月。这主要是秋燥伤肺所致。清燥润肺、养阴益气的清燥救肺汤是治疗此类咳嗽的代表方之一，方中“君药”（起主要治疗作用的药物）桑叶，就是本文要介绍的“主角”。
　　清蒸、蜜制，功效略有差别
　　桑叶为桑科植物桑树的叶子，全国各地均有栽培，10～11月间霜后采收，除去杂质后晒干，叫霜桑叶、冬桑叶。古人认为，经霜而不凋的桑叶得秋之“金气”，擅治肺病（中医学认为秋季和肺脏的五行均属“金”），是桑叶入药的主要品种。桑叶性苦，味甘寒，质地柔润，归肺经和肝经，具有疏散风热、清肺润燥、平抑肝阳、清肝明目的功效，能治疗咽干口渴、干咳无痰、咳嗽胸痛、目赤肿痛等症，通常内服，常用剂量为5～9克。
　　根据炮制工艺不同，桑叶可分为蒸桑叶和蜜炙桑叶。蒸桑叶乃隔水蒸制而成;蜜炙桑叶是取适量开水稀释后的炼蜜，淋入洗净的桑叶片中拌匀、闷润，用文火炒至表面深黄色、微有光泽、不粘手，取出放凉而成。蒸桑叶疏风清热力逊，多用于清肝明目、止盗汗;蜜炙桑叶增强了润燥养肺之力，用于温燥咳嗽者。
　　润燥止咳好手
　　除了清燥救肺汤外，中医名方桑菊饮、桑杏汤等也都用到桑叶。桑菊饮具有辛凉解表、疏风清热、宣肺止咳的功效，临床用于治疗感冒、急性支气管炎、肺炎、急性结膜炎、角膜炎等。桑杏汤具有清宣温燥、润肺止咳之功效，临床常用于治疗上呼吸道感染、急慢性支气管炎、支气管扩张咯血、百日咳等。可见，桑叶在治疗呼吸道疾病方面，有着不容小觑的实力。
　　秋季咽干、咳嗽的“温燥”患者可以用桑叶10克、麦冬10克、枇杷叶（去毛蜜炙）10克煮水代茶饮;或桑叶10克、百合10克、梨1只，去皮去核，共同煎煮饮汁。
　　小贴士
　　需要注意的是，桑叶偏苦寒，阳气不足、怕冷畏风、脾胃虚寒、食凉腹痛、大便溏薄、小便清长者不宜单独使用。