一位年轻的商人被搭档出卖，人财两空，痛不欲生，想跳湖自尽。他在湖边碰上了一位观水静坐的智者，便将自己的境遇逐一细述。智者微笑着将他带回家中，令其从地窖里搬出一块偌大的坚冰。商人虽然百思不得其解，但还是照做了。冰块搬出来后，智者吩咐：“用力砍开它！”商人找来斧头便砍，不料猛烈的重击，只能在冰面上划下一道细微的印记。商人又抡起斧头，全力劈凿。一会儿，对着掉落的冰屑，他气喘吁吁地摇头：“这冰实在太硬了！”智者不语，将冰块放在铁锅中煮。随着温度的升高，冰块慢慢融化。智者问：“你从中有所领悟没有？”商人说：“有些领悟了。我对付冰块的方式不对，不该用斧头劈，得用火烧。”智者摇头。商人面露难色，鞠躬请教。智者语重心长地说：我所让你看到的是成功人生里的七种境界。
　　第一种境界：百折不挠
　　冰虽为水，却比水强硬百倍。越在寒冷恶劣的环境下，它越能体现出坚如钢铁的特性。
　　第二种境界：聚气生财
　　水化成气，气看无形，若气在一定的范围内聚集在一起形成聚力，便会变得力大无穷，动力无比。
　　第三种境界：包容接纳
　　水净化万物，无论世间万物多脏，它都敞开胸怀无怨无悔地接纳，然后慢慢净化自己。
　　第四种境界：以柔克刚
　　水看似无力，自高处往下流淌，遇阻挡之物，耐心无限，若遇棱角磐石，既可把棱角磨圆，亦可水滴石穿。
　　第五种境界：能屈能伸
　　水能上能下，上化为云雾，下化作雨露，汇涓涓细流，聚多成河，从高处往低处流，高至云端，低入大海。
　　第六种境界：周济天下
　　水虽为寒物，却有着一颗善良的心。它从不参与争斗，哺育了世间万物，却不向万物索取。
　　第七种境界：功成身退
　　雾似缥缈，却有着最为自由的本身。聚可成云结雨，化为有形之水；散可无影无踪，飘忽于天地之内。
　　曾有人说，水是五行里最强的属性：水能灭火、能蚀木、能腐金、能使土壤流失。世界上最温柔的东西莫过于水，而它也是穿透力最强的东西，没有什么能超越它。心善的人也像水一般，平静又不引人注目，心胸沉稳。但柔能克刚，因为不争，避免了不必要的冲突和对立，保持自己的原则。无论是对自己友好还是不友好的人或事物，心如止水的人处理起来都得心应手。善良，是一个人最大的实力。这种清澈又明净的心，小事有原则：言行一致，不卑不亢；大事有担当，海纳百川，波澜不惊。
　　急功近利，让社会变得浮躁；而上善若水，则激发无限的生机与可能，让整个社会欣欣向荣。“上善若水”，大自然里最顽强、最智慧的存在就是“水”。这是生命的奇迹，更是潜能的激发过程。
　　一个人最好的状态，应该如水一般。改变自己去适应社会，却又不被社会磨平；能用包容去理解他人，却又不强求谁都理解自己；喜怒哀乐不困于心，大起大落波澜不惊。
　　【赏析】
　　故事中，智者对“上善若水”这一词有着特别的理解，他从七个方面对水进行了全面的阐述，读罢之后，让读者对水有了一个更为深刻的理解。水，无所不能，它能幻化成各种形式，它能洗净各种污秽之物，它能用毅力穿透任何坚硬的事物。而人不就該这样吗？我们可以为了适应社会改变自己，但是，我们要有自己的原则，要有自己的底线。