韩国为金泳三举行了国葬。天空飘下的细雪，落在出席丧礼的众多韩国政治家及民众的黑色礼服上，黑白分明。韩国这个在战后一直处于军事独裁体制下的国家，也正是在金泳三等一系列民主运动政治家的努力下，得以实现国家政治制度的现代化。韩国经济有过非常艰难的时候，特别是金泳三执政的最后阶段，经济几乎到了崩溃的边缘，但正是因为有民主化，让韩国能够度过危机，在步入21世纪后，又一次进入到了发展阶段。
　　如同每个人都有瑕疵一样，金泳三并非完人。但从韩国发展的脉络看，民主与发展是韩国今后的去向，金泳三在历史关头将军事独裁画上句号，韩国其后的发展正来源于此，任何人已经不能以某种借口，让韩国重新回到军事独裁阶段，韩国政治中保有的动力，能让韩国持续发展，而不会像其近邻日本那样，一失落便是20年。
　　“二战”以后，韩国受其历史及地理的影响，是东西冷战中唯一发生热战的地方。军事独裁政权有其产生及维持的特殊条件。但是到了上世纪90年代，东西冷战已经结束，缓和成为了世界大势所趋，终结军事独裁政权，走向民主发展，韩国需要有新的政治家出来扭转政治方向。金泳三正是在这样的历史条件下出现的民选总统。
　　金泳三，1927年出生于庆尚南道巨济岛。当时的朝鲜半岛还是日本的殖民地，他从小受到奴化教育，能说一口流利的日语，但在内心对日本军队的奴化特别憎恨。金泳三与这个时期的几乎所有半岛居民具有相同的感觉。
　　中学时期，“我要成为总统”便是金泳三的座右铭。进入当时的汉城大学文理学院哲学系后，大学的学习更是让年轻的金泳三有了从事政治的远大抱负。积极结识政治家外务（交）部张泽相部长等人，在张出任国会副议长后，请缨做张的秘书，看好机会，投身于韩国政治之中，金泳三显示出与普通大学生的不同。
　　


　　张泽相在1952年任国务总理后，25岁的金泳三很自然地成为了总理秘书官。在这个年龄就能接触到国家的最高政治，为金泳三最终能够成为总统，奠定了厚实的基础。
　　金泳三在1954年5月当选为国会议员，也是当时最年轻的议员。在政治舞台上，金泳三显示出了与其他政治家的巨大不同：与李承晚等军事独裁对立，坚决要求修改宪法，让民众获得自由的权利。为了实现修改宪法、民主选举，金泳三在众多的政党间合纵连横。他先后参加过自由党，组建过民主党。他也有过落选的时期，但连续在第五届至第十届国会当选为议员，之后又在第十三届国会选举中成为议员。不论当选还是落选，金泳三一直是对抗军事独裁政权的重要政治家，是在野党的主要领导人。
　　“美国必须撤回对朴正熙军事独裁政权的支持”，与军事独裁斗争时，金泳三一直旗帜鲜明。他曾经被朴正熙政权剥夺了新民党总裁的职务，国会议员的职位也被除名，同时上世纪80年代相当长的一段时期内，在全斗焕、卢泰愚等新军部势力的干涉下，金泳三被软禁在自己的家中，禁止参加政治活动。
　　通过与金大中结盟，1987年5月，金泳三、金大中创立了“统一民主党”，为最终夺取选举胜利奠定了基础。但在谁作为党的候选人问题上，两金（金泳三、金大中）发生了分歧，金大中退出统一民主党，使得在野党与军部势力的斗争，在80年代未能获得最终胜利。
　　到了1990年，金泳三与民主共和党金钟泌联合，同时纳入有军部背景的民主正义党卢泰愚，结成了“民主自由党”。能够分化和容纳军部势力，让金泳三最终在1993年通过选举成为韩国第十四任总统。金泳三之后军部势力更为脆弱，不论韩国周边发生何种变故，军部再度实行军事独裁，已经毫无可能。
　　韩国的民主化在金泳三时代最终得以完成。
　　在军部势力统治韩国的时期，经济虽然已经有了一定发展，但在制度上保证这种发展还有很大困难。铲除腐败、推行改革是金泳三建设新韩国所必须做的两件事。
　　韩国的腐败首先是和军部势力结合在一起的。阻止军部介入政治、清算军事文化，以处理前总统卢泰愚涉嫌不正当敛财、全斗焕涉嫌主导“12·12”军事叛乱等形式最终完成。在行政方面，金融实名制、公职人员财产公开、拒绝政治献金、改革行政区域等一系列改革政策，让韩国走上了发展的正轨。
　　很多人在谈到金泳三时，会谈及其子金贤哲涉嫌介入国政事件、谈及韩宝集团不正当受贿事件，这些是金执政期间的污点。1997年发生亚洲金融危机后，金泳三不得不决定接受国际货币基金组织的监管，韩国经济蒙受巨大屈辱。但是，韩国最终能走出危机，在21世纪初再度进入快速发展轨道，这与金泳三时代的制度建设有很大关系。
　　在韩国十几位总统中，金泳三以他在结束军部独裁、建设民主经济制度上的功绩，将长久为人记忆。