1930年12月30日，她出生于浙江宁波。刚出生的她，只要闻到清悠悠的蒿香味，就会咧开小嘴灿然而笑，这让做教师又懂中医的父亲想到了《诗经·小雅·鹿鸣》中的一句诗：“呦呦鹿鸣，食野之蒿”，于是给女儿取名“屠呦呦”。
　　尽管屠呦呦是家里5个孩子中唯一的女孩，在当时重男轻女之风十分盛行且战乱频仍的情况下，父母还是节衣缩食将她送到学校念书。
　　在宁波效实中学念书时，大方中不乏沉稳、聪慧中尽显质朴的屠呦呦，吸引着众多男同学钦慕的目光，但屠呦呦却喜欢独自欣欣然陶醉于野蒿花丛中。有一位男同学，一直默默地注视着她。他叫李廷钊，与屠呦呦同班，和她同龄。
　　“谁共春光管日华，朱朱粉粉野蒿花”。李廷钊认定，这位喜欢“朱朱粉粉野蒿花”的女子，就是将来一辈子与自己“共春光”的人。高中毕业，李廷钊考上清华大学，屠呦呦考上北大。他们的爱就像青蒿的花儿一样，细细悠悠的暖香扑鼻而来，拂动着他们愿结为百年之好的心。
　　那天，从苏联留学回国的李廷钊见到屠呦呦，第一句话就是：“我们都老大不小了，该成一个家了！”屠呦呦含笑默许。1963年，他们踏上了婚姻的红地毯，两人都已33岁。
　　结婚时，屠呦呦从北大药学系毕业分配到卫生部中药研究所工作已8年。凭借对植物化学、本草学和植物分类学的极大兴趣与多年学习、研究的深厚基础，她参加了中国卫生部中药炮制研究工作，并主导编著了《中药炮炙经验集成》一书。1967年5月23日，中国召开“全国疟疾防治研究协作会议”。“523”成了研究防治疟疾新药的代号，屠呦呦被任命为“523任务”中“中草药抗疟”科技组组长。
　　在丈夫的支持下，屠呦呦克服一切困难，义无反顾地去了中药草生长丰茂的海南。在冶金行业工作的李廷钊身在云南，4岁的大女儿只好住在亲戚家，小女儿出生后则被送回宁波老家。
　　屠呦呦在研究用乙醚提取青蒿素时，不顾同事的劝阻，亲自服药做实验，结果出现了中毒现象，发烧昏迷。李廷钊赶到海南，悉心照料，但屠呦呦还是落下了中毒性肝炎的病根。1971年10月4日，屠呦呦终于从中药成品青蒿的成株叶子中性部分，获得了她想要的提取物——青蒿素，并且获取率高达98%以上。
　　他们的爱情生活就像一握蒿，她是叶和花，他则是茎与干。一心寄情于中草药研究的屠呦呦，是个不太会打理生活的人。刚结婚时，一次屠呦呦要到外地考察，临出门发现证件找不到了。李廷钊打开她的箱子，发现里面的东西放得一团糟。他想，看来家庭生活只有靠自己来打理了，他默默承担起了整理家务、买菜、做饭、拖地、洗衣，购物等所有后勤工作。
　　屠呦呦去外地开会后乘坐火车回家，在中途停靠的站点，看到好大一片青蒿，于是禁不住下了车。她忘情地观察着、研究着，当响亮而悠长的汽笛声将她拉回到现实中时，火车已“哐当哐当”开走了！


　　在这样的日子里，他们一步步相携步入了老年。“谁怜草玄处，独对一床书”。退休后，屠呦呦很少外出，宅在家里读书和写作。李廷钊常常“软硬兼施”，让她多出门走走。一次，两人很少见地一前一后出了门，邻居问他们去哪儿，李廷钊笑着说：“带老伴去旅游。”邻居觉得好奇：“去哪儿旅游啊？”李廷钊一本正经说出的地方，却是他们居住小区的名字。屠呦呦在一旁笑得合不拢嘴。
　　“别人还以为我有生活秘书，其实他就是我的秘书。”对丈夫几十年如一日细心周到的照顾，屠呦呦说起来总是满脸的幸福。年轻时没有好好顾及身体，屠呦呦落得一身病。李廷钊不仅是老伴的秘书，还成了她的“专业护理员”。
　　2015年10月，因为发现青蒿素治疗疟疾的新疗法而获得诺贝尔生理学或医学奖，屠呦呦成为第一位获得诺贝尔科学奖项的中国本土科学家、第一位获得诺贝尔生理医学奖的华人科学家。