宁莉教授，全国职业教育专家委员会首席健康教育专家；《公共营养师》出版教材主编；CCTV全国创业大赛顾问评委；中国青年创业国际计划（YBC）创业导师；卫生部中国企业健康行特邀专家；中国少林禅医功夫学院教学院长；辽宁省委宣传部《辽海讲坛》专家讲师团专家。
　　睡眠不佳这个问题不仅困扰老年人，也是商务、媒体、演艺、管理等众多行业人士的痼疾。与其他慢性疾病一样，攻克失眠的方案应是心理、饮食、运动、起居、环境等全面围剿。我们这里仅讨论其中的单项——饮食与改善睡眠。
　　很多人有在晚上喝牛奶促进睡眠的习惯。利用乳品帮助解决失眠，你认为有道理吗？会不会跟吃生茄子、吞活泥鳅一样是荒谬的伪科学呢？
　　首先我们来看食物帮助睡眠有没有可能。
　　大家可能听说过“褪黑激素”，它来自于大脑，是脑垂体内的松果体分泌的一种物质，当这种物质分泌到一定的数量，人就睡着了。
　　褪黑激素在婴幼儿、青少年时期分泌旺盛，随着年龄的增长，分泌量下降。老年人觉少，便是这个道理。现在有以直接补充褪黑激素的方式解决失眠，东西方长途旅行倒时差时也常常服用这种营养补充剂。此外，以进食天然食物的方式，作用没有服褪黑激素那么直接，但更安全，也可达到同样的安眠效果。
　　有一种人体必需氨基酸叫做色氨酸，人体不能自行合成，必需由食物提供。色氨酸在体内可转化为一种叫做“血清素”的物质，血清素能作用神经，使人感到安宁和放松，促进情绪的稳定，帮助控制人体的愤怒感和攻击性，增强注意力和记忆力。因此，人体内的血清素充足，就能做到“每临大事有静气”。
　　而色氨酸和血清素有促进褪黑激素合成的作用，故而提高睡眠质量。
　　在这个转化过程中，维生素C、维生素B6、烟酸有助于色氨酸转化为血清素。
　　从上面的图表中可以看到色氨酸的主要食物来源，乳制品是色氨酸含量较高的天然食物，具有促进睡眠的作用。
　　除了色氨酸，乳品中还含有丰富的钙，钙有放松神经、镇定情绪的作用。因此，晚间食用奶酪、酸奶等乳品能助眠，的确有其科学道理。■