1988年，老布什当选美国总统时64岁。这算是高龄了。4年后，46岁的克林顿当选总统，使老布什谋求连任失败。1996年，克林顿又击败73岁的鲍伯·多尔获得连任。2000年，54岁的小布什击败比自己年轻两岁的戈尔当选。4年后，他又击败了年长3岁的克里。2008年，47岁的奥巴马击败71岁的麦凯恩，2012年又击败了65岁的罗姆尼。几十年中，年轻的总统候选人击败年长者似乎成了惯例。
　　可到了2016年，剧情的走向发生了变化：70岁的特朗普与69岁的希拉里角逐总统之位，特朗普获胜。4年过去，候选人更老了。美国政坛还活跃着不少老人，特别是身居要职的老人。
　　美国总统候选人老了吗？美国政客老了吗？美国选民老了吗？美国老了吗？对此，《环球人物》记者采访了多位学者。
　　沈雅梅，中国国际问题研究院美国研究所副所长，副研究员
　　刁大明，中国人民大学国际关系学院副教授
　　达巍，国际关系学院校长助理，国际战略与安全研究中心主任，教授
　　樊吉社，中国社科院美国研究所战略研究室主任，研究员

关于候选人

　　（正）刁大明：从民主党这边来看，显然就是二选一了，拜登快78岁了，桑德斯快79岁了。共和党谋求连任的特朗普也快74岁了。美国历史上确实没有出现过这样的情况。4年前的总统选举，也出现了类似情况，特朗普和小1岁的希拉里对决，但他们当时都没有现在这几位候选人这么年长。
　　（反）达巍：这次选举中，有非常年轻的候选人，只不过被淘汰了。比如布蒂吉格只有38岁，起初也是挺有希望的。有人说，就算他当了两届总统，也才40多岁。那这次选举有这么多老人候选，是不是说明这个选举制度老化了？我觉得也没有。他们的初选制度还在改革，今年又有新的做法、变化，党内精英的权力缩小了，更多让民众说了算。

关于美国政客

　　（正）沈雅梅：美国至少在政治领军人物层面的断档现象是非常明显的。这在民主党更加突出，像众议院议长佩洛西（80岁）、众议院多数党领袖霍耶（81岁）、参议院少数党领袖舒默（70岁），年龄都很高了。从往年来看，民主党内至少还涌现过像奥巴马这样的年轻人，而共和党这边多为年长者挑大梁，特朗普目前在党内的地位非常稳固，没人能挑战。
　　刁大明：总统政治往往是有一个代际传承的，一代新人换旧人。克林顿、小布什都是20世纪40年代生人，按总统政治一般的逻辑，下一位总统应该是20世纪50年代出生的人。但2008年总统选举是一次非常特殊的选举，面临次贷危机这样一个大背景，民主党推陈出新，1961年出生的奥巴马当选了。他是在各种矛盾聚合的一个特殊时点上出现的。他的8年任期内，无论是国会层次还是州长层次，民主党政治人物的遴选都是一个相对开放的过程，推动了民主党在各个层面候選人的年轻化、族裔多元化等。其结果一方面是加速了民主党的新陈代谢，另一方面2016年换届时，这些人没成长起来。奥巴马是很难复制的。设想2008年是“50后”当政的话，2016年或者2020年才应该是“60后”出马，奥巴马来得太早了。在2016年的政治星空中，民主党显得非常黯淡，只好又把希望的目光投向了“40后”希拉里和拜登，但他们败给了共和党人特朗普。
　　（反）沈雅梅：民主党内的年轻人比较活跃。2018年中期选举（国会选举）期间，出身草根、29岁的拉美裔女性民主党人科特兹，一举打败在国会任职多年的元老级人物约瑟夫·克劳利，成为美国历史上最年轻的国会女议员。她主张对富人征收高达70%的重税等，成了网红。还有一大批年轻女性也都进入到政坛，发出她们的声音。只是这些年轻人还没有到达领导层。
　　刁大明：人们常讲，民主党是一个年轻人的党。或者说比较而言，它在年轻选民中比共和党有优势。至少在20世纪60年代之后，从肯尼迪、约翰逊等时代开始，大概就这么个节奏。只是近几年有点反常。共和党大佬中，像众议院少数党领袖麦卡锡、斯卡利斯，一个55岁，一个54岁，还是比较年轻的。

关于美国选民

　　（反）刁大明：2020年的这次总统选举，千禧一代的选民比重会增加，接近三成。如果跟2016年那次选举相比，所谓的“Z一代”，就是1996年之后出生的这一代人，占比从不到5%左右升到了10%左右。所以从选民结构上看，40岁以下的年轻选民比上次多。此外，拉美裔年轻选民增加了很多。

关于美国

　　（正）沈雅梅：美国呈现出一种战略收缩的态势，在全球化的冲击下，特朗普有一点畏首畏尾，认为全球化对美国不利。由于中国等国的崛起，美国制造业增加值占全球比重迅速下降，中国则于2010年超过美国，成为世界第一制造大国，这冲击着美国的制造业就业。在美国，工资最高的是金融、法律、软件等高端服务业，制造业居中，最低的是餐饮等低端服务业。制造业工人往往难以从事高端服务业，因为职业门槛高，他们只能向低端服务业转移，收入下降。在金融、经济遭受了次贷危机的冲击之后，特朗普决意向制造业回归，这就给人一种往回缩的感觉。
　　从文化上来讲，美国的执政者也有一点种族站队的倾向，比如说更倾向于从文化和文明的角度来界定美国和西方世界的关系，把美国看成欧洲白人文化的一个派生物，回归到那种历史上的，能够体现白人优越、优势主体地位的一个时代。
　　从经济结构、外交战略、意识形态上，他们在把历史的时针往回拨。与其说美国老了，不如说它旧了，应对新现实的思路旧了。
　　樊吉社：特朗普的崛起有民意基础。选民觉得传统的共和党、民主党在施政过程中，一些改革措施已经不能让民众获益，传统的两党执政让民众的生活没有任何改变，与其去相信希拉里或者传统的共和党的候选人，不如相信特朗普。
　　（反）沈雅梅：从总体人口结构来讲，美国依然是一个年轻的国家。美国的白人在人口结构中占比越来越少，这在很大程度上是因为移民，特别是年轻的移民越来越多。
　　达巍：我们对美国的理解和美国人对美国的理解有一定的差异，到底谁对谁不对也不好说。比方说现在选举呈现的这些情况，是正常还是不正常？说不准。咱们可能偏向于觉得老人当道不太对劲，美国人不一定这么看。最新的盖洛普民调显示，50%以上的美国人认为20年之后，世界上最大的经济体还会是美国，只有30%的美国人认为是中国。这跟前些年的数字差别很大。前些年，美国很多人都觉得中国已经是最大经济体了，或者说即使现在不是，未来肯定是。如今，美国人的自信心又回来了，或者说上升了。
　　沈雅梅：特朗普的很多政策内容符合美国社会呼声，只不过执行方式有个人特色在里面。比如美国人想停止无休止的海外战争，这是很多老百姓的心态，桑德斯也是这样一个态度。再比如在对华强硬上，他们是达成一定共识的，无非就是说用什么手段来对华强硬，是打关税战，还是去搞地缘政治，或者去搞意识形态，是单打独斗还是要拉帮结伙，这方面有一些区别，但是导向是差不多的。桑德斯经常讲，要搞一个全球民主联盟，这种意识形态的东西对中国是非常有威胁的。无论今年谁当选总统，美国的政策主张不会大幅改变，我们要做好准备。