构成收藏家群体的人员背景比较复杂。能称为收藏家，必然是收藏群體中的佼佼者。要想成为收藏家，须满足具有历史文化知识、具有收藏鉴赏能力、具有相当收藏规模、具有高档珍稀藏品、具有藏宝如命的精神追求等等条件。成为收藏家，基本上要经历三个大的阶段。
　　初出茅庐，吵吵闹闹。这个阶段的特点，是买的东西很杂，什么都有，常常瓷器、玉器、木雕、字画、家具什么都有，贵的便宜的也什么都买。但他们往往纠结于器物的真伪断代，且常常会买到赝品。逛博物馆，逛地摊，买古玩书籍，买瓷片，买残品，是入门的学习阶段。有的人进步很快，也有的人，终其一生徘徊在这个阶段，如入迷宫，不得要领。
　　初涉收藏领域的人，了解藏品的基本理论知识非常重要，但更重要的是要看真器，见实物。读书十遍不如阅览真品一次，这是众多藏家的切身体会，也是由理论知识到实际学习藏品鉴定的必经之路。实践证明，不接触真品，而仅凭书本就能掌握藏品鉴定知识和方法是不可能的。
　　渐入佳境，互不服气。此时，收藏者已步入收藏界神圣的大门，基本上能识别古玩行当里大部分东西的真伪，具备广泛的收藏知识并对美学有一定的认知。这个时期的明显特征是，收藏的重心已不再纠结于器物的真伪，因为一般的东西看一眼基本上就能断个八九不离十，再上手仔细观察便能分出真伪。此时已不再仅仅满足于买有瑕疵的残品，而是开始关注器物的美学与经济价值。
　　搞收藏的人在此阶段大多还没有沉下心，喜欢听好话，爱听赞美的话，买东西爱拿给别人看，张扬出头以证实自己的水平，很少有人能跨越这个阶段。因为，跨越这个阶段需要客观上一些因素的辅助。
　　出类拔萃，互相学习。高手阶段的藏家对自我的认识已相当充分，对器物的认识有着更高的追求。他们大多收藏精品和高端藏品，能经得起诱惑，不是精品不动心；品位也不断地提高，将收藏与人生价值共为一体；对器物的认识，对收藏界有统揽性的认知，逐渐走向顶级收藏境界。顶级出众的收藏家会了解国际艺术品行情，关注国际、国内拍卖会，并能持续性、系统性的按门类收藏。成就那些别人做不到的事情，同时也成就了自己。