吃饭被认为是一种社交行为。一桌美食，可能会加速一段感情升温，也可以促成一单生意。但是如今，越来越多的年轻人一个人生活，一个人居住，吃饭也从线下转换到了线上，来化解这一届“空巢青年”的孤独感。
　　吃播，是一种吃饭类的“真人秀”，2010年在韩国流行起来，随后传到日本和中国，进而风靡全球。吃播结合了吃和播两层含义，在直播中，主播一边吃着超大份的食物，一边跟观众互动。
　　吃播的流行，源自“空巢青年”的需求。韩国学者洪世京曾在研究中提到，因为韩国的现代化发展和高学历人群增多，单身家庭成了韩国最常见的一种家庭类型。越来越多的年轻人搬离了原生家庭，独居，且晚婚。该学者统计，2015年，韩国单身家庭比重为27.1%，预计2035年，该比例将超过三分之一。
　　吃播便在孤独感中应运而生。它像是为独居者奉上的一剂良药——当你可怜巴巴地在狭小的卧室里吃着泡面，没关系，屏幕另一端还有一个人陪着你，他/她大口咀嚼着美食，表情认真且享受，向你传递着一个信号，孤独的人不可耻。洪世京表示，饮食娱乐性和互动性的本质，帮助独居者在社交互动中寻求亲密关系。有网友感慨，心情低落时，食欲也会消失。但是看着主播吃东西，配上无敌满足的表情，内心会生出幸福感。
　　在国内，年轻人也面临着同样的压力。“由于减肥和保持身材等原因，完全不能够放开胃袋胡吃海塞，各种高热量又美味的食物最多用筷子夹一点点尝尝味道，大部分时间都属于吃不饱的状态。这种情况下看吃播，盯着主播把一桌子我想吃又不能吃的东西全部津津有味地倒进肚子里，精神上会产生一种满足感，就如同我自己把东西吃进去一样，虽然我手上也许捏的是个苹果，但似乎吃出韩国炸鸡的味道了呢。”一位知乎网友如此描述喜爱吃播的理由。

　　“视觉和听觉双重刺激，感官被带动起来，口水就控制不住了，看他们吃比自己吃还要香。”一位看吃播成瘾的网友感慨。
　　人们总是拿“色香味俱全”来称赞美食，隔着屏幕，除了色泽，声音更容易唤醒人们对美食的想象。因此，主播们会刻意地放大进餐的声音和食物的特写。韩国知名的吃播博主Boki甚至专门在饭桌下放置两个话筒，她很少聊天，只能听到她咀嚼食物的声音。
　　这不禁让人想到日本深夜剧《孤独的美食家》，这部由漫画改编的电视剧，从2012年开播至今，连续8季在豆瓣的评分都超过9.0。杂货买手井之头五郎在工作之余寻觅不同的餐馆，一个人体验着美食滋味。
　　这也称作吃播。每一集，观众跟随着大叔寻找餐厅、点菜、安静地吃饭。一位日本的女演员曾说：“不知为什么，看他吃饭总特别香的样子，他是能将一碗白饭也吃得让人垂涎欲滴的人。”
　　之所以能引起觀众的共鸣，片头的解说或许提供了最佳答案：“不被时间和社会所束缚，幸福地填饱肚子，在那短暂的时间里，他变得随心所欲，自由自在，不被任何人所打扰，无所顾虑地大快朵颐，这种孤高的行为，正可谓是现代人被平等赋予的最佳治愈方式。”