２１世纪，温州民营企业因其独特的“所有制身份”和不竭的活力凸显出不俗的地位。有人认为，温州民营企业的发展很大程度上是由一群没有太多理论修养的人们通过各种奇思异想和“胆大妄为”而完成的。但无论如何也不能否认其聚财的艰辛和对社会的贡献。
　　在许多人眼里，大把大把的钞票和高消费层都集中在民营企业界。其实，在社会夹缝、拾遗补缺和无奈的困惑中，民营企业靠的是头脑、凭的是力气挣钱。尽管享受到了好的政策，但也付出了敛财的艰辛。当然，温州民营企业富有也是事实。
　　温州有关政府部门曾开列了这样一张清单：每小时，温州生产皮鞋１２万双；每天，温州有１００万副太阳镜销往世界各地；每年，１亿只打火机走下装配线，７０％出口。温州的生产厂家打个喷嚏，全球打火机市场就得感冒。
　　温州有这样一句新民谚：“十万元是贫困户，百万元才起步，千万元才算富。”有一则关于 “汤”的新闻在许多媒体都报道过。温州有派头的企业主请客必上两道汤：一道汤是海鲜大盆中漂浮一只百元美钞折成的小船，称“一帆风顺’；还有一道汤是海鲜大盆中再浮一小盆，上面则摆放１０只进口手表，在座各位见者有份，称“表表心意”。传闻也好，真实也罢，有一点是肯定的：温州人很有钱，温州有大把的富人。
　　据有关部门统计，２００２年末，温州民营企业２６．９万家，其中个体工商户２０万家，私营企业２．８万家，股份合作企业１．６万家，以私人投资为主体的有限责任公司和股份有限公司２．５万家。前不久，温州大学经济学院对温州２７６家民营企业进行的调查结果显示，这些企业的固定资产在１０万元以下的仅占３．４％，１０万至５０万元的占１３．１％，５０万至１００万元的占２０％，１００万至５００万元的占２７％，５００万至１０００万元的占１７．７％，１０００万元以上的占１８．８％，平均固定资产为４６６万元。但不包括温州的泰顺、文成、洞头三个经济相对不发达县，其测算资产水平比全市实际平均水平略高。
　　值得说明的是，温州各类民营企业来自银行的借贷普遍较少，来自民间金融组织的也大多是短期借贷，自有净资产率很高。此外还有走遍全国的庞大的温州军团。
　　官方认同的说法是，这支温州军团的“将士”不少于１６０万人（含子女）。其中以出卖劳力为生者寥寥无几，他们共创办企业３万多家，经商户约达７０余万户。除西藏、青海、甘肃等边远地区外，全国各省（市）、自治区首府所在城市聚集的温州商人均在两万人以上。他们的资产总值超过１０００亿元。相对而言，温州本土构筑起的是五光十色的各类日用消费品生产基地，遍走天涯的温州军团则以经销温州产品为主，彼此链接成了一条奇妙的财富与富人的“生产流水线”。如果再把民营企业合伙人、股份合作企业人数可观的股东、有限责任公司和股份有限公司的共同投资人，以及“三资企业”中民间投资者包括在内，再考虑到他们同时拥有价值不菲的房产等生活资料，大致可以这样描述：温州全市以民营资产为主体的经营者总数大约１２０万人，持有资产５０万元至５００万元者（通常被称作中小老板）显然是他们中占最大比例的主流。他们是一队蔚为壮观的创造财富、享用财富的“蚂蚁雄兵”。
　　温州以个体、私营为主体的民营经济是一种面向全国实行大规模交换的开放性体系。与这种所谓“小商品大市场”格局相适应的，是一种在户与户、村与村，甚至乡与乡、县与县之间实行专业化分工的生产技术网络。同时，绝大多数小商品生产或经营的环节很少存在足以产生垄断的进入壁垒，往往出现在一定的区域内家家户户都按照分工的需要，共同生产和销售某类产品的现象。只是在２０世纪９０年代后，经过激烈的竞争筛选一批经营者脱颖而出，催生了规模较大的某类产品专业领域的龙头企业。因此，温州富人们的财富获得具有明显的非垄断性和相对的“均富”特征。这也就注定了温州富人们获得财富没有捷径，唯有放胆一搏。
　　几乎每一个成功的温州致富者都有一番令人唏嘘不已的创业传奇。不久以前，在新疆阿勒泰地区雪山脚下的一个小县，有一位温州鞋匠，他挑着一副担子，一头是颇齐全的补鞋用具，一头是镜子、牙膏等小百货。他就是挑着这副担子，踏着初融的积雪，一路追赶骑在马背上不停迁徙的哈萨克部落。牧民们穿的马靴是用牛皮缝制的，一沾地上的雪水，极易磨穿，这是挣钱的好时机，他知道，他追赶的是太阳，是希望。温州的富人大都是这样一群人。
　　江泽民对温州人有过一段中肯的评价：“世界上的人都知道温州人会做生意，沿海靠山赋予他们这种开放的精神，冒险的精神。最主要的是温州人能吃苦。”
　　不少人认为民营企业主和个体户财大气粗，腰缠万贯，生活惬意，事事顺心，其实也不尽然。在日常生活中，许多民营企业主和个体工商户也常常发出居家过日子的颇多感慨：“家家有本难念的经”。尽管大部分民营企业主有着一般工薪阶层所不具备的物质条件，有着较高的收入水平和消费能力。但由于没有“铁饭碗”这道最后屏障，在住房、伤病、医疗、养老、子女教育等诸多方面的后顾之忧都要大于“大树底下好乘凉”的工薪阶层，心理压力、社会压力和工作压力较大，脑力乃至体力支出很多，日常开支也要高于其它阶层。特别是在对子女的教育上，他们更是舍得投入，不惜重金。社会的现实以及残酷的竞争使他们深切感到：高收入只能改善某一特定时段的全家人的物质生活，却难以一劳永逸。
　　随着温州私营经济的快速发展，民营业主的生活愈益富裕，除了发展事业，提高生活水平与质量，许多人还想到了自己所承担的社会责任，想到了以自身的热量反补于社会、回报于社会。于是，许多民营企业慷慨解囊，资助市政建设和希望工程，涉足公益事业。
　　正泰集团经常深入山区访贫问苦，到边塞慰问解放军官兵，先后为抗洪救灾、希望工程、光彩事业、富民活动、扶贫结对、海塘建设等活动捐资２０００多万元，还投入巨资出版了温州历史上第一部文化和历史人物大型丛书。
　　红蜻蜓集团建立９年多来，在西部贫困地区援建了９所希望小学，向洪灾地区赈灾等捐款、捐物数百万元。２００３年５月４日红蜻蜓集团又向温州市希望工程爱心助学基金捐赠１０００万元。２００４年３月２９日又捐资２００万元支持筹办全国首届“希望小学运动会”。
　　中国十大杰出青年、浙江圣雄集团有限公司董事长、总经理林圣雄先生为希望工程和教育福利事业捐款累计３６００多万元。据中国青少年发展基金会负责人介绍，到目前为止，林圣雄是国内个人向希望工程捐款最多的热心人。据报道，林圣雄先生已经援建了６０所“圣雄希望小学”。他的奋斗目标是：到２００５年，援建１００所“圣雄希望小学”。
　　吉尔达鞋业有限公司每年都向温州的泰顺、蒙城等贫困县捐助资金６０万元，至今已达７００余万元。陆陆顺鞋业有限公司为更好地服务社会、回报社会，先后为希望工程、信息工程、爱心工程、助学工程、福利工程的建设捐资总计达２８０万元。人本集团、时代集团等在２００３年２月１４日温州开展的“慈善一日捐”活动中，共捐近４００万元。多美丽饮食公司隆重推出“曙光扶贫计划”，采取传授农民技术，提供种鸡、饲料，签定回购合同等办法，从根本上解决了贫困户的经济困难问题。２００４年３月３０日温州民企京城捐巨资，法派捐资１０００万元成立团中央人才开发基金会，团中央书记周强对法派给予高度评价。
　　不仅温州知名企业热心公益、报效桑梓，中小企业亦是乐善好施，积德行善。
　　据有关部门调查：民营企业捐款捐物的原因，一是扶贫济困、共同富裕；二是报效父老乡亲；三是答谢政府。说明民营企业群体是有社会责任感的，价值观、人生观是积极向上的。江泽民曾在１９９６年欣然为光彩事业题词：“发扬中华民族传统美德，促进共同富裕。”
　　享受过成功喜悦亦或是品尝过失败苦涩的民营企业主们，对未来期盼又是如何？根据有关调查统计资料显示，民营企业老板对未来的期盼主要集中在：第一，迫切希望在国家根本大法的指导下，能尽快出台扩大投资方面的政策，生意兴隆。生意兴隆是老板的最大快乐，追求利润是老板的第一心愿。第二，希望家庭和睦、生活幸福。家庭是组成社会的细胞，有一个美满幸福的家庭，老板们可以集中全力去工作。第三，希望子女成才。为了子女成才，老板们在所不惜。第四，希望身体健康。当然，民营企业更希望多尽一份责任，更多地得到社会公正的评价。