人类的骨子里总有一种追求完美的天性，我们在选择食物时要美味也要营养，我们在购买商品时既要优质又要廉价，我们总希望自己美貌和智慧并存。在寻求完美的道路上，我们往往不能自拔，而且这种情绪也随之扩展到了城市的行道树身上。
　　早些年间，为了快速形成绿化景观，城市里面种植了很多毛白杨。这些树为城市居民遮风挡雨，制造绿荫，勤勤恳恳很多年。但是最近，毛白杨的杨絮成了大家关注的焦点，这种一度风雅的春日景象，因为影响公共清洁和健康，成为毛白杨职业生涯的污点。
　　不过，在城市里找一种合适的行道树真的不容易，泡桐太脆容易折，油松、雪松花粉太多，銀杏长得慢、果子臭，大王椰子的落叶能把人砸晕……难道我们就找不到一种完美的行道树吗？
　　不管怎样，城市里的行道树出现了一些新的变化，有一些结实挺拔、树冠秀美的树开始出现在街道之旁。特别是在长江以北的很多地区都有一种树，春天有怡人的白花，秋天有累累硕果，它们是谁？它们就是女贞。这种看似完美的行道树真的没有软肋吗？

桂花的远房兄弟

　　女贞并不是一种植物，而是木犀科女贞属45种植物的共用名号。我们通常在路边见到的挺拔的女贞树也被称为大叶女贞，因为在女贞这个家族中，大叶女贞的叶子个头比较大。纵然叶子有大小差别，女贞属植物都有自己的典型特征，那就是它们的花朵。如果细看女贞的花朵，你会发现这些有四片花瓣裂片，外加两个雄蕊的花朵似曾相识。没错，这些特征也是同属木犀科的桂花所具有的。只不过，桂花的花朵更显圆润，而女贞的花朵略带锐气。比之桂花，女贞的花朵也排列得更为密集，通常会组合形成一个大的圆锥花序。
　　除了上面的木犀科共有的花瓣和花蕊特征，女贞花还有一个特征，那就是它们的花香。有人说那是别致的花香，有人说那是个性的花香，有人甚至说那是一种腥臭的气味。不管如何，这种气味显然不是为人类准备的。

皮实的行道树

　　虽然花香比不过桂花，但是女贞的栽培性能要比桂花强大得多—在温暖的温带区域都可以很好地生活。女贞目前在中国北方地区的种植范围很广，这得益于它们优良的树形和美感，更关键的是这些树有着极强的适应性，这些喜温、喜光的树种即便碰上稍冷、稍荫蔽的环境也能健康成长。

　　虽然无法与针叶树相比，但是女贞也有一定的抗寒能力，能忍受-12℃低温环境而正常生长。这得益于植物体内的抗寒物质的积累。有趣的是，“笨鸟先飞”这句话在女贞抗寒这件事儿上并不适用。那些越先提高叶片中丙二醛及可溶性糖含量的个体，抗寒性越差。这个指标也被当作筛选女贞属的一个标准。
　　在目前的选育过程中，抗寒性能无疑是未来的一个重点。与此同时，还有一个让园艺学家挠头的事情，就是女贞的果实实在太多了。

恼人的果子能治病

　　在古代的王公贵族中，有个说法叫“母以子贵”。而这事儿在历史上还真在女贞身上发生过。因为在女贞成为行道树之前，它的果子就已经成为药铺里的常客了。女贞这个名字是由女贞子推而广之的。
　　在中国的医书典籍之中，记载了很多关于女贞子的用途，李时珍在《本草纲目》中记载，女贞子“其性平，味苦，具有滋补肝肾、明目乌发的功效”。通过现代化学分析，科研人员从女贞子中提取了很多化学物质，并尝试验证这些物质在抗骨质疏松、抗病毒、降血压等方面的用途。然而直到今天，还缺乏具有说服力的实验证据和临床试验。
　　然而在城市绿化中，女贞的果子却不受欢迎。因为这些果子不仅多，而且富含大量的植物色素，一旦让道路沾染颜色就很难去掉。那些代表丰收的累累硕果反而成了清洁部门的一块心病。在研究中，合适浓度的石硫合剂和国光植根源对大叶女贞的花果处理都有效果，但是这样的处理也意味着高昂的控制成本。

苦丁茶里也有女贞

　　女贞不仅仅是行道树，很多时候还能提供一些匪夷所思的饮料。比如说曾经红极一时的苦丁茶有很大一部分就是女贞提供的。
　　所谓苦丁茶，并不是一种植物的名称，而是众多植物的共有名称，大概那些够苦又有点茶叶模样的叶子都可以算得上是苦丁茶吧。不过，通常来说，苦丁茶主要包括两大类，一类是冬青科冬青属（Ilex）植物，如大叶冬青;另一类是木犀科女贞属（Ligustrum）植物，如粗壮女贞、丽叶女贞，从北京常见的金叶女贞身上，我们还依稀能想象那些植物原来的样子。所以，虽同名苦丁茶，却是完全不同的植物。
　　有朋友会问，茶也是苦的，为啥茶会好喝得多呢？别忘了，茶里面可不只有苦涩的茶碱和茶多酚。茶叶中的糖和氨基酸以及醇类和酯类物质对茶叶风味贡献极大。而苦丁茶中的物质就显得寒碜多了。就拿鲜味来说，冬青苦丁茶中的游离氨基酸仅为34.24～119.93毫克/100克，这比茶叶中的氨基酸含量低得多（4329毫克/100克）。因此苦丁茶的风味儿比茶叶差远了。

苦丁茶究竟有没有用

　　苦丁茶的苦味主要来源于其中的黄酮类化合物，这是一类目前研究得火热的植物化学物质。因为黄酮类物质的一些抗氧化能力，于是苦丁茶也被推上了神坛。可是在查阅文献的过程中发现，那些苦丁茶抗癌、降血压、降血脂的实验，要么是动物实验，要么是语焉不详，核心就在于清除自由基。在确切的实验证据出现之前，还是不要用苦丁茶代替茶水了。因为，长期大量服用苦丁茶还存在很大的风险。
　　在广西壮族自治区人民医院的一项实验中，科研人员发现长期大量服用冬青苦丁茶会造成大鼠的肝肾损伤。在为期11周的实验中，高剂量服用苦丁茶（12克/每千克体重）可诱发大鼠的肝脏水肿以及间质性肾炎。虽然我们很难每天吃下500克的苦丁茶，但是苦丁茶的潜在风险仍然不容忽视。好处和危险究竟如何抉择，还是需要好好掂量一下。
　　反过头来想，植物本来就不是因人而生，开花结果都是为了植物自己的生存。人类作为一个在生物演化历史中出现的小字辈，苛求其他生物的完美，显然并不现实。作为自然生态的一部分，我们需要更多的宽容和学习，只有这样，我们才能更好地与其他生物相处，从而更好地生活在这个地球之上。
　　（责任编辑/刘京