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中国自新石器时代发明漆器后，初生的漆工艺就像早晨的太阳冉冉升起。大约经过了四五千年的发展，到了汉代，漆工艺如日中天，进入了它的高峰时期。
近一个世纪以来，全国各地汉墓出土的漆器数以千百计。如长沙望城坡古坟垸汉墓出土1500多件；长沙马王堆汉墓出土700多件；广西贵县罗泊湾出土700多件；四川绵阳永兴双包山2号汉墓出土500多件；安徽巢湖放王岗汉墓出土300多件；湖北江陵高台28号汉墓出土各类器物250件，其中漆器占230件。至于随葬数件至数十件漆器的汉墓，则不计其数。这些都说明汉代漆器生产空前繁荣。
数量众多的漆器作坊
汉代铜镜常有作坊的铭文，如“李氏作镜自有纪”、“刘氏作镜佳且好”、“赵氏镜大毋伤”、“吕氏作镜世少有”、“王氏作镜自宜贾市”等。在汉代漆器上也有同样的情况，如江苏邗江胡场西汉本始四年王奉世墓，出土的漆笥及小漆盒上均戳印“中氏”；安徽霍山县汉墓出土20多件漆耳杯，均烙印“黄氏”；江苏海州霍贺墓的漆食奁，有长方形墨印“桥氏”；湖南长沙杨家山王后冢汉墓的漆盘，锥刻“羽氏”；江苏仪征烟袋山汉墓的漆器有铭书“周氏”；江苏邗江杨寿乡新莽墓的漆案刻有“王氏”；湖北江陵高台28号汉墓的漆斗有“尹氏”。显然，以上这些漆器，应当是“中氏”、“黄氏”、“桥氏”、“羽氏”、“周氏”、“王氏”、“尹氏”等私人漆器作坊的产品。因为印记多是在制造时烙印或戳印的，与买者漆书的物主标记是不同的。这些作坊遍及全国各地，数量很多，有如过江之鲫。
汉代私人漆器作坊有的规模还很大。如一件东汉明帝永平十二年（69年）制造的漆盘，铭文为：“永平十二年蜀郡西工，夹行三丸，治千二百，卢氏作，宜子孙，牢。”铭文完全是商业性质的，所谓“夹行三丸”，是宣扬产品的品质优良，“夹”是指最好的胎质，“行三丸”，“丸”即“垸”，即经过三次上漆。“治千二百”，是指一次生产的批量为1200件，说明卢氏作坊的规模不小。“牢”，是指器身坚牢。再加上一句吉祥颂词“宜子孙”。
全国各地除了大量私人漆器作坊外，官营漆器作坊也到处都是，有中央的，地方郡县的，还有各诸侯国的。
先进的流水作业
汉代漆器制造属于精密工业，无论国营还是私营，只要是大型漆器作坊，内部专业分工都是很细的。每一个工人只负责一道工序。工人的专业化程度很高，在技术上精益求精。采用流水作业的生产方法，对于成千上万件的大批量生产，是最先进的生产方式。从现存汉代漆器上的铭文，可以清楚地看到当时漆器生产分工的具体细节。
1995年湖南永州鹞子岭2号汉墓出土的漆耳杯，外底边沿有锥刻铭文：“元延四年，广汉郡工官造乘舆髹画木铜耳黄涂，容一升十六。素工宣、髹工政、上工威、铜耳黄涂工忠、画工俞、工护、清工昌、造工忠造。护工卒史敞、守长、丞尚、掾商、守令史谭主”。贵州清镇汉墓出土的一件漆耳杯也有铭文：“元始三年，广汉郡工官造乘舆髹画木黄耳培，容一升十六。素工昌、髹工立、上工阶、铜耳黄涂工常、画工方、工平、清工匡、造工忠造。护工卒史恽、守长音、丞冯、掾林、守令史谭主”。
这些铭文中的工人，我认为都是按其工作性质，即各人不同的专业，以及制造的先后顺序排列的：“素工”是制胎的工人，“髹工”是初步上漆的工人，“上工”是再次上漆的工人，“黄涂工”是在铜扣上涂金的工人，“画工”是漆画和锥画的工人。
关于“工”，学术界众说纷纭，争论很大，许多著名学者的看法都不同。我在主编《中国漆器全集》第3卷写的前言《汉代漆工艺美术综论》中，说过这样的话：如果要我从中选择一种说法，在没有新的更好的说法出来之前，我是倾向于“”的说法的。“”字从水，所以无论如何，“”这个工种应与水有些关系的。从这个基点出发，“工”有可能是将刚髹漆的器物放入荫室中，是负责漆膜干燥的工匠。我国著名的髹漆著作《髹饰录》说到漆工设备时，有“暑溽”一条：“暑溽，即荫室。大雨时行，湿气郁蒸”。杨明注：“荫室中以水湿则气薰蒸，不然则漆难干，故曰大雨时行”。我国很早就认识到了“荫室”的重要性。《史记·滑稽列传》记载：“秦二世立，又欲漆其城，优旃曰：‘善。主上虽无言，臣固将请之。漆城虽于百姓愁费，然佳哉！漆城荡荡，寇来不能上。即欲就之，易为漆耳，顾难为荫室！’于是二世笑之，以其故止”。优旃的话很幽默：漆城的主意倒是很好，但到哪里去找那么大的荫室呢？看来，荫室对漆器制造是相当重要的，所以，“荫室”这道工序，在漆器工种题名中是应该有所反映的。
漆器在荫室阴干之后，还有最后一道工序，就是漆器运出作坊之前，要将漆器清洗、修整和检验，这一项工作是由“清工”去完成的。一切应做的事都做完了，作为工场主任的“造工”，就要签上名字，对产品表示全面负责。
“”，我查遍了古今字典，都找不到这个字，东汉许慎编的大字典《说文》中也没有。对这个意见分歧很大的奇字，相信经过大家不断地分析讨论，终究会柳暗花明，有一个正确的结论。
锥画漆器
汉代许多漆器花纹图案的线条比头发丝还要细，它们不是用笔画的，而是用金属锥刻画出来的。长沙马王堆3号汉墓出土的遣册（随葬品清单）有两支竹简记载：“布曾检一，锥画，广尺二寸”、“□□□□，锥画，广尺三寸”。与墓中随葬品实物对照，则是两件锥画漆器。由此，我们得知“锥画”是汉代漆艺的专业术语。
锥画的线条比头发丝还要细，它能在很小的面积内刻画出极其丰富的内容。如长沙马王堆3号汉墓一件锥画狩猎纹漆奁，虽然高仅17厘米，奁径仅28厘米，但锥画的内容却非常丰富。天空飘着彩云，鸟儿在飞翔；清清河水中有鱼群在游动；地面小兔奔跑，小耗子匍匐爬行；还有仙人乘豹和生动的狩猎图景：一个手执长矛的猎人，正在追赶两头仓皇逃命的梅花鹿，气氛紧张，动感强烈。
锥画需要通过光线明暗的对比，才能清晰显示出来。《韩非子》记载了这样一个故事：“客有为周君画者，三年而成，君观之，与髹者同状。周君大怒。画者曰：‘筑十版之墙，凿八尺之牖，而以日始出时加之其上而观’。周君为之，望见其状尽成龙蛇禽兽车马，万物之状备具。周君大悦。此之功非不微难也，然其用与素髹同。”锥画漆器，在光线暗淡的情况去看它，“与素髹同”，即与素漆箱一样，看不出花纹来，但在明亮的光线下，则“望见其状尽成龙蛇禽兽车马，万物之状备具”。韩非子（约前280—前233）是战国时人，这个故事说明战国时就发明了锥画漆器。可惜的是，今天一件战国锥画漆器也见不到，但锥画漆器在西汉墓中却有大量出土。
彩绘漆器
彩绘是汉代漆器最主要的装饰，其内容十分丰富。如云气、花卉、动物、植物、山水、人物、乐舞、故事、神话、书法等，人间天上的美好事物，都在漆器彩绘艺术中表现出来。
要特别提出来的是，汉代漆画中，有大量的云气画和云虚纹画。所谓云虚纹画（简称虚纹画），是云气中穿插了许多仙人、仙兽、仙禽，这是汉代描写天堂的艺术。长沙马王堆1号汉墓出土的黑地彩绘云虚纹漆棺，就是这种艺术的代表作品。漆棺上的虚纹画，是人们幻想中的天堂，在漫卷的流云中，绘了100多个仙人、仙兽、仙禽，仙人们有的狩猎，有的乐舞，怡然自得，快乐自在。
漆器上的画面一般都不大，所以汉代漆画艺术的表现手法，是在有限的平面上不事细致繁琐的描绘，而以简练的线条，抓住事物的本质特征，进行高度概括和夸张，着重于神态的表现，因而能产生栩栩如生的艺术效果。如湖北江陵高台28号西汉墓出土的凤鸟纹漆盘，简单几笔，就把三只凤鸟描绘得形神毕肖，栩栩如生。
印花漆器
汉代漆器上的花纹图案，百分之九十九是手绘的，但也发现个别用印模蘸漆印花的作品。如甘肃、湖北、江苏出土的少数漆耳杯和漆盘上，都有模印同心圆纹，它们一个个大小统一，线条匀整，非常规范。从马王堆汉墓出土的大量印花丝绸实物来看，漆器上印花也是可能的。
戗金漆器
锥画发展到西汉中期又有创新，就是在锥画的线条中填金，这样，在黑漆地上的图案就熠熠生辉，宛如夏夜星空，璀璨美观。目前发现年代最早的戗金漆器是1973年湖北光化西汉中期墓出土的锥画戗金流云神仙鸟兽纹漆卮。
堆漆画漆器
堆漆是西汉漆工艺的新发明。所谓“堆漆”，是利用漆黏稠不易展开的特性，使图像线条高出画面，有时还特意用漆灰或油灰堆起，使图像具有立体感，有如后世壁画的沥粉堆金。
长沙马王堆汉墓有多件漆器是用堆漆手法进行装饰的，如墨地彩绘漆棺、红地彩绘漆棺、云气纹长方漆奁。
贴花漆器
汉代贴花漆器有金薄贴花、银薄贴花、羽毛贴花和锦绣贴花等多个品种，但以金、银薄贴花最为常见。
《后汉书·舆服志》记载，汉代皇帝的漆车上贴有“金薄缪龙”。西汉初期墓葬很少有金银贴花漆器出土，但自西汉中期开始，金银薄贴花漆器开始出现。西汉晚期，在江苏扬州地区的汉墓中，常有金银薄贴花漆器出土。如扬州邗江杨庙乡昌颉村西汉晚期墓的一件银扣贴金薄漆圆盒，器身有三道金薄纹饰带。金薄图形有西王母、羽人、凤凰、灵芝草、飞鸟及山水、流云等，是一幅令人神往的仙境图。
扣器
从战国至秦汉，木胎漆器总的发展趋势是由厚木胎向薄木胎发展，变得越来越轻巧和精致。但同时也变得不那么结实和牢固了，人们必须采取加固措施，特别是在容易磨损和开裂的口沿处。于是用金属加固器口的漆器就出现了。它最初出现在战国时期，但那时还处于试制阶段，扣器罕见。只有到了汉代，尤其到西汉中晚期，才普遍流行。用金属加固器口，汉代称为扣器。《说文》云：“（扣），金饰器口”。汉代文献中有许多关于扣器的记载。
汉代扣器有黄金、白银、铜扣器三大类。铜扣器又有涂金与不涂金两大类。黄金扣器是扣器中等级最高的，规定只有皇帝才能使用。白银扣器的地位仅次于黄金扣器，汉代规定，皇后、太子可以使用。老百姓只能用铜扣器。但这种等级规定，后来因社会上大量生产扣器而自行消失。《盐铁论·散不足》云：“今富者银扣黄耳”，可见有钱人家也使用银扣漆器。考古发现，一些并非皇室、王侯的汉墓也有银扣漆器出土。
汉代的高级扣器多与金银贴花、彩绘、镶嵌等装饰相结合。如江苏扬州邗江昌颉村汉墓出土的一件银扣漆盒，盒身长方形，套盖盖面嵌平脱四叶银薄，中镶圆形珠，每叶镶鸡心小珠，其余贴金薄，并在金薄上用黑漆绘云气纹。器盖和器身均有三道银扣，银扣之间贴金薄纹饰，有云气、羽人、飞鸟等。银扣银光闪闪，金薄金碧辉煌，金银交相辉映，流光溢彩。用多种装饰组合，汇众美于一器，自然灿烂辉煌，瑰丽无比。
百宝嵌
用金、银、珠、玉、宝石以及各种宝贵材料，杂嵌于一器上，近代叫“百宝嵌”漆器。《西京杂记》记载，汉代“武帝为七宝床、杂宝案、厕宝屏风、列宝帐，设于桂宫，时人谓之四宝宫”。这里的“七宝”、“杂宝”、“厕宝”、“列宝”，意思与“百宝”相近。考古发掘已证实，汉代确有这种“杂宝”漆器，如河北满城汉墓有集嵌金、银、珍珠、玛瑙、绿松石、骨雕于一器的漆奁，说明汉代已初具“百宝嵌”漆器的工艺了。
一色漆器
汉代的彩色漆器绚丽多彩，精美非常。如马王堆汉墓的黑地彩绘漆棺，里面洞朱，外面黑漆为地，用朱、白、黄、绿、赤、橙、紫、红等色彩绘花纹。如果将棺上彩云按色阶排列，简直像彩虹一样美丽。
汉代的一色漆器比彩色漆器毫不逊色，也是极美的。如湖北云梦大坟头1号汉墓的纯黑漆耳杯和漆盘、湖南长沙望城坡古坟垸汉墓的素墨漆盆、江苏淮安青莲岗汉墓的纯黑色海棠形漆盆、广州龙生岗汉墓的纯褐色漆套盒等，都是单色漆器的代表性作品。这些纯黑、纯褐的漆器，像蓝蓝的天空、清清的河水那样，给人以素净、典雅和宁静的美感。
近一个世纪以来，全国各地汉墓出土的漆器数以千百计。如长沙望城坡古坟垸汉墓出土1500多件；长沙马王堆汉墓出土700多件；广西贵县罗泊湾出土700多件；四川绵阳永兴双包山2号汉墓出土500多件；安徽巢湖放王岗汉墓出土300多件；湖北江陵高台28号汉墓出土各类器物250件，其中漆器占230件。至于随葬数件至数十件漆器的汉墓，则不计其数。这些都说明汉代漆器生产空前繁荣。
数量众多的漆器作坊
汉代铜镜常有作坊的铭文，如“李氏作镜自有纪”、“刘氏作镜佳且好”、“赵氏镜大毋伤”、“吕氏作镜世少有”、“王氏作镜自宜贾市”等。在汉代漆器上也有同样的情况，如江苏邗江胡场西汉本始四年王奉世墓，出土的漆笥及小漆盒上均戳印“中氏”；安徽霍山县汉墓出土20多件漆耳杯，均烙印“黄氏”；江苏海州霍贺墓的漆食奁，有长方形墨印“桥氏”；湖南长沙杨家山王后冢汉墓的漆盘，锥刻“羽氏”；江苏仪征烟袋山汉墓的漆器有铭书“周氏”；江苏邗江杨寿乡新莽墓的漆案刻有“王氏”；湖北江陵高台28号汉墓的漆斗有“尹氏”。显然，以上这些漆器，应当是“中氏”、“黄氏”、“桥氏”、“羽氏”、“周氏”、“王氏”、“尹氏”等私人漆器作坊的产品。因为印记多是在制造时烙印或戳印的，与买者漆书的物主标记是不同的。这些作坊遍及全国各地，数量很多，有如过江之鲫。
汉代私人漆器作坊有的规模还很大。如一件东汉明帝永平十二年（69年）制造的漆盘，铭文为：“永平十二年蜀郡西工，夹行三丸，治千二百，卢氏作，宜子孙，牢。”铭文完全是商业性质的，所谓“夹行三丸”，是宣扬产品的品质优良，“夹”是指最好的胎质，“行三丸”，“丸”即“垸”，即经过三次上漆。“治千二百”，是指一次生产的批量为1200件，说明卢氏作坊的规模不小。“牢”，是指器身坚牢。再加上一句吉祥颂词“宜子孙”。
全国各地除了大量私人漆器作坊外，官营漆器作坊也到处都是，有中央的，地方郡县的，还有各诸侯国的。
先进的流水作业
汉代漆器制造属于精密工业，无论国营还是私营，只要是大型漆器作坊，内部专业分工都是很细的。每一个工人只负责一道工序。工人的专业化程度很高，在技术上精益求精。采用流水作业的生产方法，对于成千上万件的大批量生产，是最先进的生产方式。从现存汉代漆器上的铭文，可以清楚地看到当时漆器生产分工的具体细节。
1995年湖南永州鹞子岭2号汉墓出土的漆耳杯，外底边沿有锥刻铭文：“元延四年，广汉郡工官造乘舆髹画木铜耳黄涂，容一升十六。素工宣、髹工政、上工威、铜耳黄涂工忠、画工俞、工护、清工昌、造工忠造。护工卒史敞、守长、丞尚、掾商、守令史谭主”。贵州清镇汉墓出土的一件漆耳杯也有铭文：“元始三年，广汉郡工官造乘舆髹画木黄耳培，容一升十六。素工昌、髹工立、上工阶、铜耳黄涂工常、画工方、工平、清工匡、造工忠造。护工卒史恽、守长音、丞冯、掾林、守令史谭主”。
这些铭文中的工人，我认为都是按其工作性质，即各人不同的专业，以及制造的先后顺序排列的：“素工”是制胎的工人，“髹工”是初步上漆的工人，“上工”是再次上漆的工人，“黄涂工”是在铜扣上涂金的工人，“画工”是漆画和锥画的工人。
关于“工”，学术界众说纷纭，争论很大，许多著名学者的看法都不同。我在主编《中国漆器全集》第3卷写的前言《汉代漆工艺美术综论》中，说过这样的话：如果要我从中选择一种说法，在没有新的更好的说法出来之前，我是倾向于“”的说法的。“”字从水，所以无论如何，“”这个工种应与水有些关系的。从这个基点出发，“工”有可能是将刚髹漆的器物放入荫室中，是负责漆膜干燥的工匠。我国著名的髹漆著作《髹饰录》说到漆工设备时，有“暑溽”一条：“暑溽，即荫室。大雨时行，湿气郁蒸”。杨明注：“荫室中以水湿则气薰蒸，不然则漆难干，故曰大雨时行”。我国很早就认识到了“荫室”的重要性。《史记·滑稽列传》记载：“秦二世立，又欲漆其城，优旃曰：‘善。主上虽无言，臣固将请之。漆城虽于百姓愁费，然佳哉！漆城荡荡，寇来不能上。即欲就之，易为漆耳，顾难为荫室！’于是二世笑之，以其故止”。优旃的话很幽默：漆城的主意倒是很好，但到哪里去找那么大的荫室呢？看来，荫室对漆器制造是相当重要的，所以，“荫室”这道工序，在漆器工种题名中是应该有所反映的。
漆器在荫室阴干之后，还有最后一道工序，就是漆器运出作坊之前，要将漆器清洗、修整和检验，这一项工作是由“清工”去完成的。一切应做的事都做完了，作为工场主任的“造工”，就要签上名字，对产品表示全面负责。
“”，我查遍了古今字典，都找不到这个字，东汉许慎编的大字典《说文》中也没有。对这个意见分歧很大的奇字，相信经过大家不断地分析讨论，终究会柳暗花明，有一个正确的结论。
锥画漆器
汉代许多漆器花纹图案的线条比头发丝还要细，它们不是用笔画的，而是用金属锥刻画出来的。长沙马王堆3号汉墓出土的遣册（随葬品清单）有两支竹简记载：“布曾检一，锥画，广尺二寸”、“□□□□，锥画，广尺三寸”。与墓中随葬品实物对照，则是两件锥画漆器。由此，我们得知“锥画”是汉代漆艺的专业术语。
锥画的线条比头发丝还要细，它能在很小的面积内刻画出极其丰富的内容。如长沙马王堆3号汉墓一件锥画狩猎纹漆奁，虽然高仅17厘米，奁径仅28厘米，但锥画的内容却非常丰富。天空飘着彩云，鸟儿在飞翔；清清河水中有鱼群在游动；地面小兔奔跑，小耗子匍匐爬行；还有仙人乘豹和生动的狩猎图景：一个手执长矛的猎人，正在追赶两头仓皇逃命的梅花鹿，气氛紧张，动感强烈。
锥画需要通过光线明暗的对比，才能清晰显示出来。《韩非子》记载了这样一个故事：“客有为周君画者，三年而成，君观之，与髹者同状。周君大怒。画者曰：‘筑十版之墙，凿八尺之牖，而以日始出时加之其上而观’。周君为之，望见其状尽成龙蛇禽兽车马，万物之状备具。周君大悦。此之功非不微难也，然其用与素髹同。”锥画漆器，在光线暗淡的情况去看它，“与素髹同”，即与素漆箱一样，看不出花纹来，但在明亮的光线下，则“望见其状尽成龙蛇禽兽车马，万物之状备具”。韩非子（约前280—前233）是战国时人，这个故事说明战国时就发明了锥画漆器。可惜的是，今天一件战国锥画漆器也见不到，但锥画漆器在西汉墓中却有大量出土。
彩绘漆器
彩绘是汉代漆器最主要的装饰，其内容十分丰富。如云气、花卉、动物、植物、山水、人物、乐舞、故事、神话、书法等，人间天上的美好事物，都在漆器彩绘艺术中表现出来。
要特别提出来的是，汉代漆画中，有大量的云气画和云虚纹画。所谓云虚纹画（简称虚纹画），是云气中穿插了许多仙人、仙兽、仙禽，这是汉代描写天堂的艺术。长沙马王堆1号汉墓出土的黑地彩绘云虚纹漆棺，就是这种艺术的代表作品。漆棺上的虚纹画，是人们幻想中的天堂，在漫卷的流云中，绘了100多个仙人、仙兽、仙禽，仙人们有的狩猎，有的乐舞，怡然自得，快乐自在。
漆器上的画面一般都不大，所以汉代漆画艺术的表现手法，是在有限的平面上不事细致繁琐的描绘，而以简练的线条，抓住事物的本质特征，进行高度概括和夸张，着重于神态的表现，因而能产生栩栩如生的艺术效果。如湖北江陵高台28号西汉墓出土的凤鸟纹漆盘，简单几笔，就把三只凤鸟描绘得形神毕肖，栩栩如生。
印花漆器
汉代漆器上的花纹图案，百分之九十九是手绘的，但也发现个别用印模蘸漆印花的作品。如甘肃、湖北、江苏出土的少数漆耳杯和漆盘上，都有模印同心圆纹，它们一个个大小统一，线条匀整，非常规范。从马王堆汉墓出土的大量印花丝绸实物来看，漆器上印花也是可能的。
戗金漆器
锥画发展到西汉中期又有创新，就是在锥画的线条中填金，这样，在黑漆地上的图案就熠熠生辉，宛如夏夜星空，璀璨美观。目前发现年代最早的戗金漆器是1973年湖北光化西汉中期墓出土的锥画戗金流云神仙鸟兽纹漆卮。
堆漆画漆器
堆漆是西汉漆工艺的新发明。所谓“堆漆”，是利用漆黏稠不易展开的特性，使图像线条高出画面，有时还特意用漆灰或油灰堆起，使图像具有立体感，有如后世壁画的沥粉堆金。
长沙马王堆汉墓有多件漆器是用堆漆手法进行装饰的，如墨地彩绘漆棺、红地彩绘漆棺、云气纹长方漆奁。
贴花漆器
汉代贴花漆器有金薄贴花、银薄贴花、羽毛贴花和锦绣贴花等多个品种，但以金、银薄贴花最为常见。
《后汉书·舆服志》记载，汉代皇帝的漆车上贴有“金薄缪龙”。西汉初期墓葬很少有金银贴花漆器出土，但自西汉中期开始，金银薄贴花漆器开始出现。西汉晚期，在江苏扬州地区的汉墓中，常有金银薄贴花漆器出土。如扬州邗江杨庙乡昌颉村西汉晚期墓的一件银扣贴金薄漆圆盒，器身有三道金薄纹饰带。金薄图形有西王母、羽人、凤凰、灵芝草、飞鸟及山水、流云等，是一幅令人神往的仙境图。
扣器
从战国至秦汉，木胎漆器总的发展趋势是由厚木胎向薄木胎发展，变得越来越轻巧和精致。但同时也变得不那么结实和牢固了，人们必须采取加固措施，特别是在容易磨损和开裂的口沿处。于是用金属加固器口的漆器就出现了。它最初出现在战国时期，但那时还处于试制阶段，扣器罕见。只有到了汉代，尤其到西汉中晚期，才普遍流行。用金属加固器口，汉代称为扣器。《说文》云：“（扣），金饰器口”。汉代文献中有许多关于扣器的记载。
汉代扣器有黄金、白银、铜扣器三大类。铜扣器又有涂金与不涂金两大类。黄金扣器是扣器中等级最高的，规定只有皇帝才能使用。白银扣器的地位仅次于黄金扣器，汉代规定，皇后、太子可以使用。老百姓只能用铜扣器。但这种等级规定，后来因社会上大量生产扣器而自行消失。《盐铁论·散不足》云：“今富者银扣黄耳”，可见有钱人家也使用银扣漆器。考古发现，一些并非皇室、王侯的汉墓也有银扣漆器出土。
汉代的高级扣器多与金银贴花、彩绘、镶嵌等装饰相结合。如江苏扬州邗江昌颉村汉墓出土的一件银扣漆盒，盒身长方形，套盖盖面嵌平脱四叶银薄，中镶圆形珠，每叶镶鸡心小珠，其余贴金薄，并在金薄上用黑漆绘云气纹。器盖和器身均有三道银扣，银扣之间贴金薄纹饰，有云气、羽人、飞鸟等。银扣银光闪闪，金薄金碧辉煌，金银交相辉映，流光溢彩。用多种装饰组合，汇众美于一器，自然灿烂辉煌，瑰丽无比。
百宝嵌
用金、银、珠、玉、宝石以及各种宝贵材料，杂嵌于一器上，近代叫“百宝嵌”漆器。《西京杂记》记载，汉代“武帝为七宝床、杂宝案、厕宝屏风、列宝帐，设于桂宫，时人谓之四宝宫”。这里的“七宝”、“杂宝”、“厕宝”、“列宝”，意思与“百宝”相近。考古发掘已证实，汉代确有这种“杂宝”漆器，如河北满城汉墓有集嵌金、银、珍珠、玛瑙、绿松石、骨雕于一器的漆奁，说明汉代已初具“百宝嵌”漆器的工艺了。
一色漆器
汉代的彩色漆器绚丽多彩，精美非常。如马王堆汉墓的黑地彩绘漆棺，里面洞朱，外面黑漆为地，用朱、白、黄、绿、赤、橙、紫、红等色彩绘花纹。如果将棺上彩云按色阶排列，简直像彩虹一样美丽。
汉代的一色漆器比彩色漆器毫不逊色，也是极美的。如湖北云梦大坟头1号汉墓的纯黑漆耳杯和漆盘、湖南长沙望城坡古坟垸汉墓的素墨漆盆、江苏淮安青莲岗汉墓的纯黑色海棠形漆盆、广州龙生岗汉墓的纯褐色漆套盒等，都是单色漆器的代表性作品。这些纯黑、纯褐的漆器，像蓝蓝的天空、清清的河水那样，给人以素净、典雅和宁静的美感。