他不是科班出身，没有高学历，但他凭着坚韧不拔的信念在果树管理方面闯出了一片天。他不仅带领广大果农致了富，还成为当地的果树专家，他就是运城市临猗县角怀乡潘西村果树专家刘首仁。10月9日，《科学导报》记者电话采访了他，虽未见到他本人，但记者从他的话语间能够感受到一种淳朴与真诚。刘首仁对记者说：“我这一生的愿望就是扎根在农村，带领这里的乡亲们致富。”
　　心系果树 扎根乡里
　　1975年，刘首仁从临猗县角怀高中毕业，毕业后的他并没有留在县城里打拼，而是回到了家乡务农。在他心里，早已勾勒出未来的美好蓝图。
　　刘首仁自小生长在农村，但对农业种植以及生产一点经验都没有，为了能尽快掌握这方面的专业知识，他每天都要走上百里的路到县城里的图书馆去看有关农业科技方面的图书。他回忆：“那时候家里穷，兄弟姐妹又多，所以买书还是一件挺奢侈的事情。”但是，条件再艰苦，刘首仁都要完成自己定下的目标。功夫不负有心人，半年后，他自学了《土壤肥料学》《植物病理学》《苹果树药肥使用技术》等农业科技书籍。
　　理论知识学了不少，但总感觉是纸上谈兵，于是，刘首仁又如饥似渴地到处打听哪里有果树专家授课，只要有专家来到运城讲课，他场场不落。由于勤奋好学、勤于观察，他很快就掌握了果树种植方面的技术，再加上他对潘西村气候特点和生产环境的了解，他开创了自己在果树树形剪修方面的新理论。2003年，刘首仁取得了农民助理技师资格。面对成绩，刘首仁没有沾沾自喜，而是辗转陕西白水、洛川，山西吉县，北京、山东、河南等地继续学习专业果树种植技术。2007年，他参加了“山西省第四届苹果小冠开心形优质与简化栽培高级研修班”的培训；2011年，他自费到西北大学参加了为期10天的全国首届高科技人才培训，并取得了国家认定的高级农艺师资格证。
　　苦心孤诣 求索不止
　　当记者和他聊起为何要选择种植果树时，刘首仁回忆起当时的情景，声音有些激动地说：“20世纪90年代初期，农村掀起了‘果树热’，自家的地里也栽种了14亩苹果树。那时，果树修剪技术主推疏散分层型，也可称为三大主枝型。夏季和冬季这两个季我都要修剪一次，时间长了我发现这种修剪手法与当时的栽植密度并不配套。”
　　为了改进修剪技术，刘首仁边摸索，边总结，经过了10年的潜心钻研，2000年他终于创新出了果树修剪新技术。他通过刻伤、环割（环剥）、扭梢或拿枝软化等技术来输导组织的一部分，使得营养物质暂时改变输送方向，这种方法对骨干枝有着很好的生长态势，对辅养枝有着缓和生长态势作用，同时，还能让辅养枝转化为结果枝。2001年，刘首仁摸索出来的创新修剪技术日臻成熟，他便组织成立了一支有9个人参加的果树修剪队，通过上门修剪把技术传授给农民，做给农民看，带着农民干，以此带动了角怀、东张、临晋等周边乡村的果农，改变了1万多亩苹果树树形。
　　刘首仁在大量实践和走访中发现，有很多果农的果园产量低下，品质不好，主要原因是果农不能根据品种、密度等综合因素合理地规划树形，而使树形不规范、见枝就留，造成果园郁蔽、通风不良、光照恶化。针对这种情况，他提出了以侧生枝长度定主枝数量多少、再以主枝数量多少来决定树形的新技术。这种技术推广后，农民果园的树形规范了，通风透光条件大大改善，产量和品质都有了大幅度的提高，农民的收入也都增加了。
　　甘愿奉献 成就梦想
　　近年来，刘首仁在指导果农规范果树树形、帮助果农科学合理用药等领域默默付出着。潘西村果农刘天虎家里种有10亩花冠、嘎啦等早熟苹果树，多年来虫害比较严重，刘首仁发现这一情况后便主动上门悉心指导，用突灭和甲维盐等农药产品来进行防治害虫，效果非常明显，不仅消灭了病虫害，还使得苹果树产量翻番。
　　从事农业多年，刘首仁的足迹踏遍了运城13个县（市、区），每年至少为果农讲课500余场，培训果农3万余人，受益果园达50万～60万亩。正是由于刘首仁这种情系果农、服务万家的精神，才换来了果农们万亩果园丰收的喜悦。
　　采访结束时，刘首仁深情地对记者说：“帮助农民，教授农民专业技术，一直是我的梦想，我也深深爱着我从事的职业。未来的道路，我还会一如既往，用实际行动来献出自己的一份力量。”