世界遗产是全世界最有价值、最值得全人类共同保护的存在。1978年联合国教科文组织下属的世界遗产委员会根据《保护世界文化和自然遗产公约》，公布了第一批世界遗产，有12个遗产项目被列入《世界遗产名录》。中国在1985年加入了这个公约，1987年有了第一批世界遗产。经过30多年的努力，2019年良渚古城遗址正式进入名录以后，中国拥有了55处世界遗产（其中文化遗产37项，自然遗产14项，文化与自然双重遗产4项），与意大利并列成为全世界拥有世界遗产最多的国家。全世界没有哪个国家年年申报世界遗产，更没有哪个国家年年申报成功，中国在这个方面取得了成功。当然，“申遗”不是最终目的，“世界之最”也不是我们追求的目标。


　　2003年1月19日，陕西宝鸡眉县杨家村的5位农民在村北生产劳动，取土的时候，一镐头下去，刨出了一个大洞，向里探看，洞内似乎是一些青铜器文物。几位农民就此停工，讨论怎么办。大家觉得，这是我们祖先留下的财富，不能把它们分掉，也不能卖给那些走街串巷“淘宝贝”的贩子，应该把它保护起来、交给国家。于是他们保护现场，联系考古部門，最终从这里出土了27件文物。这些文物件件都是国宝级的青铜器，每件都有铭文记载着当时在这个地区单氏家族的历史。这样的故事感动了我们，而且它并不是孤例。公众对文化遗产保护有着知情权、参与权、监督权和受益权，这一点十分重要。要把更多的文物保护、文化遗产保护的故事告诉公众，让更多的人参与到这项事业中来，这才是我们要追求的目标。因此，当《万里走单骑》节目组提出“让世界遗产‘破圈出道’”的口号，并邀请我参加节目录制时，我很愿意为此出一份力。这档节目致力于世界遗产的大众传播，唤起了我在文化遗产工作中的很多回忆。


　　十多年前我在国家文物局工作，当时我们想做成三件事：一是设立一个文化遗产日；二是确定一个文化遗产的标志；三是创作一首宣传文化遗产工作的公益歌曲。2005年的全国政协十届三次会议上，我与樊锦诗、冯骥才等40余名政协委员联名提案，建议设立文化遗产日。经国务院批准，自2006年起每年6月的第二个星期六，大家来宣传文化遗产保护理念、参与文化遗产保护活动。这是我们自己的节日，后来调整为“文化和自然遗产日”。提到中国旅游标志，大家都知道是铜奔马，很多人习惯称之为“马踏飞燕”。我们文化遗产也应当有自己的标志。当新世纪第一缕曙光照到中华大地的时候，在四川成都的金沙遗址出土了一件“四鸟绕日”金器。中间1个太阳向四周喷射出12道光芒，围绕太阳有4 只神鸟逆时针飞翔。“四鸟绕日”既端庄又具动感，且有美好而深刻的寓意，我们把它作为中国文化遗产的标志。2005年，我陪同文化部部长孙家正同志出差，与他说起想要组织创作一首文化遗产公益歌曲的想法，他很支持。我正想着要从请人作词开始，结果下飞机的时候，孙家正部长说，他已经写好了第一段歌词。他的歌词题目就是“寻找与守望”。
　　寻找与守望
　　（歌词节选）
　　拨开岁月的迷雾，远离现代的喧嚣；
　　攀缘峭立的山崖，踏遍荒草萋萋的古道。
　　寻找源头，寻找根脉，寻找回家的小路，
　　守望初衷，守望未来，守望精神的家园，
　　守望一个民族的骄傲。
　　在《万里走单骑》节目录制的过程中，我写作了这本书。书中记录了我们穿上布鞋，在12处遗产地“寻找与守望”的故事，也记录了一个个与文化遗产有关的“寻找与守望”的故事。每次的出发都是为了寻找。寻找文明的起点，寻找祖先的创造，寻找我们回家的路，也寻找我们不忘初心的意志。找到以后，我们要守望，要保护好我们寻找到的这些文化遗产，让它们能够世代传承下去。这就是“布鞋男团”《万里走单骑》的初衷，也是这本书出版的意义所在。