今年3月，经中央批准、国务院批复，自2016年开始每年4月24日被设定为“中国航天日”。在4月22日举行的国务院新闻发布会上，工信部副部长、国家航天局局长许达哲针对热点问题进行了介绍。
　　火星探测任务正式立项
　　今年，中国火星探测任务正式立项。许达哲介绍，我国计划在“十三五”规划的末年，即2020年左右发射一颗火星探测卫星。
　　“我们想一步实现绕火的探测和着陆巡视，这相当有难度。”许达哲说，1月11日正式批复首次火星探测任务，而每26个月才能遇到一个窗口期，正在严密制定工程计划，争取在2020年这个窗口发射探测和着陆巡视的火星探测器。
　　美国在火星上着陆巡视成功，俄罗斯实现了火星着陆，而我国要一步到位将是一个大跨越。许达哲表示，“这也是中国真正意义上迈入深空探测，尽管我们的飞行器已经进入了深空，但在深空进行探测还需要火星探测任务的完成和实现。”
　　2020年前后建成自己的空间站
　　“我们现在正实施的是空间实验室的计划，今年要发射天宫二号，要发射神舟十一号飞船与之对接，要进行一系列的空间试验室的试验。”许达哲在回答关于我国空间站建造问题时说，中国一直计划2020年前后建成自己的空间站。
　　许达哲表示，对于火星探测，载人航天是最富挑战性的、最复杂的工程。据介绍，我国目前掌握了载人航天各项关键技术。
　　在“十三五”发展规划纲要里，列举了许多航天领域要开展的重大工程项目，其中包括把载人航天工程第三步走好、把探月工程第三步走好、把北斗导航第三步走好，而且把高分辨率对地观测系统在“十三五”末完成。
　　民用空间基础设施工程全面启动
　　针对中国空间应用广泛服务于各个领域，许达哲介绍说：“以高分、风云、海洋、资源为代表的遥感卫星，在农业、林业、减灾、交通、气象等领域广泛应用，通信卫星形成了稳定高效的商業化运作模式，导航定位卫星步入了产业化的发展轨道。”
　　“中国航天走到现在，很大的一个转变就是应用空间资源为国民经济发展服务。”许达哲表示，现在遥感、导航、通信三个系统，要从扩大应用方向上发展。
　　下一阶段，国家民用空间基础设施工程全面启动建设、北斗导航系统加速全球组网、高分三号卫星、风云四号气象卫星将实施发射。
　　空间探测能力与研究水平显著增强
　　成功发射暗物质探测卫星和实践系列卫星为代表的多颗科学试验卫星，空间物理、空间化学、空间生命科学、微重力等空间科学领域取得重大突破，空间碎片观测、减缓和防护取得重要进展……许达哲列举了中国空间科学成果，表示中国空间科学探测能力和研究水平显著增强，载人航天和探月工程的空间科学与应用研究取得跨越发展。
　　“中国空间探测为中国科学家提供了研究探索的重要平台。”许达哲说，“十三五”期间硬X射线调制望远镜探测卫星、量子科学实验卫星等空间科学新型卫星也将实施发射。
　　许达哲还介绍了“十三五”及未来一段时期，中国航天将按照以航天工程技术创新为主体，以空间应用、空间科学为两翼的“一体两翼”发展思路，论证和实施新的航天重大工程和项目，做强航天战略型新兴产业，培育“互联网+卫星应用”新业态，取得一批空间科学原创性成果。