小时候生活在农村，对牛再熟悉不过了。牛是儿时的伙伴，牛是大人劳作的助手，牛总能唤起我们对童年美好的回忆。
　　“朝耕及露下，暮耕连月出”，老牛一生是辛勤的象征。“牛”是个象形字。早期的牛字是牛头，突出了牛角、牛耳的特征。 牛，六畜之一。我国早在五六千年前就驯养牛了，是中华民族农耕文明不可缺的角色。
　　《左传·哀公十七年》说：“诸侯盟，谁执牛耳。”后来，人们把“执牛耳”引申为在某一方面居领导地位。
　　牛还被用于战争，如史册所记之“火牛阵”。公元前279年，燕惠王即位，齐将田单派人向燕军诈降，又用千余头牛，角上缚兵刃，尾上缚苇灌油，夜间以火点燃，火牛前冲，其后是五千勇士，使燕军大败，田单陆续收复70余座城池。
　　牛在古代中国，一则用于耕田，二则用于祭祀，而耕田和祭祀恰恰分别是古人物质生活和精神信仰的核心内容。《汉书·魏相丙吉传》中记载了一则“丙吉问牛”的典故，西汉时的宰相丙吉外出办事，见人打架打得头破血流都不理会，而见到一头牛吐舌喘气却要上前询问个清楚，可见当时国家对于牛的重视。
　　《礼记·曲礼》上说“凡祭宗庙之礼：牛曰一元大武，豕曰刚鬣，豚曰腯肥，羊曰柔毛，鸡曰翰音，犬曰羹献……”可见在古代祭祀中牛的品级最高。《曲礼》有“天子以牺牛，诸侯以肥牛，大夫以索牛，士以羊豕”。所以，在古代社会只有天子、诸侯和大夫才有资格享用牛牲。
　　《诗经.小雅.大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”其中出现了有关织女、牵牛星宿的记载，这也就形成了后来的牛郎织女传说。
　　《后汉书·臧官传》“奉牛酒以劳军营”，牛酒，不是一种酒的名字，而是古代用牛和酒作赏赐、慰劳和馈赠的物品。司马迁《报任安书》开篇便说“太史公牛马走司马迁再拜言”。“牛马走”，是指“奔走于牛马之间”掌管牛马的仆人，以后作为自谦的代称，如同说“敝人”“鄙人”。
　　著名画家李可染先的画斋称 “师牛堂”，他画出了许多牛的精品佳作。他的《牧牛图》：牧童骑着老牛缓缓行走在春天里，诗情画意，背景是烟雨远山。说起画牛，传说东晋王献之应桓温之请画扇，误落笔，就势画成一头牛，并题《牸牛赋》于扇。
　　牛年大吉颇有渊源。《易经》中有许多有关“牛”的筮辞，凡是得“牛”的便是“吉”，如“童牛之牿，元吉”（用木架架住公牛的角，大吉大利）、“畜牝牛，吉”（飼养母牛，必获吉祥）。
　　“丑时春到户，牛岁福临门”，原我们有牛的朴实精神，一分耕耘，一分收获。