贫民窟里的技术城

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  去年,卡洛·加斯肯(Carlo Gascon)所在的机构在旧金山非同寻常的技术繁荣中抓住了机会:花了140万美元,把位于问题重重的Mid-Market地区的一间破烂家庭公寓改造成了它的总部。
  然而,周边的环境仍然是个问题。
  29岁的加斯肯在这里已经住了很久,他说:“技术圈的人,看到娱乐中心门口晃着一大群孩子就会报警。如果跟十几个人住在同一间公寓,那么不到睡觉的时间你是不愿回来的。”
  加斯肯所在的组织叫做United Playaz,由黑社会前成员组成,他们的目的是防止年轻人犯罪。如今,加斯肯及其他人试图在这个分化严重的街区,寻求某种程度的和睦相处。
  4年前,Twitter等技术公司进入了旧金山MidMarket地区,这片区域中的田德隆(Tenderloin)、市场南(South of Market,又称索马区,SoMa)是旧金山最贫穷、人口最密集的地区之一。从此,成百上千高学历的高薪公司人开始在这里工作、生活,而各家公司得到的好处是目前仍然在享受的税收减免。
  在那之后,越来越多的公司来到这里,风险投资者也接踵而至,马卡龙点心店纷纷开张,警察的面孔也越来越多。然而,在这里居住的居民发现,这里对于某些人而言是聚宝盆,但这不意味着能给每个人带来更繁荣的生活,甚至这片区域并没有变得更加宜居。如果说有什么变化,那就是贫富差距更大了。
  在这片满是毒品贩子、流浪汉的肮脏街区,数千名公司人建设着数字时代的未来。大街上,好多人翻捡着垃圾堆找吃的,在两三层楼上的餐厅里,有人却在享受着素食美味。流浪汉的数量并没有明显增加,但拔地而起的高楼大厦压缩了流浪汉一度赖以栖身的空闲地带。
  旧金山市的首席经济学家泰德·伊根(Ted Egan)说,2000年的时候,田德隆地区的家庭年收入中位数只有1.2163万美元,而附近即将成为金融区的另一个街区高达7.1985万美元。
  到2013年,田德隆地区仍只有1.2210万美元,金融区则达到了11.5233万美元。扣除通胀因素,田德隆地区的收入水平跌了30%,而金融区上涨了14%。
  当大量资本进入Mid-Market地区,最能体现贫富差距的指标是房价。United Playaz大厦附近有一个名为Sunset的单间出租屋,现在要65美元一晚,几乎是10年前的两倍。仅隔一个街区新装修的Best Western Plus Americania酒店,每晚价格则高达460美元。
  在Twitter的办公楼附近,96%的公寓已经入住。一些用做工作室的建筑每月租金超过4000美元。在田德隆地区,便宜的日租房要70美元,而一家叫做Bulldog Baths的宠物中心,一只狗的寄宿价格为90美元一晚。
  尽管分化如此严重,技术公司要赶走贫民却不太可能。田德隆地区的寄宿酒店是在1906年旧金山大地震之后不久建的,有上百座高楼已经成了文物,不能随随便便就拆掉或翻新。这里还有很多强势的当地房产律师,社会服务也不匮乏。
  此外,低收入的工作还在繁荣发展,这些行业的从业人员需要有地方睡觉。
  伊根表示,“餐厅服务员、零售业员工、遛狗师等服务富裕人群的工种已经呈爆炸式增加,如果不给他们提供田德隆式的公寓,他们连住的地方都没有。”
  就连狭小的居住空间也承受着压力。根据市政府的数据,2000年田德隆地区房租的中位数是每月374美元,而2013年达到了455美元。附近金融街区的房租达到了2000美元,上涨了40%。
  这一切导致的结果,是在一片极小的城市区域内形成了明显的分化。人们无从得知,这样的贫富差距应当如何填补,以及是否能被填补。


>> 在旧金山田德隆地区的Bulldog Baths。

  Twitter负责社区拓展和慈善事务的主管卡洛琳·巴勒林(Caroline Barlerin)说:“我们决定了,既然我们是一家技术公司,建一所技术中心如何?”于是他们建起了一家技术中心,这里有给妈妈准备的母婴室,有厨房,还有小小的图书角。
  Twitter称,将在未来4年内为地区非盈利公益组织捐赠300万美元,United Playaz便是其中的一家。
  很多人也从自身做起,努力弥补贫富差距。有120个流浪汉在St. Boniface Catholic Church住了下来。LinkedIn的设计师斯坦福·罗森塔尔(Stanford Rosenthal)过去几个月里一直在给住在St. Boniface Catholic Church的流浪汉发手机充值卡。
  技术工作者还开发了一些应用和网站,方便人们使用城市的社区服务。他们也为没有手机的人列出了一些可以免费上网的地方。
  一些田德隆地区的居民现在为技术圈的公司人、学生等群体当起了导游。他们组织的游览项目有很多主题,包括地下街区历史主题,或是带他们思考为什么精神病人会变成瘾君子。他们这么做是为了让公司人更融入该地区。
  从前是黑社会成员的加斯肯认为,随着生活成本的上涨,更多人可能离开,当地人熟悉的老街可能变成他们的异乡。“这正是旧金山的发展趋势,”他表示,“我能适应改变。现在我还做了Uber的司机,我要告诉每个乘客,必须要适应这些。”
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