驯化之路

　　根据出土的牛颅骨化石和古代遗留的壁画等资料，可以证明普通牛起源于原牛，在新石器时代开始被驯化。多数学者认为，普通牛最初被驯化的地点在中亚，之后扩展到欧洲、亚洲等地区乃至我国。我国牛的驯化，距今至少已有7000年的历史，浙江余姚河姆渡和桐乡罗家角两处文化遗址的水牛遗骸，证明当时在中国东南滨海或沼泽地带，野水牛已开始被驯化。在北方地区考古发现的岩画中也时常有牛的形象出现。这些岩画栩栩如生，生动地描绘和记录了人类祖先的生产方式和生活内容。
　　人类驯化的牛，最初以役用为主。因牛的繁殖率较低，在古代，作为主要役畜的牛比较珍贵，因此，牛也是财富的象征。

　　18世纪以来，随着农业机械化的发展和消费需要的变化，除少数发展中国家的黄牛仍以役用为主外，普通牛经过不断选育和杂交改良，均已向专门化方向发展。

生肖故事

　　十二生肖亦称十二元辰、十二时神、十二属相或十二支像，由鼠、牛、虎、免、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙这十二种动物组成。作为中国传统文化的重要组成部分，十二生肖不只是以普通生灵的形象融入中国人的生活，其自然习性也被人们赋予诸多文化意义，被视作人们祈求平安、长久的象征。每一种生肖都有丰富的寓意和传说，比如：鼠代表智慧，牛代表勤奋，虎代表勇猛，免代表谨慎，龙代表刚毅，蛇代表柔韧，马代表一往无前，羊代表和顺，猴代表灵活，鸡代表稳定，狗代表忠诚，猪代表随和等等。这反映了早期人类的动物崇拜意识，也体现了中国人与动物的亲善关系。
　　据考古发现和文献记载，先秦时期就有比較完整的生肖系统。在古代文物和艺术品中以十二生肖为题材的作品更是不胜枚举，从壁画到陶俑，从年画到剪纸，从玉器到瓷器，十二生肖无处不在。千百年来，十二生肖已经成为一个穿越历史的文化符号，融入中国民俗文化的方方面面。

神牛通灵