赤脚医生，一个几乎已经从人们视线中消失的名词，因为一位普普通通的乡村女医生，再次让人心潮澎湃。李春燕，一个仅有中专学历的卫校毕业生，从汉家飞进苗寨，成为一名“最后的赤脚医生”。她能成为中央电视台“感动中国·2005年年度人物”中唯一来自医务界的代表，不是因为她有多精湛的医术，而是因为她让百姓找回了心目中白衣天使的形象。
　　赤脚医生与通常人们眼中的医生相比，差别在什么地方? “赤脚”表明她的农民身份，她要和身边的村民一样，喂猪、做饭、带孩子。但医生的职责又要求她在面对患者时，无条件承担起救死扶伤的责任，即便是免费治疗，甚至是从自己口袋里倒贴钱。可以说，李春燕为那个贵州边远苗寨所提供的医疗服务，每一个合格的医生都能做到。不同的足，当这种服务付出甚多、回报甚少时，也许只有赤脚医生才能在那种艰苦条件下立足生根。
　　照例，“感动中国年度人物评选委员会”会给每位当选人物一段评语。他们给李春燕的评语是：“生命的意义在隐秘的收费单上和先进的手术台上失落，但在一个普通的乡村医生手中收回。”这段看似有些诗意的评语，其实背后隐藏着深深的无奈。在医疗服务日趋商业化的今天，对于社会上许多弱势群体而言，看病从生活必需变成一种奢侈。即便是那些有经济能力的人，在医院手术台、医疗收费单面前，依然处在弱势地位。不久前闹得沸沸扬扬的哈尔滨天价医疗费事件，就是最好的例证。久而久之，白衣天使的光环在病人心目中渐渐褪色。所以，当一名赤脚医生以她的行动实践着“医者仁心”誓言的时候，全中国会为她感动。
　　李春燕成为医务界“感动中国年度人物”唯一代表的另一层意义，是让人们重新思考“赤脚医生”的作用。解放初期开始推广的“赤脚医生”，曾经使中国在医疗卫生领域出现翻天覆地的变化：得益于上世纪60年代开始在全国城乡推行的疫苗接种项目，中国成为率先根除天花、小儿麻痹症等高危传染疾病的发展中国家之一；到上世纪70年代，中国在减少婴儿死亡率方面已经领先于其他发展中国家；当时，中国农村居民中有85％可以接受赤脚医生提供的医疗服务。在其后向市场经济转变的过程中，赤脚医生制度被放弃。直到今天，我们依然在探索一条低投入、高回报、广覆盖的基本医疗保障之路。
　　对许多人称李春燕为“最后的赤脚医生”，笔者并不赞同，这样说太伤感了。时代变迁，如今我们当然不太可能再重拾带有鲜明时代烙印的赤脚医生制度，但其中某些深受群众欢迎的做法还是应该得到发扬光大。在建设社会主义新农村的进程中，我们需要越来越多像李春燕这样的“赤脚医生”，既具备一定医疗知识，又具有扎根农村服务的毅力和耐力，踏踏实实为农村广大群众服务。