与之相对，每年十月，在东京举行的两大设计周活动——“东京设计师之周”（Tokyo Designers Week）、“设计潮流东京”（Designtide Tokyo），则更多地放眼于国际，关注并探讨着海外及本国设计行业的最新动态，同时也反映出“设计周”这一体制在日本的存在特征。
　　与很多国家的设计周、设计节活动不同，在日本的此类活动中几乎看不到国家或地方政府的参与。设计周的发起和运营者大多源于民间机构，包括非营利组织、企业、行业协会，甚至个人。事实上这一特征并不仅仅局限于设计周，在日本社会的各个领域，类似于行业协会的民间组织都担当起重要角色。
　　东京设计周曾举办了一个名为“世界设计赏”的展示主题，将一些国际品牌的生活用品以别具巧思的陈列方式，像用投射灯的灯光范围内，照亮这些台架上的生活物品，来点亮居家的生活品味，还分别清楚标明在商场内的哪间店家可以找到，这是兼具设计与商业的设计展示。比较设计周重视与商业、社会沟通的精神，潮流东京则更多专注于设计行为本身，多了一些“艺术”气质，互补组成了十月的东京设计周。
　　设计周活动究竟为何存在？单纯的商业目的很难成为满意的答案。就日本近年的实际经验来看，由设计周的成功举办而产生的商业效果微乎其微。另一方面，新设计的发表也不能说明问题。在网络发达、信息泛滥的今天，展览会的信息传递效果毫无优势。对于设计周的存在意义，建筑家藤原彻平提出了这样的假说，正是为了探求其答案，才出现集合了物与人的设计周，在创造、审视、对话、互动的过程中，明晰“当下”，了解自我。
　　日本独特的地理位置和历史背景，使其在造型、产品等设计美学上与其它国家相比有特别之处，注重细节和深化设计，在材质选择、颜色搭配、功能的细节处理上具有优势，同时，日本设计师在展示空间的精细化、人性化方面能够很好地展现企业形象。
　　由于日本环境空间的狭小， 同时受禅宗的影响，日本的室内设计表达出对简朴信念的尊崇。由于被减至最基本元素，因此设计元素之间的平衡关系就变成设计中的关键，从无设计中体现出设计感。提出“让建筑消失”的隈研吾便是一个典型的例子。当下，“隙间——隈研吾2013中国展”正在上海进行。而坐落于上海闹市中的Z58便是隈研吾的杰作。在Z58的正立面，镜子般的花栏是隈研吾最擅长“使建筑消失”的设计，建筑顶层一间立于水面上的房间更是精妙。其所谓的消失，是将建筑融入于环境中，使用当地的建筑材料，以及利用光线营造建筑的通透感。“即便建筑位于现代化的闹市，我还是希望保留人文元素。”
　　20世纪80年代末，日本经济持续大幅下滑，日本的设计也同样经历了一段相对沉寂的时期，开始脱离单纯日本文化造型表象。以原研哉为首的中青年设计师开始崭露头角，不再重复“从获奖到出名”的固定模式，深度考虑设计与人，设计与生活的关系。当田中一光把无印良品（MUJI）艺术指导的大旗交到原研哉手中的时候，可以说是日本第三代设计师开始正式走到前台。
　　无印良品的概念设计利用环保材料，采用极简单的印刷，淡化品牌，其实是没有品牌的包装设计理念下尽量节约成本，最后只剩下产品的几乎没有印刷的包装和仅仅可使用的功能，回归自然，回到极简。无印良品在日本风靡，20世纪90年代开始进入欧洲市场，如今遍布全球，其初衷是淡化品牌，可如今无印良品却成为世界性品牌，这是个令人反思的现象。
　　目前，以原研哉为代表的这种独特的理性设计思维，逐渐成为日本传统经典文化设计思路。此外，佐藤卓、佐藤可士、深泽直人、吉岗德仁、藤原大担纲等设计师的出现，也体现出对日本传统概念与新材质结合理念的传承。今夏，西雅图艺术博物馆以一场华丽盛大的时装展——“未来之美：日本时装三十年”（Future Beauty ： 30 years of Japanese Fashion），来细数日本时装设计从1980年代以来的惊奇与辉煌，呈现三宅一生、川久保玲、山本耀司、渡边淳弥、高桥盾等多位知名日本设计师的作品，从中或能揣摩当下日本设计之流向。