《大饭碗》是一部描写农村发展进程的纪实画卷。以一个普通农民的视角，审视社会生活，将所闻所见，素材取舍，刻画了复杂曲折的情节，经历了几十年的生活感触，捕捉了时代的光环。不论从结构、情节，还是从人物语言上，具备了超越以前的观念。立意创新，奇思妙想，以一个个日常生活中的小故事为线索，串起来，让读者从故事中，感受到那个特殊年代人的所思所想。
　　这本书的主人公 “我”——吴永文（小名根柱），是一个农民，而且是一个土的不能再土的农民。但是这个农民不同于其他的农民，他身上有着太多的“迷”，深藏着种种“隐私”。他的母亲在弥留之际悄悄告诉他，其实他是个“野种”，是自己被日本人强暴之后生下的。得知实情的吴永文觉得五雷轰顶，但是这还不足以成为让他最难受的事，吴永文认为只要继续隐瞒，对自己的生活也造不成什么影响。
　　最难受的是，吴永文的爷爷在旧社会中曾当过伪保长，为此他的前途受到了牵连。在那个忆苦思甜为社会倡导，并且大行其道的年代，他的经历可谓是带有鲜明的代表性，因为政审的不合格，让他这个生于旧社会，长在红旗下，走在社会主义大道上的有志青年，在前进的道路上遇到了坎坷。
　　生活在继续，县里下任务要派村民去海南岛育种（培育杂交高粱）。吴永文为了自己在村里的日子好过，就在村大会上自告奋勇，丢下怀孕在家的妻子走了，没想到这一去就是一年。回来后，孩子都已经出生了，让吴永文失望的是，是个女孩，便起名招弟（有了弟弟之后，招弟被送人，吴永文对男孩疼爱有加）。
　　随着改革开放的到来，吴永文长期出门在外，知识多了，眼界宽了，他的心思也慢慢的活起来。适逢此时，村里也开始卖挂面赚外块。吴永文就在卖挂面上做文章，在集体事业上投机取巧，获得私利，缺斤短两成了常事儿。
　　后来，经济时代到来，大家不再看重家庭成分，金钱成了衡量一切的根本。吴永文也突然时来运转，当上了村长。当上村长之后的他为村民实实在在办事，很受村民的爱戴。
　　本书所讲述的，既是一个世俗故事，也是一个哲学故事，表达出人对于生存而言有多大的顽强性，也告诉了我们生活与生存完全是两个不同质的概念。作者对事件的描写比较淡化，不注重叙述事件的过程，不注重某些写作上的“程序”，而是特别关注人物的内心刻画，着眼于对人物形象的勾勒，笔墨紧扣人性中的纯洁与肮脏、美好与丑恶、光明与阴暗之间的灵魂肉搏。主人公“我”既有自私自利、荒唐透顶的本性，又有敢作敢为、敢为人先的一面。
　　《大饭碗》不论是主要人物还是其他配角，皆富有个性。像“永强”、“红卫”等人物，他们的身上都富有时代的印记。通过这本书，让我们能够感知到农村的变化不是浮光掠影，而是清晰厚重的再现。本书的语言富有地方味儿，章节以“赤橙黄绿青蓝紫”划分，也是阳光的组合，以此切入，七彩缤纷，涵盖了主题。标题共49个，每题围绕一个故事，同时前后呼应。
　　（本刊记者 陈雪编辑整理）