中国，一个标语大国。
　　有位外国记者，曾对着天安门城楼两侧的“中华人民共和国万岁”和“世界人民大团结万岁”的标语感叹道：“这两条标语，已经成为中国和中国首都的象征，这是个十分注重标语的国家。”
　　
　　异彩纷呈的标语
　　
　　
　　走在中国的土地上，正应了一句广告词：标语与你同在。放眼望去：楼墙屋面上刷的是标语，桥梁立交上横的是标语，烟囱塔台上垂的是标语，农田路房插的是标语，车辆船舶上贴的是标语……它们不仅见证记录时代，还以特有的方式融入我们的生活。
　　这些标语有的摘自语录。从建国到20世纪70年代，中国标语主要出自毛主席的著作和讲话：“人民公社好”“工业学大庆”“农业学大寨”等。至80年代以后，则主要以小平同志的讲话居多。如“实践是检验真理的唯一标准”“社会主义的根本任务就是发展生产力”等。
　　有的标语是随政治活动和一个时期中心工作的变化而循环出现。其中以会议类的标语最为明显，如“热烈庆祝党的十五大胜利召开”“热烈庆祝市人代会召开”等等。再如季节性的标语，春节是“移风易俗，过一个文明节俭的春节”；3月是“男女平等，维护妇女合法权益”等等。往往见标语而知季节更迭、节日来临或工作部署，有“读标语而知天下”的效果。
　　有的标语在生活中起到警戒的作用。其中，以监督管理部门的标语为多。如公安交警部门的“抢银行当场击毙”；计划生育部门的“该流不流，扒房牵牛”；林业部门的“乱砍滥伐，牢底坐穿”；城管部门的“严禁向窗外泼污水、丢垃圾”。
　　有的标语与其说是标语，更不如说是广告，或者兼而有之。如“聚钱存农行，办事心不慌”等。在农村，与这类标语“共享”一墙的多是各类商品广告，如“我乡芝麻大糕连续5年获得县优”“高沟酒，实在是高”……这些标语广告从另一个侧面反映了农村市场经济的活跃。
　　有的标语带有强烈的政治和政策色彩，常常将党的路线方针和政府的政策法规演变为简洁的口号，起到鼓舞人心，明确导向的作用。如“想小康干小康，大步流星奔小康”“迎奥运、讲文明、树新风”等。近年来，随着国家法律法规不断出台，农村法制宣传的标语日见增多。如“认真贯彻《森林法》”“认真贯彻国务院《关于减轻农民负担条例》”等，几乎每新出台一个法规，墙上就会新添一条标语。
　　还有的标语有诠释的作用。如“各级财政部门是农业税的征收机关”“保护耕地是我国的基本国策”“母乳是婴儿必须和理想的食品”等。
　　谩骂的标语是近几年才出现的一种暴力性标语。如北京郊区的“此地严禁倒垃圾，否则全家死光光”，深圳的“抓住飞车党剁手砍脚”，江西的“放火烧山，断子绝孙”，云南的“一人超生，全村结扎”等。
　　
　　标语：独特的社会文化现象
　　
　　尽管我们是个标语大国，可在新旧版《辞海》中竟然找不到“标语”一词的定义。只有《现代汉语词典》对此作了诠释，即：“用简短文字写出的有宣传鼓动作用的口号。”而把标语等同于口号，似乎并不全面。从内涵看，标语和广告倒像是“近亲”，故套用《简明不列颠百科全书》对“广告”的注释，暂且作为“标语”的定义。
　　标语，即“传递信息的一种方式，其目的在于宣传政策、影响舆论、推进事业，博得政治支持或引起公众关注，以达到其希望的反应。”
　　这样的注解似乎更符合中国标语的“前世今生”。事实上，长期以来，中国标语已被赋予了民间媒介的职能，作为思想政治工作的辅助延伸手段而存在，在政治经济社会生活中发挥着潜移默化的作用。纵观中国标语，大致有如下几个特点：
　　鲜明的时代性。标语是时代的忠实记录，什么样的时代必然产生什么样的标语，反映时代的“喜怒哀乐”。当五星红旗从天安门广场升起，处处是“中国共产党万岁”“毛主席万岁”的喜庆标语；当“大跃进”等“三面红旗”插遍全国，处处是“赶英超美，二十年进入共产主义社会”“人有多大胆，地有多大产”等狂热和唯心主义色彩的标语；当“文革”风暴席卷而来，“兴无灭资，反修防修”等铺天盖地的标语也构成了“文革”狂曲的一个乐章；当十一届三中全会拨乱反正后，“实现四化，振兴中华”“改革开放，强国富民”等标语，则代表了人民的心声……标语同时代息息相连，堪称时代这本大书的“目录索引”。
　　强烈的政治性。在我们这个有浓厚政治色彩的国度里，标语不可避免地要打上政治的烙印。曾几何时，标语与政治口号毫无二致，成为图解政治的符号。因而，对待标语的态度也就被视为政治态度和政治立场，因标语悲喜沉浮的大有人在。报载，陕西一农民历时两月，在全村土墙上写满“敬祝毛主席万寿无疆”标语，共计2400多条，用去石灰200多公斤，右手因此被蚀烂，后被任命为县贫协副主席，村里人称他是“标语写出来的官”。
　　长久的激励性。说标语影响了中国的几代人，一点不为过。它是许多人的成长记忆和人生座右铭。像学校的“好好学习，天天向上”“天才=99%勤奋 1%灵感”；工厂里的“像雷锋那样学习、工作和战斗”“厂荣我荣，厂衰我衰”；农村的“一颗红心，两手准备”“孝敬公婆，勤俭持家”；医院里的“救死扶伤，实行革命的人道主义”；机关里的“五讲四美三热爱”“贪污和浪费是极大的犯罪”等。这些经典标语中的核心价值，已经融入许多人的世界观，甚至影响了他们的人生选择。
　　独特的艺术性。除了政治类标语，其他标语大都讲究遣词用句，以期给人留下深刻印象。如建国初的“楼上楼下，电灯电话”，就形象地描绘出未来的美好生活。80年代的“学好数理化，走遍全天下”，激发了很多人学习的热情。再如农村流行的“不怕你冒富，就怕你懒惰”“家有三间大瓦房，不如一个读书郎”等，都用通俗明了的语言宣扬了深刻的道理。近年来，宣传标语越发讲究艺术性。如宣传交通法规的“司机一杯酒，亲人两行泪”；宣传禁毒的“一次吸毒，终生戒毒”；宣传环保的“绕行三五步，留得芳香绿”；宣传计生的“地球妈妈太累了”等，越来越生动和富有人情味。
　　
　　标语面临挑战
　　
　　当前，无所不在的标语正面临着文明的挑战、文化的审视和时代的评判。部分学者和媒体开始从公权力侵犯私权的角度，对标语的社会价值进行反思和抨击，也得到部分民众的支持。据腾讯网的一项调查，81.1%的受访者认为，标语是“落后的社会符号”，有85.9%的受访者认为“有些标语看了不舒服。”那么，标语到底“冒犯”了谁？
　　国家计生部门率先自清标语的举动赢得了舆论的一致喝彩，被认为是“理念和时代的进步，核心是对私权的尊重和保护。”
　　计生部门承认，全国计生标语口号存在3个“不容忽视的问题”：一是形式主义。一些地方只注重标语的数量和形式，忽略质量和内容，语境随意，文理不通，“土政策”泛滥，歧义百出，使群众对国家人口和计生政策法规产生误解，影响了政府形象。二是操作规程不规范，随意编写，自行张贴，无人管理。三是冷漠强硬。禁止性的多，倡导性的少；管理性的多，服务性的少；宣传义务的多，宣传权益的少；冷漠强硬的多，温馨可亲的少。非但起不到警示教育作用，而且容易造成群众的反感和抵触情绪，引发矛盾和纠纷。
　　计生委对问题计生标语的剖析可谓条条中的，入木三分。计生标语中存在的问题，岂不是所有标语存在的“通病”？《中国青年报》的相关调查显示，51.9%的人认为，除了计生委，还有更多部门的标语需要清理；72.3%的人认为，除了理清标语，还要清理政府部门对“公众”和“权力”的态度。说白了，就是不要把标语当成炫耀自我权力的手段，当成侵犯民意私权的“执政行为”。
　　其实，在此次计生部门清理标语之前，早在1997年，河北就在全省统一进行“清标”，共清除不良标语万余条。2004年，云南省又采取“清标”集中行动，1个月清除3万多条标语，其中一半被认定为“涉及强制性、威迫性和有违民本思想”。消除标语的“强制文化”的污染，也是对百姓权益的尊重。有学者对政府出手清理标语作出了高度评价，说“折射了执政能力的提高，结束了标语统引和管理社会的时代，体现了法制的进步”。
　　但也有人认为，改革开放、经济发展和精神文明建设都少不了健康向上的标语，标语的优势依然存在，标语的存在有其积极和合理的价值，不失是团结人、鼓舞人、激励人的一种有效手段。如悬挂在长城上的2008北京奥运主题口号“同一个世界，同一个梦想”，就能起到凝心聚力办奥运的效果。从这个意义上说，中国的标语不是多了，而是少了，缺乏撼动人心、独具魅力的标语。一项调查也表明，有76.5%的受访者承认，见过“很有价值和很好玩的”标语，这些大多来自民间的标语“比官方的有趣得多”。
　　还有人认为，中国标语不是“禁与留”的问题，而是“软与硬”的问题，中国太缺少具有人文关怀的标语了。标语要想同时代合拍，为大众接受，必须注入文化含量，回归人本思想，实现“从政策文化一元化到政策文化和法治文化并重的转变”。
　　作为一种独特的社会文化现象，中国标语今后何处去？我们无力指点迷津。但有一点可以预言，中国的标语一时半会儿还不会从我们视线中消失，标语的数量将日益减少，感染力将日益增强。
　　终有一天，我们会像对待“历史遗产”那样，稀罕曾经让我们不胜其烦的标语。