美国的税收以联邦税为主体，约占总税收的70%，洲和地方税约占总税收的30%。而美国的联邦税收则以个人所得税、社会保障税和公司所得税为主，其中个人所得税约占一半；社会保障税约占30%；公司所得税约占10%。美国的州税和地方税则以财产税、销售税和个人所得税为主，三者之和约占75~80%。其中销售税由消费者直接负担的，考虑财产税也是个人直接交纳，那么美国的税基本上都是个人直接负担交纳的。所以美国的税制结构和格局使纳税人认为他们才是国家的真正的主人，这也是美国人参政议政的意识为什么十分强烈的原因。
　　美国是个人法制健全的国家，“循规蹈矩”形成了个人的社会行为准则。美国每年缴税的最后期限为4月15日，邮局在这天都会特地营业到午夜12点，让民众能及时将申报表寄出。晚交或少交都将面临罚款，甚至触犯法律。美国IRS的稽查人员特别注意审查大公司和有名人物的纳税情况，报税面前，人人平等，即使白宫高官们也不能例外。美国的报纸上曾报道，克林顿总统曾有一笔6000美元的收入会计师忘了给报税，税务局不仅要如数补缴税款，而且罚款1600美元。
　　美国个人都非常重视个人的信用记录，保持良好的信誉记录在一切经济社会活动中会降低成本，一但有了偷逃税记录，生意伙伴就会提高警戒限值，银行贷款将会变得困难，有关部门也会增加监视频率。
　　美国限制大笔的现金流通，支票或信用卡等电子货币十分流行，发工资、付房租、电话费和水电煤气费用支票，消费用信用卡。绝大多数美国人随身携带的现钞不过几十美元，鼓鼓囊囊的钱包里装的是形形色色的卡（驾照、各种信用卡、身份卡），即使丢了钱包，也不会损失很大，各种证卡的挂失和补发既方便又迅速。美国个人收入透明度较高，大部分经济活动都完全掌握在IRS的监管之下。
　　除了联邦的税在全美是统一的外，州与市的地方税各不相同。美国的纳税率为一个阶梯函数，随需缴税收入的增加而增加。目前，个人所得税率最高为35%，每人每年缴税多少，不是由个人的年总收入决定，而是由其中需要缴税的收入决定而且是与家庭人均收入挂钩的，如果家庭人均收入达不到纳税标准就给予免税。
　　在一个税法面前人人平等的环境中，如果传媒突然公布一名官员贪污1万美元，那么曾经纳税1万美元的美国公民觉得他偷了自己的钱，会写信给陪审团要求从严惩处；相反，从未纳过1分钱税的公民会觉得与己无关。
　　虽然美国人纳税观念和意识很牢固，但也不是对税额不在乎，他们也会钻税制的“空子”，能省就省。IRS每年对免税收入会略有修改，报税的技巧就在于利用IRS的各种规定，找出适合自己的不需缴税的收入。但是由于很多纳税人既看不懂自己的税表，也不知道怎么纳税。所幸的是美国官方和民间十分发达的纳税服务，也给税收管理提供了很大的帮助。美国官方除了税收征收机关外，还设有独立于税务征收机关的专为纳税人提供帮助的Taxpayer Advocate Service（纳税人援助服务处），其主要职责是维护纳税人的权利和解决纳税人在纳税中的有关问题，以保证纳税人对税收的有关问题通过正当渠道得到公正和迅速解决。此外，有许多书籍专门介绍合法少缴税的方法，专门报税公司和会计咨询业务应运而生、蓬勃发展，其中H&R Block就是全美最大的一家报税公司。会计师和律师们为不愿费神填表的纳税人服务，千方百计地帮助人们合法地节税和避税。
　　在美国，一般常用的节税方法有：存款存入共同基金账户，利息可免税；房地产贷款利息亦可免税；除此，意外事故、被盗损失、旅行花费等也可免税。
　　美国的人认为，私人间的金钱借贷是不可思议的。这个问题曾经被国内不少人解释为美国人自私小气、人情薄如纸。其实，一旦了解了美国的纳税机制后，就不难理解它的实质原因。因为人人都按能力纳税，国家税收的很大一部分用于建设社会安全保障制度，所以美国人不容易借钱给亲友，一般也不轻易向私人借钱。个人有生活上的需要时，应向政府的社会福利部门申请，那里有严格的审批程序。如果借钱的理由是有一时之急，通常习惯是向银行借贷，那里有贷款人的信用在担保，有借有还。一般人把向私人借贷视同于企图“有借没还”。