刘禹锡，字梦得，是唐朝著名的文学家，有“诗豪”之称。他虽然出身于书香门第，可仕途并不平坦。永贞元年（公元805年），永贞革新失败，本为监察御史的刘禹锡先后被贬至连州、朗州，这一去就是10年。
　　元和九年（公元814年），刘禹锡被召回长安。刘禹锡回到长安后，听说长安朱雀街旁崇业坊有一座玄都观，观内道士种植了许多桃树。次年三月，刘禹锡去观赏桃花时有感而发，写诗一首：
　　元和十年自朗州承召至京戲赠看花诸君子
　　紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。
　　玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
　　诗题中的诸君子，就是指和刘禹锡一起被贬又同时被召回长安的朋友柳宗元、韩泰、韩哗、陈谏四人。从诗题中的“戏”字可以看出，这首诗有另一层意思。诗的后两句是讽刺当朝众多的大官，说他们都是君子们遭贬后被提拔的谄媚之臣。这首诗令权贵们大为恼火，于是刘禹锡又被贬到播州。所幸御史中丞裴度以刘禹锡母亲年迈为由说情，刘禹锡才被改为连州刺史，后又任夔州刺史、和州刺史。
　　宝历二年（公元826年）冬，刘禹锡卸任。次年春，刘禹锡再次游览玄都观。玄都观这时的景象已和10多年前不同了。满观云霞般的桃树已荡然无存，只有兔葵（一种春季开花的蔬菜）、燕麦在春风中摇动。刘禹锡想到自己两次被贬又两次被召回的经历，不由得感慨万千，于是写诗抒怀：
　　再游玄都观
　　百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
　　种桃道士归何处？前度刘郎今又来。
　　此诗表面是写再游玄都观，实则是刘禹锡对时局的感叹。那些一度得宠、不可一世的权臣都垮台了，坚持正义的“刘郎”又回来了！虽然尝尽了被贬的苦头，但刘禹锡就是这么自信和执着，从不为自己的所作所为而后悔。