唐人发髻饰梳，颇为独特，最具典型的插饰位于头顶发髻正前方的根部和前额发。插饰类别有三种：一是一上一下对插两把大梳子；二是将两把大梳子同时向下或同时向上叠插；三是单插一把大梳。唐人崇尚华美绚丽，因而头饰往往不限于梳饰，常与金泥带、辟寒犀簪、玉燕钗、金步摇等组合使用，产生争奇竞妍的效果。这种情形就宛若王谠在《唐语林·贤媛》中提到的：“长庆中，京城妇人首饰，有以金碧珠翠，笄栉步摇，无不具美，谓之‘百不知’。”长庆是唐穆宗年号，所以“百不知”式样的流行期，可能在公元821～824年间。
　　不仅如此，唐人还喜欢在发髻上插饰多把小梳子作为装饰，贵重的用金、银、犀、玉或牙等材料。唐代诗人王建的《宫词一百首》之六十二中“玉蝉金雀三层插，翠髻高丛绿鬓虚。舞处春风吹落地，归来别赐一头梳”的“一头梳”，与元稹《恨妆成》诗中“满头行小梳，当面施圆靥”的“满头行小梳”，说的就是这个。唐人发髻间使用小梳多则有八件以上。
　　除了以上三类主要发式外，还有比常人地位低下的奴婢和小儿的发式。《酉阳杂俎》记载：“左右奴婢不得浓妆高髻。”奴婢不能把头发总在头顶上梳高髻，而只能在两边扎髻，样式像螺壳，叫作“螺髻”。因为一边一个，形状像丫，所以又称“丫髻”“丫头”。“丫头”一词，也由此而成为奴婢的代称。
　　古代“卑”和“小”视为同义，所以小女孩也梳螺髻，父母有时亲昵地骂自己的女儿为“小丫头”。小女孩除了两个螺髻外，脑后多余的头发披着，额前蓄着整齐的刘海，显示出天真稚气。戏曲《梁山伯与祝英台》中的书童便是如此打扮。古代所谓“男角女羁”，男角是小孩囱门两边各留一髻，如羊角一样，实际上是立着的两个小辫，近人俗称“小毛根”“冲天炮”；小女孩用布条或绸带羁（拴）一个鬏儿。到了成年（女子15岁，男子17岁）便开始总发为髻。是哪个等级的人，便梳哪个等级的髻。不过，男子都是总发于头顶为实心髻，发髻不表示社会地位的高低，他们的身份是用戴什么样式的头巾或冠来表示。男子结发，插簪戴帽；女子结发，插笄固定，使不松垮。所以，女子成年又称“及笄”。结发表示成年，可以结婚了，文学作品中“结发为夫妻”“结发同枕席”一类文句便是这么来的。
　　在古人的发式上，曾传附着不少趣闻逸事。《齐东野语》记载：宋朝宣和年间，童贯带兵攻辽，被辽兵打败逃回。一天，童贯设宴请蔡太师、郑太宰等人，席間有教坊司的三名歌女表演。这三名歌女的发式，第一个当额为髻，第二个髻堕一边，第三个满头为髻。歌罢舞停陪酒之际，童贯问她们怎么是这样的发式，第一个说：“我是蔡太师家的人，太师时常朝见天子，我这个发髻名叫朝天髻。”第二个说：“我是郑太宰家的人，太宰现在退休闲居在家，懒问国事，这发髻名叫懒梳髻。”第三个说：“我是大王家的人，大王用兵若此，故名三十六髻也。”“三十六髻”谐“三十六计”。“三十六计，走为上计”，借以笑谑童贯兵败逃归。
　　古代，不总发挽髻被认为是不文明的。不讲文明、不讲卫生的人，人们送他一句“蓬头垢面”。“披头散发”一词，往往用来形容魔鬼；“披发仗剑”一词，是用来描写降魔伏妖的道人。不讲究发式的，还有寺庙和道观里的“出家人”。也有妇女因丈夫去世而剪掉发髻，表示不再嫁。
　　发式不仅表现着各自不同的身份、情趣、精神面貌和思想作风，而且表现着那个时代的文明风尚。