对中国而言，20世纪30年代是至关重要的十年。从九一八事变到华北事变，再到卢沟桥事变，日本侵略军侵占中国东北，蚕食华北，直至发动全面侵华战争。漫长的抗日战争，日本人曾试图占领整个亚洲——这些导致了中国主要城市连续遭遇侵略、数百万中国民众受害。西方世界则隔岸观火，试图在中国人民极力反抗装备精良的日军战争中维护自己的利益。
　　在第二次中日战争爆发之后的1938年，许多外国记者、外交官和知识分子聚集在汉口（瓦尔特·博萨德和罗伯特·卡帕也在其中），见证这个在日军长期轰炸下即将沦陷的城市。
　　罗伯特·卡帕是当时声名远扬的战地记者，来中国一行是为荷兰制片人尤里斯·伊文思的影片《四万万人民》担当摄像师;卡帕把中国人民对日军的抵抗看作欧洲反法西斯斗争的平行运动，他期望能在前线捕捉到振奋人心的报道。
　　瓦尔特·博萨德是《柏林日報》《图片邮报》和《生活》等重要杂志的瑞士记者，曾经在中国生活和旅行八年，并作为中国抗日战争无偏见的专家扬名在外。他的声音被西方世界所倾听，他的摄影为世界所关注。
　　瓦尔特·博萨德和罗伯特·卡帕曾是好友，也是《生活》杂志的竞争对手。他们不约而同地报道类似的事迹、洞察相同的战争画面。然而他们的表达的方式却有所不同：博萨德对中国文化有着深入的了解，在中国拥有广泛的人脉，其中不乏当时最有影响力的一群人。他多次亲身远行考察了解中国，曾长期居住在北京，浸染在中国的日常生活之中。不同的是，罗伯特·卡帕是怀着理想主义愿景来到中国的，他在中国仅仅停留了几个月。作为一位流动摄影工作者，他的拍摄任务充满困难，因为他是影片团队中的一员，而这个团队被国民党持续地监控。他总是感到自己的才华被束缚，即便如此却还是记录了大量令人震撼的故事。
　　当我们试图用影像还原中国20世纪30年代的悲痛历史时，总会引用罗伯特·卡帕的摄影作品，但这些作品的历史背景却很少被人关注。它们应该被置于国际新闻和摄影报道兴起的大环境下进行解读，而这一点在瓦尔特·博萨德的报道中尤为明显。纵观两位摄影师的拍摄轨迹，以1931年在南京举行的第一届国民大会为开端，我们便能够感知当时那复杂的历史背景。在那个时代，恐怕很难再找到像他们一样如此全面展现1931-1938年中国风貌的摄影师。
　　本次展览由瑞士摄影基金会和清华大学艺术博物馆合作举办，首次同时展出这两位杰出摄影师的作品，包括大量迄今为止鲜为人知的原版照片、影像和文献。
　　（作者系瑞士摄影基金会馆长）