然而，近些年，大型时装业者不再制作香水。他们转而购买食品香味联合企业专属研究室，如美国的国际香味与芳香公司、瑞士的佛蒙尼希或吉佛东-卢尔所制造的处方。纽约成为香料的新兴要塞。品牌提供一种概念:海滩、绿洲或是喜马拉雅山的蓝色罂粟。可是，这些东西丝毫没有任何味道呀！无所谓，有人会为它找出一种气味。其结果是，化学成分攻占香水瓶，合成材料的平均比例通常超过容量的80%，其价格便宜了10倍。
　　纽约国际香味与芳香公司的专家穆克杰，他每次跟随植物学家远征时，总会带着一个与人脑袋一般大小、具有唧筒的玻璃细颈瓶。两个小时之内，他就能在瓶内收集一种花的所有香气。气体聚集于被放置在密半细管内，以极机密的材料制成的信管里的各个夹层之中。实验室里，气态色谱分析仪和质量分光计依序进行成分辨识。或许有80种，他从中挑选15种，而这就是香料音域中的新音符。穆克杰告诉我，香水师的香料音域不断地扩增，包括合成品在内，几乎达3000种香料，其无数变种还不算在内！
　　香水的零售价之所以持续飙涨，是因为新开发产品越来越多，风险和开销也越来越大。今日，全球香料厂每年推出500种香水，其营业额将近1兆法郎。数不清的金钱耗费在开发新产品、宣传、包装上头，有时候所得的结果却是一败涂地。特别是材料的品质无法保证香水的品质。组合是一门巧妙的艺术。化学合成法为它带来新的香味，例如创造了香奈儿5号香水魔力的全新“浓乙醛”。而且若是没有HEDIONE的发明，迪奥的香水师卢德尼兹卡就无法创造他的“EAU SAUVAGE”香水。化学合成法仿制了人类无法提炼的成分，例如某些特别受欢迎的花卉如丁香、铃兰和忍冬，它们就无法靠“油脂萃取法或蒸馏法”而取得。
　　具有3000年历史的油脂萃取法惯常用冷却处理，特别加热处理。将花瓣浸泡在油脂里，然后用酒精漂洗出香气。以加热法取得的液体是香精。以冷却法处理的则是纯香膏。蒸馏法是借由将蒸馏器中的植物煮沸的方法萃取芳香。人们以这种方法取得香精油（鸢尾花、檀香木、香根草），以及玫瑰香精或橙树花香精。挥发性溶剂萃取法是保留给难处理的娇嫩花朵。香气以特殊溶剂——例如乙烷和苯——进行萃取。产品会被浓缩成一团乳状物:花卉精油产品呈固态，而干燥的部分（树胶、根）则呈树脂状。人们以冷却挤压法机械地压榨柠檬柑橘类水果的果皮。纯精油（又称纯香精）是以酒精萃取法取得芳香物质，然后以固态呈现。
　　不过，娇兰、香奈儿、芭杜或卡尔文·克莱恩却坚持制造以自然成分为主的香水。毕竟，真正的玫瑰香、茉莉香、广藿香是其他仿制品无法取代的。在格拉斯，仍保留一种全球惟一的晾干新鲜花瓣的方法，使用这种方法所处理的花瓣绝对不会发霉。价格比摩洛哥所产的玫瑰贵了6倍的5月玫瑰，的确具有一种绝妙的真实香味。在尚·克雷欧位于巴黎近郊的办公室里，这位芭杜公司的香水师，从一件金黄色的家具上头拿起一个白色铝制短颈大腹瓶，拿掉软木塞赞叹道:“这是真正的橙花精。”当然价格极其昂贵，1公斤售价10.5万法郎！但总的来说，在采花工人和香水瓶之间，鼻子始终是一项决定性的关键。