当地时间7月30日和31日，印度三大电网相继瘫痪，大半个印度陷入大面积停电的窘境，首都新德里和加尔各答等大城市均未能幸免。炎炎夏日，停电断水，交通滞留，6亿多人经历了一场“令生活停滞的噩梦”。
　　这次停电被认为是印度11 年来最严重的停电事故。第一次东部地区发生停电后，印度电力部门排除故障，在15个小时内基本恢复了电力供应。但旁遮普邦、哈里亚纳邦以及北方邦等几个地区在供电恢复后继续超负荷用电，导致了第二次大面积停电。印度电力部门不得不从邻国输入电力来满足新德里的用电需求。
　　有市民不满地说，印度这个一心想成为大国的国家，却连最基本的电力都无法保障，要成为大国，简直在做梦。电力之缺，是否会成为钳制这个新兴经济体发展的短板？
　　停电噩梦
　　7月30日凌晨2时40分左右，印度北部9个邦的电网崩溃，包括首都新德里在内的地区遭遇大面积停电。
　　天还没有亮，许多新德里市民就在闷热中醒来，发现空调和电扇已经“罢工”。没有正常照明，起床后也无法用水洗漱，许多人只好走出家门，乘凉聊天。然而在北部城市勒克瑙，40多度的高温让人们无处可躲热浪。
　　住在新德里的老瑜伽师拉吉夫·舒尔本来早上5时要去授课，因为没有照明提醒，就睡过了头，“醒来发现没水没电，不能洗漱，也不能刮胡子”。当他一脸邋遢、心情郁闷地开车出门，迎接他的是另一个噩梦——交通信号灯失灵使早高峰期间交通拥堵不堪。舒尔打算弃车去乘地铁，却发现地铁也因停电而停运了。他只得重新上车，并取消了上午的两节课。
　　7月31日下午1时，断电危机升级，受波及的地区从北部的喀什米尔一直蔓延至东部的阿萨姆邦，影响范围覆盖12个邦。直到当天午夜，电力才逐渐恢复。8月1日，新德里的电力供应仍旧时断时续，2日之后电力才终于恢复正常。
　　对印度人来说，电力供应不稳是家常便饭。虽然印度发电量世界排名第五，仅次于美国、中国、日本和俄罗斯，但人均用电量世界排名较低，各地限电频繁，即使在首都新德里也经常拉闸限电。很多企业、医院、办公场所和中产阶级家庭都备有柴油发电机。据统计，2011年，只有67.2%的印度家庭将电作为他们主要的照明来源，其余的家庭用煤油照明。而3亿生活在偏远农村的农民根本就用不上电。
　　但这一次的停电规模和影响实属罕见，全国28个邦中有21个遭遇长时间停电。今年降雨偏少，天气较往年同期炎热干燥，城市里有空调的家庭用电量增加，农村的农民也更加依赖管井。有个别邦为满足本邦居民的需求，就从印度国家电网汲取了超出其配额的电量。
　　印度能源部长苏希尔·库玛·新德在7月31日召开的部长级会议上称，“由于它们（超额用电的邦）抽取更多电量，致使国家今天（7月31日）再次面临严重危机”。他警告各邦，如果再超額用电将受到惩罚，“供电可能被切断”。
　　而就在同一天，按照预定内阁职位调整计划，新德升为内政部长，由公司事务部长维拉帕· 莫伊利接任能源部长。
　　暴露管理弊端
　　近20年来，印度经济保持了高速增长，电力增速却难与之匹配。尽管政府已经加大了在电力领域的投入和基础设施建设，但由于效率低下和建设周期的缘故，新投入的产能很快就被巨大的需求吞没，电力供应始终捉襟见肘。
　　印度自1951年以来，每年的电力产量都不达标，现有的发电能力为1.87亿千瓦，还不到中国发电能力的20％。相比中国已基本建成的以500千伏及以上电压等级为骨干网架、各级电网协调发展的坚强电网，目前印度220千伏及以上电压等级输电线路总长度只有25万公里。而且印度目前主要的发电站都高度依赖污染问题严重的煤与进口原油，核能发电只占不到3％。印度希望到2050年时，核能发电比率能提高至25％。
　　但也有分析称，垄断的电力部门管理不善，迫于政治压力带来的过低电价，是印度电网问题重重的根源。
　　大部分印度居民获得补贴用电，农民甚至可以免费用电抽水灌溉。但有官员反映，这些免费电力大多数被非法转用到工厂。这导致电网负担过重，电力企业负债累累。
　　《印度时报》的一篇社论指出：“电力企业由国家垄断，导致各邦政府虽然有管理的权力，但它们不能向国家购电，而是以规定的价格廉价卖电，甚至是向部分选民免费送电。”
　　这背后，隐藏着联邦政府和地方政府的权力矛盾。“印度违法用电的现象由来已久。但这回完全超出了限度。”一名不愿透露姓名的电力官员称，联合政府没法约束一些实力强大的邦的长官们，因为它们是政府要依靠的力量。
　　“我们没法像发达国家一样强制实施电网规范，我们力不从心。”他说，“这些邦的长官是政府的拦路虎。我甚至不敢说出这些邦的名称。但这两次连续大规模停电给我们所有人敲响了警钟。”
　　印度作家拉玛昌德拉·古哈为英国《金融时报》撰稿称，这种短期的政治层面的丧失信心背后，隐藏着一种较长期的机构层面的衰败。“上世纪90年代，杰出的能源科学家雷迪提出了一项解决印度能源危机的战略。这项战略的重点是减少偷电和配电损失（估计占电力总消耗量的30%至40%），升级输电和终端使用技术，并让专家来管理国家电力委员会。但这些建议无人重视。过时的技术没有得到替换。政治干预和腐败依然存在。”
　　事实上，印度联邦政府缺乏统一规划，各邦政府自行其是，盲目上马一些落后发电项目，且不重视电网建设。由于反对党的干扰，印度政府所制定的发展计划也多数流产，或朝令夕改，使得基础建设投入效率低下，无形中加剧了电力供应的紧张局面。
　　古哈进一步指出，铁路和电力委员会如此，公共医疗和教育部门亦不例外。实际上，国家公共机构的衰败可能对印度民主的活力以及印度“增长故事”的长远成功构成最严重的威胁。古哈认为，尽管印度有选举民主和较高的经济增长率，但“断层线”依然普遍存在，包括宗教和种姓沙文主义、社会不公加剧、腐败以及环境恶化。“考虑到我们政客和公共部门官员的素质和能力的下滑以及国家的冷漠和腐败，我对这些‘断层线’能轻易得到修正不抱乐观看法。”
　　印度产业联合会理事长钱德拉吉特·班纳吉表示，最近印度经济增长放缓，外界本就对印度前景不太看好，电网两天内连续崩溃无疑使印度的形象进一步受损，令有意投资印度的外国企业望而却步。
　　7月30日印度发生第一次停电事故后，印度能源部长新德表示，2014年印度电网将全部实现互联互济，届时这种停电的情况不会再现。这也意味着在接下来的一年多时间里，印度的五大区域电网将会全部联网，以防止骨干电网继续孤立。
　　但有中国专家认为，中国之所以未发生大规模的停电事故，正是因为各个区域电网相对独立，因此某一电网的事故未能波及到邻近电网，灾难未能蔓延。