刘备原本只是一个卖草鞋的小贩，但趁乱起兵后，就宣称自己是“中山靖王之后、孝景皇帝阁下玄孙”，究竟他是不是汉室后人？不好说，但他宣称自己是汉室后人的目的，和曹操宣称自己是曹参后代一样，无非是要为自己找个阔祖宗，提提身价；朱元璋就是一个放牛的，为生活所迫，还做过小和尚、叫花子，可一旦成为大明帝国的皇帝后，就找了几个帮闲文人替他考证自己的家谱，那些帮闲文人当然心领神会，经过一番考证，得出的结论是：太祖皇帝是南宋大儒朱熹之后；就连那个杀人如麻的大西国皇帝张献忠，也想着要为自己认个阔祖宗，他在四川时，有一次带兵路过梓潼县文昌庙，听说文昌君也姓張，就认了做祖宗，还像模像样地作了篇祭文：“咱老子姓张，你老子也姓张，你和咱老子联了宗吧！”袁世凯当上大总统后，帮闲文人帮他考证出他是袁崇焕之后；就连卖水果起家的杜月笙成为黑帮老大之后，也忙着找阔祖宗，最后，在章太炎的帮助下，认了西晋的杜预当祖宗……正是你方唱罢我登场，乱认祖宗真荒唐！
　　其实，“阔祖宗情结”，不是古人的专利，当代人身上，也依然有着浓厚的“阔祖宗情结”。两年前，媒体报道过一则新闻，说是唐宋八大家的后代穿着汉服举行了聚会；前些天又有消息称，曹操的后人在沈阳举行了聚会……这些名人之后为什么要聚会？其实就是一种“阔祖宗情结”在作祟，意在证明我们是名人之后，我们是有身份的。但仔细想来，这种想法实在幼稚得可笑：你如果写不出唐宋八大家那样的文章，是唐宋八大家之后又怎么样？笔者闲时在网上浏览一些文人的博客，经常会看到这样的自我介绍：如果博主姓孟，则称自己是孟子的后代；如果作者姓朱，则称自己是朱熹的后代；如果作者姓苏，则称自己是苏东坡的后代……反正只要是能挂上点边儿的，就拼了命也要傍上去，以此来证明自己是名人之后，以显示身份的尊贵。仔细想想，历史名人的后代，发展到今天，已有几百万、几千万之众，从遗传学的角度来看，名人祖宗身上的那点DNA，到了当代后世子孙身上，早已经稀释得几乎不存在了，又能对当代的名人之后产生多大影响呢？
　　当然，并不是所有人都有“阔祖宗情结”，也有个别人比较清醒，比如范文澜先生，他就对自己“是北宋范仲淹的后代”一说深表怀疑，因为他发现几乎所有姓范的都宣称自己是范仲淹的后代，于是便产生了怀疑，认为怎么可能在北宋时期，别的姓范的都闲着，只范仲淹生了这么一大堆后代？胡适先生也是一位清醒者，不肯乱认阔祖宗，蔡元培在为胡适的《中国哲学史大纲》（上卷）所写的序言中，介绍胡适是安徽绩溪人，并说他生于世传“汉学”的绩溪胡氏，禀有“汉学”的遗传性。绩溪胡氏有深厚的家学渊源，家族中的胡培翚等人都是知名学者，这个在十八九世纪时便以汉学闻名的书香望族，其远祖可直溯至十一世纪《苕溪渔隐丛话》的作者胡仔，那位抵抗倭寇的名将胡宗宪，也是他们一家。胡适没有虚荣地认下这门能让自己有光彩的祖宗，而是在《胡适口述自传》中进行了更正，声明自己与世居绩溪城内的胡家（指蔡元培提到的那个书香望族）不是同宗。
　　半个多世纪以前，鲁迅先生塑造了阿Q这一形象，阿Q也有着严重的“阔祖宗情结”，一次次宣称“我们祖先也阔过”，并说自己的祖先也姓赵，结果被赵太爷给打了，因为赵太爷认为他不配姓赵。鲁迅写的是半个世纪以前的事，但仔细想想，先生笔下的阿Q，半个世纪之后依然顽强地活在我们中间，足见先生所塑造的艺术形象生命力之强，也说明改造国民的劣根性还有漫漫的长路要走。
　　（编辑：李跃）