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现代远程教育及网络教学手段的日臻成熟和完善,给传统的函授教育带来前所未有的冲击。如何应对这一挑战,使函授教育在新的技术和新的社会条件下焕发出勃勃生机,是成人教育工作者无法回避并需要认真思索的问题。
一、传统意义函授教育面临的困境
传统意义上的函授教育从诞生之日起,就伴随着其自身发展无法超越的困惑。教与学的两个主体——教师与学生之间相隔距离的遥远,一直是困扰函授教学的最大障碍。尽管我国从建国初期就开展函授教育,特别是近三十年来函授教育取得了令人瞩目的成就,积累了许多宝贵的实践经验,但始终无法摆脱远距离教学产生的困扰和制约。
1.工学矛盾的制约
函授教育的教学对象主要是在职从业人员。按照教育部对函授教育教学形式的要求,每年须安排两次集中全脱产面授时间,每次不少于两周。而目前无论是国有单位还是民营企业,都不能允许职工长时间地请假脱产集中学习。同时函授学员在家庭中还担负着照顾父母、养育子女的责任。既要他们爱岗敬业,又要照顾家庭,还要挤出时间兼顾学业,确实困难重重,以至于在学校组织面授期间,出现学员大面积缺勤的现象,甚至有部分学员由于难以承受多重压力,被迫中途放弃学业。
2.教学形式的缺陷
目前多数学校的函授教育是采取:“面授——自学——辅导——考试”这样一种教学形式。从教学规律上看,这种教学形式存在两个重大缺陷,一是教师与学生长时间处于分离状态,教师只是在面授时与学生有短暂接触,在全年其余的时间里,学生则处于封闭自学状态。二是利用短暂的面授时间,完成若干门课程的教学,很难达到预期的学习效果。
3.学生学习支持系统的缺失
学生学习支持服务系统的建设,是保证函授教学质量,使学员能够顺利完成学业的重要环节。但目前的函授教育中,学生学习服务支持系统长期存在两种缺失。一是教学内容针对性的缺失。许多教师在承担函授教学任务时,习惯性地将普通全日制高校的教学计划、教学方法、教学内容、教材等直接嫁接到函授教育中来,忽视了函授学员基础理论知识较差,但实际工作经验丰富的特点,使教学缺乏针对性和实用性。二是学习支持服务的缺失。目前函授教育采取的各种管理模式,大多是从管理和约束学生为出发点来设计的。但学校在制定这些制度和规定时,一般很少考虑学员的实际困难,以至于学员在学习过程中面临制度与困难相悖的窘境时,常感到孤立无援,不知向谁求助来渡过难关。
二、函授教育模式的改革方向
现代远程教育的理论与我国现代远程教育十年来发展的实践,为传统函授教育的改革指明了方向。
函授教育的改革最重要的应是教育思想和教学模式的改革。在这方面现代远程教育已进行了有益的尝试,并在总结经验的基础上,提出了新型的教学模式,即“以教师为主导,学生为主体,教学信息为认知对象,网络为教学手段和认知工具”这样一种教学模式。这是一种将以教师为中心的行为主义教学模式和以学生为中心的建构主义教学模式相结合的教育理念。建构主义的观点认为:学习是学生主动建构自身内部心理表征的过程,是外部环境与认知主体内部心理相互作用的结果,因而在教学模式设计时,更强调学员自身的能动作用。但建构主义教学模式对学生个体的自主性要求较高,只有当学生个体有较强的求知欲和较好的学习自觉性时,才能发挥良好的作用。因此,基于网络的、以教师为主导、以学生为主体的双主教学模式的教育理念,既能实现传统意义上的教学效果,又能充分发展学员的认知能力,对函授教育模式的重建有着极好的借鉴作用。
在我国现代远程教育的实践中,积极倡导“学习支持服务”系统的设计和应用。“学习支持服务(Learning Support Service),是为了补充远程教育教学分离的不足,支持学生进行个体化自主学习而提出的,是远程教育机构及其教师为远程学习者提供的各种信息的、资源的、人员的和设施的支持服务的总和。目的在于指导、帮助和促进学生的自主学习,提高远程学习的质量和效果”(丁兴富:《远程教育学》,北京师范大学出版社,2001)。基于网络的双主教学模式而设计的学习支持服务系统已日渐发展成熟,该系统的主要功能有:学员注册信息、课程设置及选课指导信息、教学计划及课程实施细则、课程变动和学分转换信息、面授辅导安排信息、作业及自学进度统计信息、检测和考试信息、同步课堂和异步点播、BBS小组讨论、网上答疑、学习辅导材料的提供、学习咨询等。因此,构建适合函授教育教学管理模式的“学习支持服务”系统,是函授教育改革的重要内容。
三、以精品课程建设为牵引,渐进式地改革函授教育
我国大部分普通高校均开展函授教育,而有网络教育的高校不足70所。各普通高校在多年的函授教学实践中,形成了具有自身特点的函授教育模式,然而这些固有模式的许多方面已不能适应现代函授教育的要求,函授教育模式的改革势在必行。鉴于现实困难,大部分学校不得不走一条渐进式的发展道路,即选好一个突破口,并以此为抓手,以点带面地搞好全面的改革。
精品课程建设应是这一突破口的理想选择。借鉴教育部关于《高等学校教学质量与教学改革工程》文件中关于对精品课程的界定,笔者以为成人高等教育的精品课程应是:具有高质量的教师队伍(熟悉成人教育特点)、有针对性的教学内容(突出理论联系实际)、先进的教学模式(基于网络模式)、实用性的教材(适合自学)、服务至上的管理理念(以学生为中心)为特点的示范性课程。在这一理念指导下,开展精品课程建设,需要把握好以下几个方面:
1.教师队伍建设是根本
教师是双主模式的主导,因此要选派本校代表性学科学术水平较高、教学经验丰富并熟悉成人教育特点的教师担任课程负责人,副教授以上职称、讲课效果较好的教师担任主讲人,再辅以若干辅导教师,逐步形成一支热爱成教事业、熟悉成教规律、教学水平较高的教师队伍。
2.课程内容选择是核心
课程教学内容应突出科学性、先进性、实用性和针对性。根据成人业余学习的特点,正确处理教学内容的实用性与知识体系的关系、正确处理理论知识、学科前沿知识与实践应用知识的关系。由于教学对象是在职从业人员,所以教学内容的实用性和针对性显得尤为重要,应千方百计地根据学员工作的实际需求,调整教学计划和教学大纲,切忌照搬和沿用普高教学模式。
3.课件和教材建设是手段
应充分考虑学生是在职和业余学习的特点,以学生自主学习为中心,设计开发教学课件、课程教材等教学辅助材料。课件要以网络形式传播,学生应能以同步或异步方式点播或下载课程,能够实现网上答疑和提交及批改作业。教材和辅导材料要适合自学特点,课程要求应详尽完备。
4.学习服务支持是保证
学生是双主模式的主体,要围绕“服务至上”的理念,做好“学习服务支持”系统的设计。使学员在入学时就能明确:如何注册、如何选课、如何点播和答疑、如何参加面授和辅导、怎样提交作业、怎样参加考试、怎样加入学习小组和进行问题讨论、怎样准备毕业论文、遇到问题找何人解决等。
从整体上讲,成人教育精品课程的建设不是一蹴而就的。笔者认为,应依据各校的具体情况,有计划分阶段地进行,成熟一门推进一门,积少成多逐渐推广,函授教育改革的思路就此贯穿于精品课程的建设之中。在这一改革的推进过程中,能够打造一支既热心成人教育事业,又熟悉成人教育基本教学规律,还掌握现代网络技术的专业教师和管理人员队伍;能够实现函授教育教学服务理念和教学模式的根本性转变,完成从函授教育到现代远程教育的转型。
实际上,从某种意义上说现代远程教育是后函授教育,是对函授教育的继承和发展。在现代远程教育和传统函授教育并行存在的现阶段,现代远程教育由于发展历程较短,在面授教学、实践环节、教学管理等方面,可以借鉴函授教育此前数十年积累的宝贵经验;而传统函授教育更应积极主动地借助现代远程通信的技术手段,从教学模式的设计上,从教学服务的理念上,做好适应性的转变,一定能开辟出一条适合自身发展的新路。
(作者单位:北京化工大学 继续教育学院)
一、传统意义函授教育面临的困境
传统意义上的函授教育从诞生之日起,就伴随着其自身发展无法超越的困惑。教与学的两个主体——教师与学生之间相隔距离的遥远,一直是困扰函授教学的最大障碍。尽管我国从建国初期就开展函授教育,特别是近三十年来函授教育取得了令人瞩目的成就,积累了许多宝贵的实践经验,但始终无法摆脱远距离教学产生的困扰和制约。
1.工学矛盾的制约
函授教育的教学对象主要是在职从业人员。按照教育部对函授教育教学形式的要求,每年须安排两次集中全脱产面授时间,每次不少于两周。而目前无论是国有单位还是民营企业,都不能允许职工长时间地请假脱产集中学习。同时函授学员在家庭中还担负着照顾父母、养育子女的责任。既要他们爱岗敬业,又要照顾家庭,还要挤出时间兼顾学业,确实困难重重,以至于在学校组织面授期间,出现学员大面积缺勤的现象,甚至有部分学员由于难以承受多重压力,被迫中途放弃学业。
2.教学形式的缺陷
目前多数学校的函授教育是采取:“面授——自学——辅导——考试”这样一种教学形式。从教学规律上看,这种教学形式存在两个重大缺陷,一是教师与学生长时间处于分离状态,教师只是在面授时与学生有短暂接触,在全年其余的时间里,学生则处于封闭自学状态。二是利用短暂的面授时间,完成若干门课程的教学,很难达到预期的学习效果。
3.学生学习支持系统的缺失
学生学习支持服务系统的建设,是保证函授教学质量,使学员能够顺利完成学业的重要环节。但目前的函授教育中,学生学习服务支持系统长期存在两种缺失。一是教学内容针对性的缺失。许多教师在承担函授教学任务时,习惯性地将普通全日制高校的教学计划、教学方法、教学内容、教材等直接嫁接到函授教育中来,忽视了函授学员基础理论知识较差,但实际工作经验丰富的特点,使教学缺乏针对性和实用性。二是学习支持服务的缺失。目前函授教育采取的各种管理模式,大多是从管理和约束学生为出发点来设计的。但学校在制定这些制度和规定时,一般很少考虑学员的实际困难,以至于学员在学习过程中面临制度与困难相悖的窘境时,常感到孤立无援,不知向谁求助来渡过难关。
二、函授教育模式的改革方向
现代远程教育的理论与我国现代远程教育十年来发展的实践,为传统函授教育的改革指明了方向。
函授教育的改革最重要的应是教育思想和教学模式的改革。在这方面现代远程教育已进行了有益的尝试,并在总结经验的基础上,提出了新型的教学模式,即“以教师为主导,学生为主体,教学信息为认知对象,网络为教学手段和认知工具”这样一种教学模式。这是一种将以教师为中心的行为主义教学模式和以学生为中心的建构主义教学模式相结合的教育理念。建构主义的观点认为:学习是学生主动建构自身内部心理表征的过程,是外部环境与认知主体内部心理相互作用的结果,因而在教学模式设计时,更强调学员自身的能动作用。但建构主义教学模式对学生个体的自主性要求较高,只有当学生个体有较强的求知欲和较好的学习自觉性时,才能发挥良好的作用。因此,基于网络的、以教师为主导、以学生为主体的双主教学模式的教育理念,既能实现传统意义上的教学效果,又能充分发展学员的认知能力,对函授教育模式的重建有着极好的借鉴作用。
在我国现代远程教育的实践中,积极倡导“学习支持服务”系统的设计和应用。“学习支持服务(Learning Support Service),是为了补充远程教育教学分离的不足,支持学生进行个体化自主学习而提出的,是远程教育机构及其教师为远程学习者提供的各种信息的、资源的、人员的和设施的支持服务的总和。目的在于指导、帮助和促进学生的自主学习,提高远程学习的质量和效果”(丁兴富:《远程教育学》,北京师范大学出版社,2001)。基于网络的双主教学模式而设计的学习支持服务系统已日渐发展成熟,该系统的主要功能有:学员注册信息、课程设置及选课指导信息、教学计划及课程实施细则、课程变动和学分转换信息、面授辅导安排信息、作业及自学进度统计信息、检测和考试信息、同步课堂和异步点播、BBS小组讨论、网上答疑、学习辅导材料的提供、学习咨询等。因此,构建适合函授教育教学管理模式的“学习支持服务”系统,是函授教育改革的重要内容。
三、以精品课程建设为牵引,渐进式地改革函授教育
我国大部分普通高校均开展函授教育,而有网络教育的高校不足70所。各普通高校在多年的函授教学实践中,形成了具有自身特点的函授教育模式,然而这些固有模式的许多方面已不能适应现代函授教育的要求,函授教育模式的改革势在必行。鉴于现实困难,大部分学校不得不走一条渐进式的发展道路,即选好一个突破口,并以此为抓手,以点带面地搞好全面的改革。
精品课程建设应是这一突破口的理想选择。借鉴教育部关于《高等学校教学质量与教学改革工程》文件中关于对精品课程的界定,笔者以为成人高等教育的精品课程应是:具有高质量的教师队伍(熟悉成人教育特点)、有针对性的教学内容(突出理论联系实际)、先进的教学模式(基于网络模式)、实用性的教材(适合自学)、服务至上的管理理念(以学生为中心)为特点的示范性课程。在这一理念指导下,开展精品课程建设,需要把握好以下几个方面:
1.教师队伍建设是根本
教师是双主模式的主导,因此要选派本校代表性学科学术水平较高、教学经验丰富并熟悉成人教育特点的教师担任课程负责人,副教授以上职称、讲课效果较好的教师担任主讲人,再辅以若干辅导教师,逐步形成一支热爱成教事业、熟悉成教规律、教学水平较高的教师队伍。
2.课程内容选择是核心
课程教学内容应突出科学性、先进性、实用性和针对性。根据成人业余学习的特点,正确处理教学内容的实用性与知识体系的关系、正确处理理论知识、学科前沿知识与实践应用知识的关系。由于教学对象是在职从业人员,所以教学内容的实用性和针对性显得尤为重要,应千方百计地根据学员工作的实际需求,调整教学计划和教学大纲,切忌照搬和沿用普高教学模式。
3.课件和教材建设是手段
应充分考虑学生是在职和业余学习的特点,以学生自主学习为中心,设计开发教学课件、课程教材等教学辅助材料。课件要以网络形式传播,学生应能以同步或异步方式点播或下载课程,能够实现网上答疑和提交及批改作业。教材和辅导材料要适合自学特点,课程要求应详尽完备。
4.学习服务支持是保证
学生是双主模式的主体,要围绕“服务至上”的理念,做好“学习服务支持”系统的设计。使学员在入学时就能明确:如何注册、如何选课、如何点播和答疑、如何参加面授和辅导、怎样提交作业、怎样参加考试、怎样加入学习小组和进行问题讨论、怎样准备毕业论文、遇到问题找何人解决等。
从整体上讲,成人教育精品课程的建设不是一蹴而就的。笔者认为,应依据各校的具体情况,有计划分阶段地进行,成熟一门推进一门,积少成多逐渐推广,函授教育改革的思路就此贯穿于精品课程的建设之中。在这一改革的推进过程中,能够打造一支既热心成人教育事业,又熟悉成人教育基本教学规律,还掌握现代网络技术的专业教师和管理人员队伍;能够实现函授教育教学服务理念和教学模式的根本性转变,完成从函授教育到现代远程教育的转型。
实际上,从某种意义上说现代远程教育是后函授教育,是对函授教育的继承和发展。在现代远程教育和传统函授教育并行存在的现阶段,现代远程教育由于发展历程较短,在面授教学、实践环节、教学管理等方面,可以借鉴函授教育此前数十年积累的宝贵经验;而传统函授教育更应积极主动地借助现代远程通信的技术手段,从教学模式的设计上,从教学服务的理念上,做好适应性的转变,一定能开辟出一条适合自身发展的新路。
(作者单位:北京化工大学 继续教育学院)