民间有这样一种说法：有些手工行业，如木工、瓦工等，流传一种习俗，就是会暗中下镇物，或者说是魇镇。也叫厌胜，其中很大一部分是用一些特殊的手段来害人。明代编纂的《鲁班经》对这些特殊的手段有描述，如将一个披头散发的女鬼图藏于柱中，居住者便会有死丧；将一个小棺材藏在正厅(堂屋)的枋柱内，会克死居住者；在门梁上藏上一只碗和一支筷子，会令居住者家道中落，后代甚至要行乞维生；将一张画有两把刀图案的纸张藏在门前的左边枋木内，居住者会因杀人而入狱，等等。不一而足，花样繁多，防不胜防。
　　工匠们的镇物也有可能使得主家人财两旺，好事连连。据《鲁班经》记载：将一只小船藏于房屋的斗(楹柱和横粱问起连接作用的木块)中，如船头朝内，会有利居住者的财运，朝外则有反效果；将一片桂叶藏于房屋的斗内。有利居住者的学业；将一些米放在斗内，会大利居住者的财运；将一株柏科植物藏于屋内任何一处，能令人增寿；在门缝问藏上一支毛笔，居住者便能代代出贤能。
　　针对一些害人的镇物。书中也详细介绍了破解之法。如木匠最忌讳长尺颠倒，通常他们使用长尺丈量，都是根部朝下，梢部朝上，但在施魇时，却倒用长尺，使人家不能长进，做事颠倒。解法是：一边用斧头敲一根木尺，一边说：“倒好，倒好，住进此屋，世世温饱。”一般来说，当家中发现疑是厌胜的镇物时，必须将其投入烈火焚烧或以沸油煎炸，便能破法，而放置镇物的人会立即承受对等的报应，甚至飞来横祸致死。对于这些歪门邪道，人们防不胜防，万全起见，就是在房子建成后，房主在家中摆好香案，供上茶、果、酒等。然后请来巫师在神位前祈祷一番，自会平安无事。
　　关于魇镇的传奇故事。古籍中屡有记载。晋代干宝《搜神记》卷十八中有这样一个故事：姓张的巨富住进新宅，家势败落，于是把房子卖给姓程的。程家人入住后，也举家有病。于是把房子转卖给了姓何的，姓何的在该房的灶下掘得一杵(棒状物品，一般用于春米或者捶衣服)，用火把杵烧了，从此“宅遂清宁”。
　　明代杨穆的《西墅杂记》也记载有这方面的故事：莫家房子夜间老是传出有人打斗的声音，后来拆了房子，发现房梁上有两个木刻的小人，裸体披发，摆出相互打斗的姿势：韩家住进新房子后，家里老是死人，四十多年过去，房子破落。发现墙壁中藏着一白色的孝巾；还有常熟一家人，住进新房子后，家里的女子老是不守妇道，后来在房椽间找到一个小木人，是一个女子形状，在和好几个男子交欢，清除后，家风才又清白起来。
　　现实中这样的传说就更多了，据说早先有个木匠兰师傅，手艺好。很受乡邻尊重。有一位乡邻请兰师傅盖房。一次吃饭时候炖的鸡忘记去掉屁股，巧的是刚好给兰师傅一筷子夹起，他当时就脸色大变，但隐忍没有发作。当地风俗主家待客入菜的鸡鸭都要去掉屁股，否则是对客人的不尊。东家得知后惶恐万分，又不好马上赔礼道歉，琢磨着过后怎么弥补。新屋落成，师傅告别回家，东家拿出了几只腊鸡送给他。农村人的油盐钱全指望母鸡下蛋，这在当时是极贵重的礼物了。兰师傅看到这么贵重的礼物，推让一番后收下了礼物，心中大为感动，红着脸对东家说：“哎呀，有个东西忘在你家了，我去取来。”于是，他慌忙搬来木梯，上房在屋瓦间摸出一个物件揣进怀里，讪笑着告辞。东家这才吐了一口长气：这老家伙，果然在我的房子上做了手脚啊。
　　还有这样一个故事，某地新建造的一座铁炉，风总是不入铁炉，经人修理，依然如故。后来，将风箱拆掉，准备大修时，发现出风口画有一裸体巨人，肚大，作呼吸状。懂行的人说风箱中的风被这个巨人吸进肚子，因而炉内无风冲出，这是工匠暗下了魇镇。
　　这些想法在科技发达的现代社会会被认为是荒诞不经的，可是在人类漫长的发展史上，这种原始思维一度居于统治地位。它反映了在科技水平低下的早期人类社会中，人们为了辟邪趋正、求吉禳灾的社会心理。随着社会的发展和科学的进步，人们认识到这种思维的荒诞，但是我们还要看到这一古老的民间信仰有它赖以生存的土壤，所以它有时还会影响人们的行为。
　　一般来讲，在过去，工匠们由于机遇难觅和命运多舛，普遍相信迷信，往往求助于冥冥中神灵的保佑，所以工匠的生产活动大都具有神秘的性质，如祖师的祈祷和祭拜、语言和行为上的禁忌、还有行话和隐语等。这样做一方面是出于技术的保密，另一方面，也为了自身的安全。工匠中普遍存在这样的观念：如果不将魇镇巫术施于别人，则祸害自身。从这点讲，魇镇有时候就是一种报复主家的手段。
　　从另一个方面看，一些人对工匠职业有看法，对魇镇这一事物有神秘感。有的人家搬入新房，家中偶然发生一些事件，特别是天灾人祸等对家庭产生较大影响的事件。主家往往不能客观分析原因，不由自主就联系到风水、魇镇等神秘事物。而旁观者往往会添油加醋、渲染开来，乡村野史，神秘事件，往往是大家茶余饭后津津乐道之事，这在一定程度上为魇镇蒙上神秘面纱。还有一些乡村巫师，装神弄鬼，喜欢夸大事实吓唬主家。迫使主家破费钱财请他们做道场，以便从中牟利，也使得魇镇越传越神。
　　其实，魇镇是原始巫术观念的产物，它的“神”与“邪”，不过是人们对种种巧合的迷信渲染罢了，对此我们应该有正确的认识。
　　
　　编辑　梁宇清