如果有个体检项目，操作很简单，诊断价值很大，价格很便宜，您愿不愿意去做？想必答案是肯定的；但如果告诉您，这项检查会给您带来痛苦，您还愿意尝试吗？可能不少人就会犹豫、甚至放弃了。此时，您可千万别被这点痛吓到了，想对于它的价值，忍点痛是值得的。
　　这项检查就是肛门（直肠）指检，简单易行但十分重要，但现实中，主动接受肛门指检的人少之又少，接受肠镜检查者更是寥寥无几。事实上，80％肠癌发生在直肠，其中2/3发生在手指能够摸到的地方。肠癌大都是由良性的腺瘤恶变而来，该过程大约需要5年以上时间，而其早期症状往往不明显，不易察觉；而出现肠梗阻、血便、消瘦时，却又说明病情已发展到晚期，治疗效果大受影响。值得注意的是，多数直肠癌患者确诊时都已是中晚期。而在延误诊断的病例中，约85％是因未做肛门指检而未能及时发现病情，有的患者就诊时甚至已丧失手术时机，殊为可惜。
　　因此，肛门指检十分重要，它可能在直肠癌等病早期就发现蛛丝马迹，虽然仅凭该检查不一定能起到确诊作用，但进行该项检查仍然很有必要，一般来说，如出现以下情况，最好及时进行肛门指检——
　　1. 排便习惯改变。它是直肠癌最早出现也是最常见的症状。由于癌肿的刺激，患者可在短期内出现无明显原因的大便次数增多或便秘与腹泻交替出现，有排便不尽的感觉。随着病程发展、病灶增大，癌肿可阻塞直肠出口，引起便秘、大便变细或变形、腹胀等症状。
　　2. 大便变稀、带血和出现黏液。80％～90％的直肠癌可有便血，血液呈鲜红或暗红色，常混有黏液或脓液。
　　3. 肛门处疼痛。常见的病因是肛裂、肛周脓肿，肛周脓肿应早期发现并及早切开排脓，一般的抗感染药物治疗通常是无用的。
　　4. 肛门口经常疼痛，并流脓血。这些多是肛瘘的症状，确诊后需手术治疗。
　　5. 便血和肿块脱出。可能预示患者存在痔疮，它是最常见的肛肠疾病之一，极易同直肠癌相混淆，但多能通过肛门指检进行鉴别。
　　肠癌多发于40～60岁人群，一般而言，年龄超过35岁，经常大吃海鲜和鸡鸭鱼肉并且很少运动者，最好每隔3～5年到正规医院肛肠科进行肛门指检和肠镜检查，或在例行的健康体检中加上肛肠方面的体检内容。55岁以上人群，最好每年检查1次（以及做肠镜检查），有息肉病史、大肠癌家族史、溃疡性结肠炎病史、癌相关标志物检测阳性、粪便隐血检查阳性的高危人群，检查时间还要提前10年（也有人认为，从40岁开始就应定期检查该项）。