中超第26轮争冠焦点战，北京国安主场欲速则不达0比2败给卫冕冠军上海上港，积分被上港反超1分，落后榜首的广州恒大4分，在联赛仅余4轮的情况下，夺冠前景一片黯淡。后来居上的上港则士气大振，他们比恒大少3分，但第28轮恒大上港将在广州天体正面碰撞，上港若能获胜便可追平恒大。冠军悬念犹在！
　　与此同时，山东鲁能却把客战广州富力的比赛当作了一场试阵。鲁能虽然积分榜上仅次于广上京三强，可他们距排第三位的国安多达14分之差，早就失去威胁三甲的机会。所以，鲁能提前5轮联赛进入足协杯决赛时间。李霄鹏用对富力、江苏苏宁两场联赛为11月1日足协杯决赛首回合热身，用对重庆斯威、武汉卓尔和国安三场联赛为12月6日足协杯决赛次回合练兵的计划，已经昭然若揭。
　　如果鲁能心想事成捧得足协杯桂冠，亚冠小组头名提前出线、联赛跻身四强和足协杯夺冠，他们的2019赛季可以说非常成功。李霄鹏连续执教两个赛季均取得超过预期的成绩，不愧是中超国际排名最高的本土主帅。然而，自2010赛季中超登顶至今连续九个赛季未能问鼎分量最重的顶级联赛冠军，以及亚冠小组出线后没有实现淘汰赛阶段的突破，仍然是鲁能将士和鲁能球迷心中长久的痛。下个赛季怎么办？继续满足于在三四名位置上的自享其乐，然后靠亚冠打进淘汰赛和足协杯争取好名次来實现心理平衡？这显然不够了。
　　鲁能期待改变——他们也有一颗冠军的心！

三个赛季厚积薄发，鲁能具备了挑战更高目标的信心和底气

　　这里说的三个赛季，包括马加特执教的2017赛季和李霄鹏接过教鞭后的2018、2019赛季。马加特是2016赛季接替巴西教头曼诺，充当鲁能“救火队长”的。那个赛季，鲁能亚冠小组赛凭借塔尔德利的优异表现顺利出线，而中超联赛每况愈下，濒临降级边缘。马加特到队后，把全部能量都用来帮助鲁能摆脱困境，最终艰难完成保级任务。直到2017赛季，德国老帅才腾出精力重新构建鲁能的战术体系。这一年鲁能没能实现“保三争一”、拿到亚冠门票的目标，但马加特在球队库卡、曼诺时代成为致命软肋的防守稳定性方面贡献巨大，鲁能至今仍在享用他留下的财富。
　　2018赛季李霄鹏接替马加特帅位后一度不被看好，这是鲁能自20年前亮帜以来首次完整赛季起用本土教练挂帅。好在，李霄鹏和他的教练团队相当争气，不仅保持住了马加特给鲁能注入的坚固防守基因，还显著改善了马加特没有解决好的进攻短板，基本实现攻守平衡。这一赛季，鲁能在财务投入大大低于“五支超级强队”的情况下，中超联赛打进三甲拿到亚冠门票，足协杯则过关斩将闯进决赛，最终以两回合客场进球数少一个的最小差距屈居亚军。超出预期的良好战绩，提振了鲁能将士的自信，也给当选中超赛季最佳教练的李霄鹏打造新的战术体系争取到了宝贵的时间和空间。
　　2019赛季，鲁能人员实力大致维持在2018赛季的水准，面临的任务则从中超、足协杯两线作战变成了亚冠、中超和足协杯三线出击。李霄鹏在审时度势基础上，制定了亚冠优先战略，力求在历来属于队史短板的亚洲赛场为球队正名，并因此实行了前所未有的阵容之策，主动轮换以应对三条战线的挑战。这个赛季，鲁能出场人数和人均出场时间皆名列中超第一。大面积轮换带来了状态的不稳定，同时也保证了球队的体能和战斗力。鲁能提前一轮，成为参加亚冠4支中超队伍里第一支小组出线队，淘汰赛首轮中超内战，两回合180分钟战平劲旅恒大，仅在加时赛后互罚点球时惜败。中超联赛则稳居四强。足协杯淘汰国安上港，连续第二年打进决赛，将与上海申花争冠。这份成绩单，应该说比2018赛季还要亮丽。
　　比成绩单更有价值的是，一批当打之年和更年轻的球员群体在这两个成功赛季里迅速成长起来。如今的鲁能，老的蒿俊闵、王大雷、戴琳、郑铮、张驰，中的王彤、金敬道、吴兴涵、刘彬彬、韩镕泽，少的刘洋、刘军帅、段刘愚、赵剑非、陈科睿、黄聪;归化U23球员德尔加多，外援佩莱、费莱尼、格德斯、莫伊塞斯……可谓结构合理，状态正佳，具备了向更高目标挺进的能力和条件。

人和俱备，天时地利亦有助于鲁能再上台阶

　　说鲁能不该再当看客，不只是因为鲁能自身渐入佳境，中超的大环境也有利于他们重新回到争冠集团。
　　马加特时期鲁能的实力顶多能争个亚冠资格，经过李霄鹏两个赛季的打造，鲁能逐渐提升到了联赛稳居前四、足协杯连续打进决赛，能够应对包括亚冠在内的多线作战的成熟阶段，成为唯一可以在多条战线对恒大上港国安三强保持有力威胁的球队，而它的整体投入比这三支超级劲旅要低得多，意味着运行效率更高。
　　本赛季广上京三强围绕中超冠军竞争激烈，鲁能看似早早被三甲甩开分差，只能定位于无缘争冠、以抢夺最后一张亚冠门票为目的的第二集团之首，但若全面分析三条战线，鲁能的地位高于国安，与恒大上港的差距也不大。鲁能亚冠小组出线更早，淘汰赛首轮遭遇恒大输在互罚点球上。足协杯连克国安上港，即便是积分落后的中超联赛，鲁能对国安上港直接战绩均占优，仅逊于恒大。
　　而且，整个中超，无论是广上京三强，还是第五名之后的其他球队，基本都是一套阵容打天下，恒大上港国安三线作战踢得吃力，就是由于板凳厚度不够，主力队员兵困马乏。惟独鲁能人才济济，足以排出两套人马实施大面积轮换。鲁能青训明显领先其他俱乐部，国奥换帅前不召鲁能球员一败涂地，郝伟到任后鲁能6将入选，大多是主力或主要轮换球员，国奥令人耳目一新，夺得万州四国赛冠军。鲁能年轻球员群体得到更高级别的历练，踢球人多的后发优势明年会更加突出。
　　2020赛季，世预赛将愈发成为中超主题，恒大作为“国家集训队”依旧会保住中超夺冠头号热门地位，这一年或许还不是鲁能冲冠的最佳时间窗口，不过它进入中超争冠集团，实质性参与冠军角逐的势头不可阻挡，上港国安的位置至少会被挤掉一个，挤掉两个的可能性亦是现实存在。亚冠和足协杯两条战线，鲁能竞争力只会增强不会削弱。2020赛季的基础打好了，两到三年内中超夺冠和亚冠突破就不难实现！
　　做到这一切的前提，是打好与申花的足协杯决赛，通过足协杯冠军领到明年亚冠正赛门票。否则，失去明年亚冠资格，球队的上升之势也难免受挫。因此，鲁能必须以背水一战的决心和周密的准备，确保足协杯决赛过关捧杯！