目的以往研究证实艾灸预处理对随后佐剂性关节炎(Adjuvantarthritis,AA)大鼠具有一定的阻抑保护作用。本研究进一步从下丘脑HSP70角度,探询艾灸预处理保护作用的可能机制。方法应用免疫组织化学的方法,用AA大鼠模型,观察艾灸预处理在大鼠造模前、造模后早期及继发期下丘脑HSP70的变化,并应用图像分析技术进行综合分析。结果正常组大鼠下丘脑有少量HSP70的阳性表达。与正常组相比,AA各组大鼠早期和继发期下丘脑HSP70呈强阳性表达。但随疾病进程呈缓降的趋势,与同期AA组相比,经过艾灸预处理各组可使AA大鼠HSP70异常高表达的状况得到缓解,无论早期还是继发期均较明显。艾灸预处理还可使正常大鼠下丘脑HSP70的表达增强。结论艾灸预处理对随后AA大鼠的保护作用可能与其适度提高正常大鼠的下丘脑HSP70的阳性表达,以及明显减弱随后AA大鼠下丘脑HSP70的异常高表达有关。下丘脑中HSP70可能是艾灸预处理产生防病减病、保健强壮的重要分子之一。