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工会通过对现任政府施加政治影响获取自身利益,会严重伤害消费者和其他劳动者的权益
在总统竞选期间,美国钢铁工人协会、美国汽车工人联合会、国际公务员工会等美国主要工会都给予巴拉克·奥巴马鼎力支持。据说,它们为奥巴马提供的资金超过4亿美元,并且组织了数以万计的志愿者,支持奥巴马竞选。人们普遍认为,工会对于奥巴马赢得主要工业州的选战至关重要,其中包括密歇根、威斯康星、俄亥俄和宾夕法尼亚等州。
自然,如同所有参与选举的利益群体一样,工会希望能从奥巴马的巨大胜利中获得回报。奥巴马当选总统后不久,由工会支持的“雇员自由选择法案”就被提交国会。这一法案,意在使工会能够更容易地获得授权来代表公司雇员。不过,这项法案尚未获得国会的批准。
法案一旦通过,将允许以公开投票而非秘密投票的方式,决定是否由工会来代表员工;当工会与资方签订的劳动合同出现纠纷时,允许强制仲裁。由于部分民主党人及绝大多数共和党人的反对,这一法案结果如何,最终会在多大程度上有利于工会,尚难判断。
对克莱斯勒和通用汽车的救助,是迄今为止工会得到的第二个丰厚回报。在这个事件中,奥巴马政府花了纳税人上百亿美元帮助这些公司。我认为,联邦政府花在通用汽车和克莱斯勒两家公司上的钱,最终将超过1000亿美元。
2008年秋,当这两家公司严重亏损时,联邦政府决定对它们施以援手。其实,最好的替代方案是让这两家公司进入破产程序。如果那样,破产一年或者更久之后,它们所需负担的医疗和养老金支出会少得多,同时,它们也可以减少员工的薪水。这样,它们也许就可以和那些在美国或海外设厂的国外汽车公司展开竞争,而不需要任何帮助。
但是,为了减少对加入工会的汽车工人的冲击,联邦政府并未允许两家公司实施这样的破产方案。通用汽车和克莱斯勒得到了慷慨的救助,联邦政府因此成为两家公司的实际主人。
依照救助计划,通用汽车和克莱斯勒经历了短暂的破产。但是,救助计划的主要目标是减轻两家公司的财务困难,进而减少对在职和退休汽车工人收入及附加福利的影响。不过,这是用全体纳税人的钱,为汽车工人埋单。
近期,美国决定对来自中国的进口轮胎加征35%的关税,尽管并没有任何证据表明,中国政府和中国轮胎制造商有不法贸易行为。这一迎合工会的偏袒之举令人极其不安。
依据WTO特别保护条款,白宫可以在没有发现任何错误的情况下,对来自他国的产品采取惩罚性措施。但是,这是历任美国总统首次使用这一条款,惩罚进口产品和服务的提供商。这不仅开创了一个糟糕的先例,还会鼓励其他国家采取类似的措施,对美国的出口商品征收高额关税。毕竟,其他国家的公司和工会也可以声称美国的产品对它们造成了伤害。
在美国7870亿美元的经济刺激计划中,工会组织及其盟友成功地加入了“买美国货”条款,尽管许多国家反对这一做法。在国会最终会批准通过的“气候变化应对法案”中,工会也试图加入类似条款。通过“买美国货”条款来增加美国工人就业,其实和通过增加税收减少进口,进而增加对国内产品的需求,没有本质区别。这两种做法都不符合自由贸易的目标,并且会引发其他国家的报复。
民主政体允许强势的政治利益团体影响立法,使其有利于自己。在这一点上,钢铁工人协会和其他工会的做法,和试图影响立法的保险公司和汽车公司没有什么不同。虽然这是民主政治的运作方式,但是,这并不代表这种做法能够提高整个社会的福利水平,而不仅仅是提高一小撮强势利益团体的福利水平。
关于这一问题,需要强调的是,非政府部门的各种工会组织只代表全社会劳动者总数的8%。这意味着,它们通过对现任政府施加政治影响获取自身利益,会伤害其他劳动者和消费者的权益。
具体地说,增加轮胎关税,会增加美国消费者购买轮胎的支出,减少他们的净收益。类似的是,救助汽车公司会导致汽车价格上升以及税率上调。“买美国货”条款,会使价格更为低廉的外国商品无法进入美国,购买者不得不为类似的产品付更多的钱。上述一系列做法,将降低美国经济的效率,同时令美国消费者和没有加入工会的劳动者蒙受巨大损失。■
作者加里·贝克尔(Gary Becker)为1992年诺贝尔经济学奖得主,美国芝加哥大学教授
在总统竞选期间,美国钢铁工人协会、美国汽车工人联合会、国际公务员工会等美国主要工会都给予巴拉克·奥巴马鼎力支持。据说,它们为奥巴马提供的资金超过4亿美元,并且组织了数以万计的志愿者,支持奥巴马竞选。人们普遍认为,工会对于奥巴马赢得主要工业州的选战至关重要,其中包括密歇根、威斯康星、俄亥俄和宾夕法尼亚等州。
自然,如同所有参与选举的利益群体一样,工会希望能从奥巴马的巨大胜利中获得回报。奥巴马当选总统后不久,由工会支持的“雇员自由选择法案”就被提交国会。这一法案,意在使工会能够更容易地获得授权来代表公司雇员。不过,这项法案尚未获得国会的批准。
法案一旦通过,将允许以公开投票而非秘密投票的方式,决定是否由工会来代表员工;当工会与资方签订的劳动合同出现纠纷时,允许强制仲裁。由于部分民主党人及绝大多数共和党人的反对,这一法案结果如何,最终会在多大程度上有利于工会,尚难判断。
对克莱斯勒和通用汽车的救助,是迄今为止工会得到的第二个丰厚回报。在这个事件中,奥巴马政府花了纳税人上百亿美元帮助这些公司。我认为,联邦政府花在通用汽车和克莱斯勒两家公司上的钱,最终将超过1000亿美元。
2008年秋,当这两家公司严重亏损时,联邦政府决定对它们施以援手。其实,最好的替代方案是让这两家公司进入破产程序。如果那样,破产一年或者更久之后,它们所需负担的医疗和养老金支出会少得多,同时,它们也可以减少员工的薪水。这样,它们也许就可以和那些在美国或海外设厂的国外汽车公司展开竞争,而不需要任何帮助。
但是,为了减少对加入工会的汽车工人的冲击,联邦政府并未允许两家公司实施这样的破产方案。通用汽车和克莱斯勒得到了慷慨的救助,联邦政府因此成为两家公司的实际主人。
依照救助计划,通用汽车和克莱斯勒经历了短暂的破产。但是,救助计划的主要目标是减轻两家公司的财务困难,进而减少对在职和退休汽车工人收入及附加福利的影响。不过,这是用全体纳税人的钱,为汽车工人埋单。
近期,美国决定对来自中国的进口轮胎加征35%的关税,尽管并没有任何证据表明,中国政府和中国轮胎制造商有不法贸易行为。这一迎合工会的偏袒之举令人极其不安。
依据WTO特别保护条款,白宫可以在没有发现任何错误的情况下,对来自他国的产品采取惩罚性措施。但是,这是历任美国总统首次使用这一条款,惩罚进口产品和服务的提供商。这不仅开创了一个糟糕的先例,还会鼓励其他国家采取类似的措施,对美国的出口商品征收高额关税。毕竟,其他国家的公司和工会也可以声称美国的产品对它们造成了伤害。
在美国7870亿美元的经济刺激计划中,工会组织及其盟友成功地加入了“买美国货”条款,尽管许多国家反对这一做法。在国会最终会批准通过的“气候变化应对法案”中,工会也试图加入类似条款。通过“买美国货”条款来增加美国工人就业,其实和通过增加税收减少进口,进而增加对国内产品的需求,没有本质区别。这两种做法都不符合自由贸易的目标,并且会引发其他国家的报复。
民主政体允许强势的政治利益团体影响立法,使其有利于自己。在这一点上,钢铁工人协会和其他工会的做法,和试图影响立法的保险公司和汽车公司没有什么不同。虽然这是民主政治的运作方式,但是,这并不代表这种做法能够提高整个社会的福利水平,而不仅仅是提高一小撮强势利益团体的福利水平。
关于这一问题,需要强调的是,非政府部门的各种工会组织只代表全社会劳动者总数的8%。这意味着,它们通过对现任政府施加政治影响获取自身利益,会伤害其他劳动者和消费者的权益。
具体地说,增加轮胎关税,会增加美国消费者购买轮胎的支出,减少他们的净收益。类似的是,救助汽车公司会导致汽车价格上升以及税率上调。“买美国货”条款,会使价格更为低廉的外国商品无法进入美国,购买者不得不为类似的产品付更多的钱。上述一系列做法,将降低美国经济的效率,同时令美国消费者和没有加入工会的劳动者蒙受巨大损失。■
作者加里·贝克尔(Gary Becker)为1992年诺贝尔经济学奖得主,美国芝加哥大学教授