艾滋病从感染到发病会有很长的时間，口腔溃疡是典型表现之一。医学上会将这个过程分为四个不同的时期：窗口期、潜伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。在前两个阶段一般不会出现非常明显的症状，甚至都不会出现艾滋病症状，所以绝大部分艾滋病患者及其周围的人都不知道其已经感染了艾滋病，可是在窗口期和潜伏期，这些患者仍然会传染艾滋病，这也是为什么日前艾滋病传播如此倡狂的原因之一。
　　既然艾滋病初期症状并不明显，还具有很强的传染性，在无法进行HIV普查的情况下，如何才能尽早地发现和艾滋病感染者呢？据国际研究和临床经验，在艾滋病发病前1～4年内，大多数患者在艾滋病初期症状时都会出现艾滋病口腔症状。与HIV感染密切相关的口腔病变主要有以下两种。
　　白色念珠菌病主要发生于上腭及舌背，在红色区域上有时可见白色斑点或斑块；也可以发生在口腔的任何部位，表现为白色或黄色斑点或斑块，斑块可以擦去，留下红色区域并伴有出血。
　　毛状白斑位于舌两侧边缘的白色或灰色病变。
　　有专家认为口腔念珠菌感染和毛状白斑可作为艾滋病的预测性指标。
　　鉴于艾滋病口腔表征是诊断艾滋病病毒感染的关键症状，已引起国际上的高度重视。世界卫生组织成立了专门的机构来研究艾滋病在口腔方面的表征。
　　艾滋病初期在口腔方面的表现有以下几点：
　　1.白色念珠菌病：分红斑型和假膜性两种类型发生于上腭及舌背，在红色区域上有时可见白色斑点或斑块。斑块可以擦去，留下红色区域并伴有出血。口腔念珠菌病在HIV感染人群中具有相当高的患病率，在HIV感染的不同阶段，患病率可达11%～ 96%。
　　2.毛状白斑：位于舌两侧边缘的白色或灰色病变病变也可延伸到舌腹部及舌背部，病变不能除去，毛状白斑在HIV感染及艾滋病患者中是仅次于念珠菌病的口腔表征。它也是HIV相关疾病的标志，几乎仅见于HIV感染者和艾滋病患者，具有非常显著的特异性。研究表明，毛状白斑具有预测发生艾滋病和诊断HIV感染的价值，对HIV的诊断准确率甚至可达95%。在美国和欧洲的研究也获得了类似的结果。因此对毛状白斑的出现应予以高度重视。
　　3.牙周病：表现为牙根发炎，牙根溃疡，牙根坏死以及牙齿松动，并可出现牙根出血疼痛和恶臭等症状据报道，HIV感染或艾滋病患者，19%～29%有牙周炎。
　　4.卡波济肉瘤：单个或多个红色、淡蓝色或紫色的斑块或肿块，有或无溃疡，见于上腭和牙根卡波济肉瘤在一般人群中很罕见，而是大量出现于艾滋病危险人群中。在美国，艾滋病患者患卡波济肉瘤的可能至少比一般人群大2万倍。在HIV感染者和艾滋病患者的口腔表征中，卡波济肉瘤的患病率仅次于念珠菌病和毛状白斑。
　　艾滋病症状在口腔上有多种表现，口腔溃疡是感染HIV的信号，因此高危后应密切关注是否有口腔溃疡以及口腔溃疡的症状变化。