肇始于80年代初的中国社会阶层分化与组合，将是世纪之交更大规模社会分化进程的基础和组成部分。在产业革命的有力“推动”和市场化的有力“拉动”下，至少在2010年即预计中的社会转型完成前，这一分化在规模和速度上都将超过以往，并会产生许多新的特点和衍生许多值得注意的社会现象。其间，社会成员构成将趋于“智能化”，并迅速经历第二、三产业劳动人口超过第一产业劳动人口等一系列历史巨变；私营企业主等与非公有制经济相联系的阶层将会持续扩大；企业家等新兴阶层将会真正形成；农民阶级的进一步分化和工人阶级的一体化将同步进行；社会阶层变动趋于加快，“两栖人”趋于减少；“身份”因素将加速退出历史舞台；贫富差距在总体上将有限度地继续扩大；阶层之间的冲突会有所增加，但一般不会引发全局性的社会动荡。纵观这一阶层分化的全过程，不难发现这是一场“从身份到契约”转化的进步性社会运动。