白先勇擅长创作短篇小说，尤其擅长在作品中刻画女性形象，在他塑造的八十多名女性形象中，有很大一部分女性皆因跳脱出了对传统女性形象定位的限定圈，而成为家喻户晓的经典形象，她们总是表现出强大的气场，相对而言，男人则成了弱势的一方。白先勇不仅赋予男性的笔墨较少，而且在他笔下，众多男性都失去了一般男性所具有的阳刚之气，反而在他们身上找到了一般女性所具有的阴柔之美，这样一种使男女角色易位的性别书写无疑成了白氏小说创作的最大特色之一。
　　波伏娃曾在《第二性》中这样陳述：“女人本人也承认，这个世界就其整体而言是男性的。塑造它、统治它、至今在支配它的仍是些男人。”无论世事如何变幻，女性相较于男性而言总是处于弱势地位的，这似乎已成了永恒的定理，然而白氏小说中所塑造的一大群女性形象却一反传统，在他笔下，诸如尹雪艳、金大班、玉卿嫂等不少女性角色不再如传统女性那般姣花照水、弱柳扶风，而是纷纷表现出十分强大的气场，行为举止常常给人以“男儿郎”的错觉。而白氏小说中诸如卢先生、庆生、吕仲卿等不少男性角色却往往处于被动、弱势的境地，少了几分男子汉的阳刚，多了些许女儿家的孱弱与脂粉气。这种男女角色在性格、地位上的颠倒易位，正是白氏小说在人物形象塑造上的一大特色，可用四个字将这一特色简要概括为“女强男弱”。
　　一、强势的女性形象
　　白先勇擅长刻画女性形象在小说界是出了名的，不得不承认在男女形象的塑造上，他有点“偏心”，把更多的笔墨都倾注在了女性身上。他从外貌、语言、动作等细节处入手进行刻画，于是一群群“女强”形象跃然纸上。
　　首先，她们精明能干，有着很强的领导力。为了迎合客人的需求，尹雪艳将她那所坐落在高级住宅区里的新公馆打理得井井有条，并成了她旧友新知的聚会所，她终日迎来送往，总能将每一位客人都照顾得很周到。换作寻常女人，拥有一座高级住宅已是难事，就更不用提还能仅凭一己之力将整个公馆打理得井井有条了，尹雪艳之所以总也不“老”，这与她的经营能力和高情商也是分不开的。
　　此外，她们的占有欲也极强。《寂寞的十七岁》中唐爱丽是一个放荡、张扬的女性形象，学校里一次偶然的遇见，她对男主人公杨云峰进行了强势的“性”攻击，杨云峰在她面前宛若被缚住了手脚，丝毫不敢动弹;《玉卿嫂》中玉卿嫂对庆生的占有欲更强，她将庆生窝藏在小巷中的一间屋子里，她总是“恨不得拿条绳子把他拴在她裤腰带上，一举一动，她总要牢牢地盯着”。在性爱上她更是疯狂，庆生在她面前就像一只受了重伤的小白兔，这种近乎变态的占有欲，让她对庆生的爱变得可怕且令人窒息。
　　值得一提的是，这群女人的强势还表现在她们性格的刚烈上，即使在恶势力面前也决不低头。《孤恋花》中的娟娟似五宝，又非五宝，同为妓女，同样被男人践踏蹂躏，五宝选择了自杀，然而娟娟却选择与敌人同归于尽，杀死柯老雄之后，娟娟也疯了，但她用自己的牺牲使别的姐妹免遭柯老雄的荼毒，行为处事上更显勇敢刚烈;玉卿嫂的结局是令人悲哀的，她曾那样深爱着比她小十岁的青年庆生，她的爱单向、盲目，甚至让人喘不过气来，而当她得知庆生爱上了别的女人时，她做出了令人惊诧的决定，先是杀死了庆生，然后再自杀。爱情面前她果断而坚决，既然在这个世界她不能与所爱之人长相厮守，那么就去另一个世界让爱情永存，于是当死亡来临之时，“她的眉毛是展平的，眼睛合得很拢，脸上非常平静，好像舒舒服服在睡觉似的”。
　　这类女性在社会上固然是独特的，但却不少见，历史上也不乏此类能跳脱出对传统女性定位的限定圈，并最终赢得社会尊重的女性，像替父从军的花木兰，一代女皇武则天，姽婳将军林四娘，等等，她们皆是“巾帼不让须眉”。白氏小说中的女性当然不能和这些巾帼女英雄相比，她们不过是寻常百姓，有的甚至还出身卑微，但从她们的身上却也同样看到了女人的地位与尊严。存在主义学者波伏娃曾经说过：“女人不是一个完成的现实，宁可说是一个形成的过程。”传统女性在封建纲常伦理的约束与影响下逐渐失去了最本真的自我，她们遵守三从四德，相夫教子，足不出户，她们听从并依赖男性，于是女性的地位越来越低下，最终处于弱势的境地也是意料之中。随着封建社会的瓦解，现代文明的冲击，女性的思想意识在一定程度上得到了解放，她们逐渐认识到男女地位平等的重要性，并开始参与到社会的建设中来，社会地位得到大幅提升。白先勇笔下的这群女性同样赶上了女性意识解放的潮流，但由于还处于极其不稳定的时代，不可避免地仍会遭到现实的围困，因此这群女性在得到解放的同时又受到来自其他方面的压制，尤其是根深蒂固的封建传统思想，自始至终占据着她们内心的某个角落，从而也就导致了解放的不彻底，情感渴求的艰难，以至于她们的某些行为显得有些偏激。白先勇将这群强势的女性塑造得生动、丰满、突出，远胜于对男性形象的塑造，“女强”的特点呼之欲出。
　　二、弱势的男性形象
　　自从母系社会湮灭，父系社会兴起以来，大约有三千多年的历史，在这漫漫三千多年的历史长河中，男性一直是社会的中心。由于两性在生理构造方面存在着天然的差异，因此无论是打渔狩猎，维系家族生存，还是抵御猛兽，守卫家园安全;无论是参与社会生活，还是从事经济交往，男性强壮的体魄总是占据着得天独厚的优势。于是，男性成了社会发展的中流砥柱，社会地位自然而然也就上升了。具体可以表现在如下几点：男性可以传宗接代，但女性不可以;诞下的子嗣与父亲同姓，而非母亲;家产由男性继承，而非女性;在婚姻上，妻子必须顺从于丈夫;等等。当这些责任与担当全部都压在男性身上时，他们必须变得更加强大，所以勇猛、刚强、大度、坦荡这些溢美之词自然也就和男性挂上了钩，换句话说这也是父系社会对一个标准男性的基本要求，时至今日也仍然存在。然而白先勇却反弹琵琶，他在小说中所塑造的不少男性形象孱弱、俊美、忸怩，尤其在女人面前完全处于被动的境地，他们是弱势的一方，与传统意义上的男性形象大相径庭。
　　首先，从外表来看，他们秀气俊美，身形瘦削，丝毫没有寻常男人的高大威武。《月梦》里面的少年静思有着白皙的皮肤、纤细的腰身、淡青的汗毛，柔弱到叫人怜惜不已;《青春》里的少年模特儿被老画家称为“赤裸的Adonis（希腊神话中带女性气质的美少年）”，“匀称的肌肉，浅褐色的四肢，青白的腰，纤细而结实，全身的线条都是一种优美的弧线，不带一点成年人凹凸不平的丑恶”。白先勇对男性少年的赞美毫不吝啬，尤其是他们那无与伦比的形体美，不正是美好青春的象征吗？小说字里行间充斥着白先勇对这群少年浓烈的情愫。其次，从脾性来看，他们委曲求全、软弱顺从，神态动作上表现得娇羞忸怩，俨然一个未出阁的小姐情状。《花桥荣记》里的卢先生在被“我”撮合与秀华喝双杯时，竟害臊得满脸通红，问起他秀华如何，却忸忸怩怩，不能作答。娶了洗衣婆阿春后，卢先生给阿春做牛做马，因阿春在家偷人，便打了阿春两个耳光子，结果却被阿春连撕带扯，咬掉了大半个耳朵。《藏在裤袋里的手》一文中，男主人公吕仲卿一直有着恋母情结，他将对姆妈的依恋转移到了妻子玫宝身上。玫宝是个精明能干，十分要强的女人，然而吕仲卿只要站在玫宝的面前就会显得矮她一截，手足无措，仿佛浑身爬满了蚂蚁似的。玫宝厌恶懦弱无能的吕仲卿，因此对他总是恶言相向，但吕仲卿却依旧对她百依百顺，爱情面前，他如此卑微。
　　这群弱势的男性皆丧失了他们本可拥有的绝对主动权，丧失了男权中心的地位，继而被异性所蔑视。杨云峰不具备正常的男性生理特征，他从长相到性格都异于一般男子，他爱躲人，人前总是畏畏缩缩，他更畏惧女性，在唐爱丽面前不敢有丝毫反抗。吕仲卿把对妻子玫宝的顺从、忠诚当成了人生的一大信条，即使被嫌弃、鄙视也毫不介怀，他渴求得到玫宝的爱，但又惧怕女人的肉体，前者是因为他从小与姆妈一起生活，有着恋母情结，而玫宝便是他所依恋着的姆妈的替代者;后者是因为荷花在洗澡的时候曾勾引过他，他拼命挣扎，最终逃回姆妈的怀里时浑身不停地颤抖。所以当两者相撞，这种“恋母式”的爱情势必会导致夫妻两人生活上的不和谐。《闷雷》中的马福生没有传宗接代的本事，福生嫂看不起他，马福生自然在家中也就没什么地位可言。福生嫂不得不靠装肚子“生”了马仔，当浑身充满男性荷尔蒙气息的刘英出现在她面前时，她仿佛终于看到了自己的春天。在强势的女性面前，这群男性是如此被动、弱势。
　　今天女性的解放和男女地位的渐趋平等得来不易，这是两性关系开始走向和谐的吉兆。白先勇深受西方国家进步思想的影响，他所塑造的女强男弱形象既是对传统男女角色定位最有力的挑战，甚至又是对男女平等地位的超越。