1996年初，许为平到英国做访问学者，此间对欧洲经济的发展进行了考察、研究和学习，同年加盟英国道丰国际集团，并担任执行董事，负责中国、亚太区的市场拓展、投资运营。回国8年来，许为平认为自己只做了一件事——总部基地。
　　
　　我在欧洲访学的时候做了很多考察，看到公司总部聚集在一个区域，这在欧洲是普遍现象，我意识到，中国经济的快速发展，也需要一个专门为公司总部筹建的商务区。因此，从1997年回国到现在，我只做了一件事——建设位于北京丰台科技园的总部基地。
　　在花费一年时间考察珠江三角洲与长江三角洲后，从1998年开始，我在北京做了全面的考察和调研。北京有建立总部的优势，它不仅是中国政治中心，也是中国经济中心，这里的市场、信息、金融资本、人才、政府资源都是其他城市无法比拟的。
　　当时我看中了北京的丰台区。“南穷北富”的偏见把丰台压抑下来了，它虽然同属市区，交通好，土地资源丰富，但却落后。这是一个奋起直追的机会，其物理平台的升值空间巨大。
　　但和丰台区政府磨合有一个过程，直到4年后的2002年，道丰才与丰台区政府达成合作协议。双方成立了合资公司。
　　在这个过程中我感觉最难的就是要改变人的观念。我提出了总部楼的概念，可别人从未听过这个概念，他们只听说过厂房楼、写字楼。除了理念之外，在开发模式、合作方式、市场定位等方面，都需要我们做很多探索性工作。比如说中国园区开发的惯例是政府指定政策，政府投资，切成小块，再分开招商，这样的结果导致没有一个整体效应，非常凌乱，无法建立群体优势。道丰的观念却是整体效应，统一规划、统一设计、统一开发、统一招商。作为企业，要想尽一切办法说服政府官员，也让他们与市场站在一起，充分认识、理解市场，同时形成共鸣。
　　也在2002年的时候，北京社科院的研究员赵弘在国内第一次提出了“总部经济”的概念，与我不谋而合，也坚定了我走下去的信念。“总部经济”是指某区域由于一些特有的条件，吸引跨国公司和外埠大型企业集团总部聚集，集中研发和营销的两头，生产加工基地通过各种形式安排在成本较低的周边地区或外地，从而形成合理的价值链分工。这是一个区域经济概念，但要实现，则需要以不动产作为载体，需要一个市场化的企业去运作。这里面不动产仅仅是载体，要不断产生效应，这就需要我们策划好很多相关的配套服务，企业进来后形成互补与互动，不同的企业文化交织在一起，可以产生巨大的能量。
　　2003年9月的第六届北京科博会上，我正式提出了总部基地的设想，并和与会者探讨总部经济的发展趋势。整个2004年，我到山东、天津、浙江、辽宁、内蒙古、河北、河南、黑龙江等地做了多场演讲，先讲总部经济的思想，再告诉人们总部基地要怎么做。
　　按照我的设想，我们的总部基地将建设500栋独立办公楼，每栋面积1000—5000平方米，其中500栋供单个企业作为总部所在地，这些楼全部拥有独立冠名权。整个投资可能要超过60亿。
　　现在我们一期的招商已结束，80多个企业入驻总部基地，其中50％为外地进京企业，40％是国资委的企业。到现在为止，总部基地取得了一定的成绩，但整个总部基地概念的提出、设计、招商过程中，仍然充满了争议和不信任的眼光。我从回国到现在一直在和不同人说，以寻求他们的认同。
　　500栋楼只是我们的表面，我们最终要实现一个总部的共同体，有独立法人，能够建立一个统一的融资平台。比如说，我们的500栋楼卖出去之后，如果我们能够把这些物业联合打包，就可以很容易地实现海外融资。我们也把这种想法和入驻企业沟通过，得到了热烈的回应。我正在紧锣密鼓地筹备总部基地基金管理中心。
　　在完成不动产和金融服务后，总部基地第三个目标是信息化，我们希望连接总部基地和海外最前沿的研发，使总部基地成为一个技术快速转移的市场。今年我们的台历上有一句话是：总部基地，很美。这是说的建筑美，明年我们就要做内在美，就是金融和信息服务。所以，总部基地会更美。