以自然历史为文化背景的珠宝收藏源于16世纪欧洲，逐渐在科学兴起的18世纪走向成熟。在中国，从系统研究宝石到开展宝石收藏，前后只有20多年的时间。近几年以来，股市、楼市扑朔迷离，不少投资者把目光投向珠宝。与投资其他艺术品不同的是，投资和收藏珠宝，完全不用把它们束之高阁或者挂在墙上，其最美妙之处便在于可以在优雅自如地随身佩戴的同时它已经在不知不觉中身价倍增。
　　珠宝收藏是一个相当年轻的命题，而珠宝投资更甚。近年来，随着中国的改革开放与发展，特别是受经济全球化的影响，收藏经济已成为投资经济中继房地产、金融证券后的第三大投资热点。与此同时，中国的宝石投资消费热也悄然兴起。珠宝消费已成中国第三大热点，目前，在中国经济快速发展、人均收入不断提高的背景下，珠宝消费已成为继住房、汽车之后中国市场的第三大消费热点。
　　时机成熟
　　虽然珠宝玉器已经持续上涨有些年头了，但是，眼下入市也仍然是个好时机，毕竟，今时今日，人们才手有余钱看珠宝。说现在是一个好的入市投资时机，最明显的是许多热门珠宝玉器原材料在涨价，而且涨价幅度之大，圈外人绝对很难想象。“珠宝玉器都是具有稀缺性的特点，就是因为少，才有保值升值的作用。”在杭城做新玉生意，据说能占据杭州新玉市场15%份额的伏老板这么告诉记者。他说，从玉种来讲，国内以新疆和田玉最为名贵，但是经过几千年的开采，现在和田籽料已经非常稀有了，而市场需求却越来越大，导致最近几年原料价格不断翻番。伏老板认为，除非有新的品质优良的玉矿发现，否则和田玉只会越开越少，价格也只会越来越高。
　　同样的情况还发生在翡翠上。古翠珠宝行的林老板告诉记者，从2008年到现在，翡翠原料的价格起码涨了5倍，按她的形容词，这叫“驴打滚”式涨法。不过，虽然翡翠原石价格涨得如此之快，现在却仍是圈内公认的投资好时期。林老板解释，一来是因为经过多年的开采，缅甸境内矿藏量越来越少，国内有一位专家甚至认为，两年内缅甸翡翠矿就会枯竭，再也开不出好的翡翠了。二来，虽然印尼海啸刺激了翡翠原料价格猛涨，但是和上个世纪80年代最高峰时相比。现在同品质、大小的翡翠原料价格还不到当时的三分之一，也就是说仍有很强劲的价格空间。
　　除了玉石，包括钻石在内的许多珠宝原料这段时期也在涨价。来自上海钻石交易中心的数据称，受国际钻石价格连年上调影响，最近两年国内个别品种的钻石批发价已累计上涨近30%。这里不得不提到热得不得了的水晶。水晶本来是一种低档宝石，不过由于市场开发得力，水晶的民间需求急剧上升，相应的一些较名贵、外观更美观的品种价格也涨得很快。比如绿幽灵、绿发晶、碧玺等，不少老板告诉记者，如绿幽灵，矿藏量已经非常有限，物以稀为贵，今后的价格只会涨，不会跌。
　　工艺看涨
　　宝石难得，精妙的工艺就更难得。眼下坊间艺术修养深厚的大有人在，是以这几年真正好的手工工艺价格也是水涨船高。这也是为什么圈内的内行人会教导“新人”，收藏珠宝玉器不能图便宜，要藏就藏大师级的好东西。
　　同样的，随着民间鉴赏能力的提高，其他手工艺品的价格涨得也很快。如品质优良的和田玉牌，如果做工、艺术表现力都不错的话，不用到别的地方，只要在网上各店转卖，几经转手就涨了价，东西若真的好，按一个圈内人的说法，“再贵都找得到人买”。随着社会机械化程度的不断提高，手工制品的涨价是情理之中的事。这就是工艺的魅力。
　　市场热火
　　眼下，珠宝玉器市场越来越热，热的是氛围。在浙江省统计局不久前的一次关于居民消费品的调查中，发现浙江有50%以上的家庭拥有一件至二件的珠宝首饰，而从相关统计数据来看，对家庭年收入在5万元以上的浙江城镇居民来说，在有房有车有保险之后，“购买珠宝”是仅次于“出国旅游”之后的一大支出选择。此外，记者在采访中得知，浙江省有着全国最大的收藏古玉的圈子，而且这个圈子的建立，早在收藏市场被猛炒之前。而现在，浙江人又很自然地发挥了一次赚钱本能——书画已经炒出了一波波的高潮，那么该到其他收藏圈子去淘淘金了。市场就以这些专业人士的圈子为原点，一圈一圈地扩散开，现在，珠宝玉器站在了漩涡中心。
　　不过不得不承认的是。现在大量资金注入的都是外行，这个市场也因为有这些外行和投机心态才繁荣起来。比如玉器的收藏，浙江省收藏协会古杂件委员会副主任、谭艺轩古董店老板赵云告诉记者，珠宝玉器市场确是红火，虽然没有统计数据，但从新玉价格高于同档次的古玉价格这一点便可见一斑。这其实就是市场上“新人”大量涌现的一个佐证。随着这些“新人”变成行家，市场不断成熟，不可再生的古玉的价值在未来自然会被发现，而珠宝玉器投资的好时机也会随着投资者专业性的加强而日益减少。
　　随着珠宝进入拍卖市场，很多人也将其作为投资方式的一种。但是珠宝和股票、房地产等金融投资不同，珠宝具有一定的局限性。首先是变现问题。股票债券不管是亏了还是赚了都可以马上变成现金，而珠宝却没有这样的快捷性。其次。珠宝价格不像股票、黄金那样涨跌明显。珠宝市场特别是钻石市场多年来始终呈单线上升的状态，略有所降但不明显。这从另一方面也说明了珠宝投机机会少，一般珠宝都得收藏3年以上，会有约50%的增值，甚至一倍。所以珠宝投资不能有投机心理。
　　虽然珠宝投资存在着自身的毛病，但珠宝跟其他投资相比也有其优势所在，首先珠宝有科学的鉴定方法和鉴定仪器，相比书画鉴定更具有不可否认的科学性。另外，影响珠宝价值的“名人”因素少，不管是谁戴过，它只认材料本身资源价值，该值多少钱就值多少钱，不因人而异。珠宝体积一般较小，携带方便，而且具有国际流通性，手续相对比较简单，利润高。虽然珠宝的投资前景颇为看好，但它属文化消费，价格受很多不确定因素影响，比如市场环境、消费者的认知程度等，而且目前国内大部分银行还没有珠宝首饰抵押、置换业务，从而使这种高档藏品只限在收藏者这个特定群体里流动，因此，做珠宝首饰的投资要格外谨慎。
　　发展前景
　　珠宝投资占用的资金量很大，属于高价值商品。同时，珠宝的投资热潮刚刚兴起，珠宝产品的收藏还仅仅局限于某些特定的人群。珠宝投资资金周转慢，回笼期长，销售量有限，但由于珠宝的耐久性、稀缺性，决定了珠宝投资长期走势平稳，风险较小。
　　目前，珠宝投资在资金、技术、人才等方面还存在壁垒。由于珠宝在开采、加工、鉴定、评估的过程中需要相关的专业知识，构筑起了相当高的技术壁垒和人才壁垒。加之，珠宝的变现能力较差，退出壁垒代价很高。值得注意的是，目前的珠宝投资开始呈现繁荣景象。伴随着人们生活水平的提高，人们对文化生活需求的增强，珠宝投资理财的前景会更好。