中国画是中国的国粹，在世界美术领域中自成体系。中国画大致可分为：人物、山水、界画、花卉、瓜果、翎毛、走兽、虫鱼等画科；有工笔、写意、钩勒、设色、水墨等技法形式，设色又分为金碧、大小青绿、没骨、泼彩、淡彩、浅绛等几种。主要运用线条和墨色的变化，以钩、皴、点、染、浓、淡、干、湿、阴、阳、向、背、虚、实、疏、密和留白等表现手法，来描绘物象与经营位置，取景布局视野宽广，不拘泥于焦点透视，并辅以独特地装裱工艺装裱之。
　　中国人物画有悠久的历史和丰富的遗产，从已知独幅的战国帛画算起，至今已有2000余年的历史。楚汉文化是春秋战国时期至两汉时期南中国文化的总称。在同时期,中原文化,从孔子到荀子,从名家到法字,从铜器到建筑,从诗歌到散文,逐渐摆脱巫术宗教的束缚,突破礼仪旧制向儒家方向发展,此时南中国文化依旧强有力地保持着和发展着绚烂鲜丽的远古传统,一个充满浪漫激情,保留着远古传统的南方神话——巫术的文化体系。
　　自远古时代起，先民们就相信灵魂不灭，认为人死了以后将到另一个世界生活，所以都信举厚葬。于是，历史悠久的中国留下了不计其数的重要陵墓，成为中国历史文化的一个重要组成部分。作为西汉初期长沙国的国都长沙，也有着许多汉代王侯大臣的墓葬。近几十年来，从这些墓葬中出土了无数的珍贵文物，它们是汉代长沙地区灿烂文化的直接见证，马王堆汉墓和咸嘉湖长沙王陵更是其集中代表。马王堆出土的西汉帛画充分体现了楚汉文化的浪漫主义色彩。出土的帛画,古称为“幡”,有“引魂升天”之意,用于衷葬仪式,下葬时覆盖在内棺上,其形状因象英文字母“T”,故又被今人称为“T”帛画。帛画的内容充满了幻想神话,巫术的观念,充满了奇禽奇兽和神秘的符号,是一种极具象征意义的浪漫世界。辛追墓出土的帛画,表现了天上,人间,地狱三个场境。出土帛画共有5幅，其中2幅是覆盖在一、三号墓内棺上的“T”形帛画，都分上、中、下三部分。上部描绘天界，以人首蛇身的女娲为中心，右日左月，日中有金乌，月中有蟾蜍。女娲足下仙鹤仰首，鸿雁展翅，中部描绘人间，雍容华贵的老妇扶杖款款而行，前有小吏跪迎，后有侍女相随，还有蛟龙神兽环绕周围。下部画一力士站在两条鳌鱼背上，双手托举起大地，意味着地下阴间。画中神话与现实和谐地交织在一起，表现出画家丰富的想象力。另两幅长方形帛画有数百人马和数十乘车，用鸟瞰的方式有机组合在一起，再现了墓主人登临高坛检阅仪仗的场面。还有一幅帛画已残破，但可见房屋建筑、车骑、奔马和妇女划船等一些片断。这些帛画主次分明，疏密有致；绘画线条细腻、准确、流畅；所使用的颜色丰富而鲜艳，施色方法以单线平涂为主，但已有渲染、退晕等画法。
　　通过神话跟历史,现实和神、人与兽同台演出的丰满的形象画面,极有气魄的展示了一个五彩缤纷的世界。它充分体现了人对客观世界的征服。这就是楚汉文化的真正主题。大家所看到的神仙和现实世界里没有苦难的呻吟,而是愉快的渴望,是对生前死后却有永恒幸福的祈求。现实的场景刻画细致入微这是一种积极的对世间生活的全面关注和肯定。哲学家黑格尔在《美学》中曾对比世纪荷兰小画派对现实生活中的各種场境和细节等作了精心的描述。评价说：表现了荷兰人民对自己日常生活的热情和恋爱,对自己征服海洋的斗争的肯定和颂歌。马王堆帛画中的现实场景的描绘,同样体现了对世间生活怀有热情和肯定,并希望这种生活继续延续和保存。有力地表现了人对物质世界和自然对象的征服主题。马王堆出土的丝织品,漆器等等可以说是空前绝后的工艺品,它在造型纹样,技巧和意境上,在中国古代史中无与伦比,包括后代唐、宋、元、明、清的工艺也无法与之抗衡,这主要是因为战国以来处于顶峰状态的官府手工艺的成果所致,这也充分展现了人间力量和对物质世界的直接征服。
　　在艺术形式上,帛画表现出楚汉文化独有的“气势”和“古拙”。图画中流畅的线条,以两条蟠龙盘绕的构图,以及天堂的飘逸,地狱的力量,人间的安祥。在一个有限的空间里展现出力量,运动及由之而形成的“气势”关。帛画铺天盖地,满幅而来,与后代中国画相比,似乎“笨拙”,但主却给人们以后代空灵精致的艺术所不能替代的丰满朴实的意境。与现代的农民画极为相近,这种“古拙”的形式,与其所体现的气势相结合,为 们展现了楚汉文化的浪漫风貌,呈现一种整体性的民族精神。
　　中国人物画从晚周至汉魏、六朝渐趋成熟。山水、花卉、鸟兽画等至隋唐之际始独立形成画科。五代、两宋流派竞出，水墨画随之盛行，山水画蔚为大观。文人画在宽阔代已有发展，日益侧重达意畅神。由于书画同湖，以及两者在达意抒情上都有骨法用笔、线条运行有着紧密的联结，因此绘画同书法、篆刻相互影响，形成了显著而独特的艺术特征。
　　中国人物画自魏晋南北朝开始分为工笔和写意两大体系，以顾偿之、陆探微为代表的“细密精致而续丽”的画风。造型准确精细，色彩鲜艳富丽，称之为“密体”；以张僧跷为代表的简练概括的画风，人物造型简练，赋彩单纯“迹简意淡而雅正”称之为“疏体”。唐代吴道子突破了当时工细密描、重彩积染的一般画风，创造了水墨淡彩及白描的新形式，吴道子作画时“落笔生风”，在用线上，追求遒劲雄壮，飞扬流动的美感，即所谓“吴带当风”，在用色上，“焦墨痕中略施微染，自然超出绩素”即所谓“吴装”。
　　到了两宋，中国人物画相当发达，出现了不少杰出的人物画家，题材范围也比过去更加广泛。元代以后，由于主流转入山水和花鸟，人物画走向衰微。明清和近代出现了不少优秀的人物画家，特别是任伯年，继承文人画的笔墨，大胆吸收西洋画的技法，他既有深厚的传统功底，又善于汲取外来艺术的长处，从而创造了雅俗共赏的风格，拓宽了人物画的，创作途径，对现代人物画的发展产生了巨大的影响。