汉代是隶书最繁荣的时期，除了《礼器碑》《史晨碑》这样的碑刻以外，还有一类就是摩崖石刻。所谓摩崖石刻，简单来说，就是刻在悬崖石壁上的内容。《石门颂》是非常著名的摩崖石刻，原刻在陕西省褒城县东北褒斜谷石门隧道的西壁上。1967年，石门所在地修建大型水库，出于保护目的，将摩崖从崖壁上凿出。1970年迁至汉中市博物馆，保存至今。
　　《石门颂》作为汉隶中的佼佼者，历来得到很高的评价，深受书法家、金石家的赞赏。从北魏的郦道元，到宋代的欧阳修、赵明诚，再到清代王昶、翁方纲等名家，都曾做过《石门颂》的考察研究。清代杨守敬以“其行笔真如野鹤闲鸥，飘飘欲仙，六朝疏秀一派皆从此出”来赞誉《石门颂》的艺术成就。
　　至于《石门颂》的书写，需要注意以下特点：
　　一、用笔
　　从《石门颂》的拓片来看，它的笔画瘦劲而有力，各个笔画的书写变化微妙，笔画间的距离往往宽松疏朗。在用笔上多承袭篆籀（zhòu）笔意，以中锋用笔为主，笔法高古。古人曾以“屋漏痕”来形容用笔，在《石门颂》的字里行间都透露着这一以曲代直的蜿蜒之感。笔画书写依傍山石走势，顿挫行笔，处处体现着毛笔书写的阻力，从而使《石门颂》绝无半点浮滑僵直的感觉。
　　笔画当中尤其以波磔的书写最有特点。转折书写变化丰富，在全碑之中除了能找到圆转的转折外，还大量运用了“方折”，甚至是笔断意连的断折。
　　在圆转处应当顺势行笔，边行边转，?执笔要适当放松，才能写出圆融有力的“折钗股”。
　　有时转折要分两笔来完成，横向笔画与纵向笔画连接向下行笔，形成较方的态势；而未连接时，书写不能使横竖笔画没有联系，各自孤立，而是要像写行草一般笔断意连才好。
　　此碑中主笔捺画的书写很独特，一般的隶书总会突出“燕尾”部分，《石门颂》中“燕尾”处用笔则是顺着笔势向右上方作弯曲的圆浑笔道，书写意味浓厚，绝无半点做作，更显意态飘逸，舒展自如。当然在全碑中也有重按的“燕尾”，但数量不多，不是主要的书写风貌。
　　二、结体
　　汉碑当中的庙堂碑刻多是书刻在平整的石板上的，所以整体呈现方正整饬的端庄之美。但是《石门颂》是在摩崖石壁上直接书刻的，书写时的状态自然，更加轻松，每个字的书写都是依据山石走势自然而成，所以率意恣肆，不拘一格。虽然书写时有山石走势不确定因素的存在，使《石门颂》潇洒野逸，结字极尽变化，但在笔画与各部件的构造上仍然可以发现内在的规律。如在随势取形的基础上，往往左右结构，横向发展，上下结构，纵向取势。


　　三、章法
　　《石门颂》在章法上纵横排列不受限制，纵成行竖无列，每行字数不等，最多的一行有37字，少的仅25字。作者在书写《石门颂》时并没有事先画好界格，完全凭借自己的整体把握能力来书写，在通篇的轻重处理上时而聚毫涩进，时而重按平拖，字字之间大小轻重变化非常，整体章法却和谐统一，自然大方。
　　对于初学者来说，要理解和把握好《石门颂》的书写有一定的难度，最好是先将《曹全碑》《乙瑛碑》之类的成熟汉碑临习透彻，等对隶书的书写规律有了一定的认识和把握之后再来学习《石门颂》，这样才能更好地获得营养。清代张祖翼在《石门颂》拓本的题跋中说：“三百年来习汉碑者不知凡几，竟无人学《石门颂》者，盖其雄厚奔放之气，胆怯者不敢学也，力弱者不能学也。”可见古人对于临习《石门颂》这类带有野性、自由气息的书体风格是很谨慎的，也不会将它作为初学者临习的范本。