李爷爷因头痛、恶心、眩晕、视物模糊，到多家医院就医，医生按脑动脉供血不足为他治疗一段时间后，症状并没有好转，且有加重趋势。医生再次细问李爷爷过去的病史，才了解到他大剂量服用维生素E已多年，最后诊断为维生素E中毒，停服维生素E半个月后病情开始好转，一个月后上述症状完全消失。李爷爷十分纳闷，维生素E不是营养药吗？怎么会中毒呢？
　　类似李爷爷这样的人并不罕见。究其原因，一方面是一些人错误地把维生素E当作有益无害的营养药长期大剂量服用，另一方面是有些厂商大肆鼓吹维生素E的作用，片面夸大有利方面，致使人们对大剂量服用维生素E可能产生的毒副作用认识不足。
　　其实在正常情况下，人体并不缺乏维生素E，因为维生素E广泛存在于各种食品，如米、面、油、蔬菜、鱼、肉等食物中，故通常不必另行补充。但是，如果老年人患有慢性消耗性疾病或胃肠道吸收障碍，如囊性纤维化、胆汁淤积性肝脏疾病、肠切除、肠细胞乳糜微粒合成缺陷，则可能出现维生素E缺乏，需要在医生指导下适当补充维生素E。一般，常用口服维生素E的剂量为每次10～100毫克，每日1～3次。
　　维生素E能促进人体新陈代谢，增强体质活力，增进血液循环，防止动脉硬化，减慢组织衰退，促使性激素分泌，可用于老年人动脉硬化、冠心病、高脂血症，或延缓衰老、增强记忆力的辅助治疗。近年还发现，维生素E具有抗氧化作用，可作为脑血栓急性期脑保护的治疗，以减少脑细胞的损伤。然而，使用维生素E治疗心、脑血管疾病时，其服用方法很有讲究。在脑血栓急性期，维生素E的用量要大，每次200毫克，每天3次口服，2周后改为100毫克，每天3次口服。而脑血栓、脑出血恢复期或脑动脉硬化、高脂血症病人，则采用每天口服维生素E100毫克，使用6个月，停2个月后再继续服用。这样的用法有利无弊，相反，像前面提到的李爷爷，长期大量服用维生素E就会产生中毒症状。
　　维生素E的毒副作用特别容易发生在长期大量服用维生素E的老年人身上，因为老年人机体肝脏解毒功能和肾脏排泄功能均下降，一旦服用过量就容易出现毒副作用。
　　
　　维生素E毒副作用
　　
　　◆ 每日服用维生素E300毫克以上，可使机体免疫功能下降，体内T淋巴细胞、B细胞和单核-吞噬细胞系统功能低下，从而容易发生各种疾病。荷兰曾进行一项为期2年的调查，研究人员将600多名60岁以上的健康老人分成两组，一组服维生素E，另一组服安慰剂或糖丸。在研究期间，两组老人患呼吸系统感染疾病的发病率分别是68%和67%。其中，服维生素E的老人患病时间大约19天，发热占37%，感染症状更多、更严重。而服安慰剂或糖丸的老人患病时间大约14天，发热占25%。这说明服维生素E的老人发生呼吸系统感染时，更容易发热，病程更长、更严重。
　　◆ 每日服用维生素E400毫克以上，会发生头痛、眩晕、恶心、视力模糊以及月经过多或闭经，甚至因血小板聚集而引起血栓性静脉炎与肺栓塞。这一点对老年人尤为重要，因为肺栓塞后会引起栓塞附近区域的水肿和肺不张，影响弥散功能，降低动脉血氧分压，特别是在栓塞前就有肺心病，或存在肺血管阻力异常的老年人，较少的栓塞就可引起肺动脉高压，继而发生心衰等并发症。
　　◆ 每日服用维生素E800毫克以上并连续使用3周后，会出现肌酸尿和血清肌酸激酶活性升高，可使高血压、心绞痛、糖尿病等疾病病情加重。
　　◆ 每日服用维生素E2000～12000毫克时，会发生生殖功能障碍。
　　由此可见，维生素E虽是生命延续必需的营养素之一，但长期服用仍需要在医生或营养师指导下进行，将毒副作用降到最低的程度。