跨国集团公司总裁史密斯先生打算退休以后从自己的三个儿子中选出一个最优秀的市场策划员来接替自己的位置。但三个儿子都有自己的优势，大儿子跟自己经商多年，有丰富的经验；二儿子个性发展不错，有许多专长；而三儿子脑子比较活络……究竟该让谁来担当如此重要的职务呢?思考再三，他不得不对三个儿子进行一次特殊的考核：
　　史密斯先生派儿子们到一个陌生的城市去，让他们在那里生活一天，按一天的最低标准给了每人200美元。他规定这些钱每个人必须单独使用，不能合用，也不能给别人打工，最后看谁剩下的钱多。当然，剩钱是不可能的。他们要去的这个城市，喝一杯扎啤最起码得花30美元，一听可乐也要20美元，最便宜的旅馆，一夜的住宿费是200美元。其实，史密斯先生给每个儿子的钱只不过是他们一夜的住宿费，想睡觉就别吃饭，除非能在天黑之前让这些钱生出更多的钱。
　　大儿子是个聪明人，他凭着自己丰富的商海经验，刚下火车就很快找到了商机：他已经从车站的公告牌上知道今天中午到下午本市将会降雨，但忙忙碌碌的人们却一点儿准备都没有。大儿子赶紧赶到市里的百货批发商店，以每把5美元的批发价格买下了40把雨伞。当他拿着这些雨伞赶回到火车站的时候，正值老天不作美，纷纷扬扬地飘起雨来了，措手不及的旅客们纷纷抱头鼠窜。大儿子见状，趁机吆喝起来：“卖伞了，10美元一把……”就这么折腾半天下来，大儿子口袋里的钱渐渐多了。
　　二儿子也是个聪明人，他也很快就找到了发挥自己专长的地方。他的专长就是弹吉他，在大学读书时，他可是全校有名的校园歌手。他花50美元买了一副墨镜，用剩下的钱买一把二手吉他。他来到火车站附近一条最繁华的街道上，街道两旁正拥挤着一群群避雨的人们。于是他演起了“瞎子卖艺”，而且所弹唱的又都是时下最流行的歌曲。因此，一条街走下来，他的琴盒里就装满了钞票。
　　三儿子没有老大那么丰富的经验，也不像老二那样有什么专长，他一来到这个陌生的城市就去找了一家餐馆，花80美元叫上一杯扎啤和一些小吃，慢慢地品尝起来，然后跑到门口去悠闲地和两个在屋檐下避雨的乞丐下棋。
　　大儿子和二儿子的“生意”异常红火，一天下来，收入不菲，非常高兴。谁知傍晚雨刚停下来，厄运就降临到了他们的头上。两名身穿制服，佩带胸卡和袖标的城市稽查人员分别出现在大儿子和二儿子的面前，制止了他们的非法行为，没收了他们的“非法”收入，还扬言要把他们扭送到有关部门去处理……
　　这下完了，别说赚钱，连老本都亏进去了。当大儿子二儿子想方设法借到了点路费，狼狈不堪地回去见史密斯先生时，已经比规定时间晚了一天。更让他们脸红的是，他们的弟弟——三儿子已经安安稳稳地坐在史密斯先生的位置上了。
　　太有趣了!其实这个三儿子就是“管理和惩罚”两位兄长非法行为的两位城市稽查人员的“老板”。他喝了啤酒又吃了小吃以后，到门外的屋檐下和两个避雨的乞丐下棋，然后花了40美元雇请两个乞丐把剩下的钱去租两套城市稽查员的制服和购买胸卡、袖标，最后让他们装扮成城市稽查员去巧妙地没收了大儿子二儿子的“非法”所得。
　　这时，史密斯先生走了出来，严肃地对站在那儿发呆的老大和老二说：“企业要生存发展，要获得丰厚的利润，不仅仅是会吃市场，最重要的是懂得怎样吃掉市场的人!”
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