随着天气逐日变冷，取暖问题成了一件令人关注的大事，哪怕是居住在白金汉宫里的英国女王伊丽莎白二世也不例外。
　　近些年来，英国王室的取暖燃气费和电费不断上涨，燃气费从2002年的31.9万英镑猛增到目前的60.6万英镑，电费则从2002年的24.9万英镑猛增到眼下的58.3万英镑。由于财政吃紧，女王对这笔开销显得有些力不从心。
　　眼看着气温一天天走低，女王可谓费尽心思。究竟该如何解决这个问题呢？女王灵机一动，想起一条途径：2004年，英国政府专门制定了一项针对穷人的扶贫措施，凡是英国境内的低收入阶层和公益单位，政府都会承担40%的取暖费。也就是说，那些低收入阶层和公益单位，只需要负担60%的取暖费用。
　　女王寻思着，他们都能享受政府的特殊待遇，更何况并无直接经济来源的白金汉宫！于是，2010年10月9日，她向英国财政部提交了一份申请书，告诉财政部，政府每年提供1500万英镑的王室维持费已经不够用了，希望财政部给予额外援助，根据扶贫规定为她支付40%的取暖费，更换白金汉宫、温莎城堡的四套取暖设备。女王还在申请书上这样写道：“和大街上的许多贫民住宅一样，英国王室的房子屋顶也漏水，但王室财政紧张，我没钱进行加固和维修，这一切都必须依靠英国财政部来提供经费上的援助！”
　　当然，在这封申请书的结尾，女王署上了大名。可是，女王的大名对于向来只按原则办事的英国政府机构来说，并没有多少威慑力。财政部收到英国女王的这一请求后，并没有直接批准，而是对此展开严格的审查和评估。经过认真商议，他们认为，英国环境保护部的确制定有专项计划，向低收入人士和公益单位提供取暖补贴，但正如该扶贫措施中所说的，这一总额达6000万英镑的项目只针对特定人群，英国女王显然不在低收入人群之列，白金汉宫也不是学校、医院等公益单位。何况，纳税人每年已经向王室支付3800万英镑的费用。英国王室再从这一扶贫计划中获得补助，将会影响社会公平正义事业。
　　最终，英国财政部决定拒绝女王的申请。10月14日，英国财政大臣达林这样回复女王：“很抱歉，女王陛下，您并无权利享受这个待遇！”
　　女王被无情地拒绝了。没有开源，唯有节流。为应对资金不足的危机，她只能大幅削减开支，节约王室包机、火车及直升机，甚至是日常饮食的花费。这样一来，预计可减少三分之一的开支。这就意味着，女王要想过上一个温暖的冬天，必须依靠自己节衣缩食了。
　　王室求援申请被拒的事儿，不知如何被媒体知晓了。在2010年10月16日晚上的一个皇家活动中，英国《独立报》的记者问女王：“您是否会因此而生气？”
　　“不！我根本不会生气。相反，我还从中看到两件好事：一是政府能如此关注贫困人群及社会公益事业；二是政府能如此坚持公平公正原则！”女王微笑着回答，口气有些无奈，又有些欣慰。
　　（摘自《中国青年》2010年第22期图/斯卡贝）