牛奶是一种营养丰富、容易消化的食品，现在早已成为了人们早餐的主角。不过，牛奶也是一种很容易变质的食品，尤其在夏天，更要拉紧食品安全这根弦。
　　
　　牛奶的自然抗菌期与温度有关
　　
　　牛奶在采集、运输、储存、加工等过程中，难免会受到各种微生物的污染。不过研究发现，在采集后的鲜牛奶中有一种抗菌物质——乳烃素（又名乳抑菌素），可抵抗微生物一段时期。在牛奶的抗菌期，细菌并不生长，即使生长繁殖，其速度也很缓慢。牛奶抗菌期的长短和环境温度有密切的关系。
　　
　　牛奶的储存温度与抗菌期的关系
　　牛乳的储存温度（℃）　　－10　　　0　　　5　　　10　　　25　　　30　　　37
　　抗菌期（小时）　　　　　240　　　48　　　36　　　24　　　6　　　3　　　　2
　　超过了牛奶抗菌期以后，牛奶中的微生物便会利用其中丰富的营养素不断繁殖，同时还分泌各种毒素。譬如，刚挤出的鲜牛奶，在13℃下储存12小时，其细菌数增加两倍；在18℃下储存12小时，细菌数增加6.3倍。在夏天，挤出的鲜牛奶如果没有冷却，同样经过12 小时，细菌数将增加381倍！牛奶也随之变质。所以，采集后的鲜牛奶必须立即冷却，并经消毒处理后才能食用。
　　
　　牛奶消毒可延长保质期
　　
　　一般地说，市场上供应的牛奶采用两种消毒方法。
　　一种是巴氏消毒法，即鲜牛奶先冷却，然后把鲜牛奶加热到65℃，持续30分钟；或者加热到72～76℃，持续15分钟。巴氏消毒奶是一种“低温杀菌牛奶”，其优点是牛奶中的营养成分基本没有发生变化，缺点是仅仅杀灭了牛奶中的病毒，而不是杀灭所有的微生物。因此这种牛奶从离开生产线，到运输、销售、存储等各个环节，都要求在4℃左右的环境中冷藏，防止牛奶中的微生物“活跃”起来。巴氏消毒奶一般用屋顶型、塑料袋、玻璃瓶包装。
　　另一种是超高温灭菌法，即采用134～135℃的高温，瞬间消毒原奶4秒钟，使得牛奶中的有害细菌和微生物，包括其孢子全部被杀灭。研究证实，经超高温灭菌的牛奶，其营养成分不受影响，所采用的利乐包装，可与外界空气完全隔离，使得牛奶不再受到细菌污染，还可避免受阳光和氧气作用导致营养素的进一步破坏。这种牛奶在常温下的保质期长达数个月，方便消费者在任何场合饮用。
　　
　　三点注意事项
　　
　　夏天，天气炎热，食品很容易变质，牛奶也不例外。一旦吃了变质的牛奶，不仅得不到营养，还会引起腹痛、腹泻、呕吐，甚至脱水等中毒症状。那么，怎样保证牛奶的食用安全，避免牛奶变质呢？
　　1.建议消费者到冷藏条件较好的超市和商场购买。购买时，应认准知名厂家的品牌，切勿贪图便宜，随意购买小厂的产品，否则会因小失大，后患无穷。
　　2. 如购买巴氏消毒奶，一定要注意冷藏，回家后尽快放入冰箱。否则，在常温下，消毒过的牛奶也很容易变坏。尤其是在夏天，高温更容易使牛奶变质。如果发现牛奶有胀包现象，或牛奶中有结块、分层等，说明牛奶已经开始变质，千万不能食用。最近几年，由于我国很多地方缺电，到了夏季，经常有限电拉闸现象发生。一旦发生停电，储存在冰箱内的牛奶也得不到安全保障。
　　3.如果购买超高温灭菌奶，在开启前不需要冷藏。一旦包装打开，若饮用不完，剩余的牛奶就要及时放入冰箱，并且要在三天内喝完。因为无菌包装一旦打开“大门”，外界的细菌就会“趁虚而入”，污染牛奶。