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明式家具主要采用东南亚一带出产的硬质木材，如：紫檀木、花梨木、铁力木、酸枝木等。清式家具在造型艺术上的风格与明式截然不同，家具在用材上也略有不同，以紫檀木、红木为主。
中国传统木制家具用材总的又可以分为硬木和软木两大类。
(一)硬木
紫檀木
我国自古认为紫檀木是世界上最名贵的木材之一，紫檀器物比黄花梨的要少，若是大型紫檀家具，更被视为珍品。虽然紫檀不及黄花梨那样华美，但其静穆沉古为其他任何木材所不能比拟。
在各种硬木中，紫檀木质地最为细密，木材的份量最重，入水则沉，没有疤痕，心材呈血赭色，有芳香，《博物要览》说：“新者色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水浸之，可染物。”
紫檀木的木花放在白酒中，木花将立即分解成粉红色，且与酒形成较粘的胶状物，倾倒时能连成线。这是鉴别紫檀木的有效方法。
紫檀木产于印度及马来半岛、菲律宾等地，我国云南、两广一带也有出产。紫檀约有十五种，其中有两种分布于我国：一为紫檀，俗称小叶檀；一为蔷薇木，俗称大叶檀。小叶檀很少有大料，材料直径多在20厘米以内，再大就会空心而无法使用，小叶檀木纹不明显，色泽紫黑，有的黝黑如漆，几乎看不出纹理。一般认为中国从印度进口的紫檀木是蔷薇木，即大叶檀。大叶檀纹理较粗些，颜色较浅些。打磨后有明显木线，即棕眼出现。
黄花梨
黄花梨木是明清家具中首选材料，是明及清前期高级家具的主要用材，清中期后很少使用。明式家具的传世品中，黄花梨木的数量颇丰。这种材料华美但又能不静不喧，恰到好处，纹理或隐或现，生动多变，颇受珍视。
古时并无黄花梨之称，只有“花梨”或写作“花榈”，后来称之为黄花梨，主要是区别现在还大量用来制造家具的所谓“新花梨”。黄花梨主要产地为海南岛，木色从浅黄到紫赤，质地坚硬，花纹美观，锯解时芬芳四溢。但海南花梨早在明朝末年就已砍伐殆尽。
新花梨，我国的浙、闽、粤、滇等地均有出产，福建的泉州、漳州大多野生，也有人工栽培的，清代时亦从缅甸、泰国等地大量进口。新花梨材呈黄赤色，质地较黄花梨稍为粗糙，且纹理呆滞少变化，无悦人香味，锯末浸水呈绿色，有微毒。新花梨与黄花梨差异显著，非同一树种，但两者的比重均小于紫檀，浮于水。
中国海南产的花梨木最佳，其显著特点是花纹面上有鬼脸，即树结子为最佳，花粗色淡者为低。另一特点是其心材和边材差异很大，其心材红褐至深红褐或紫红褐色，深浅不匀，常带有黑褐色条纹。其边材灰黄褐或浅黄褐色。
鸡翅木
鸡翅木也是贵重木材，出产在西蕃。我国广东、海南也产此木。据陈嵘《中国树木分类学》介绍：“鸡翅木属红豆属，计约四十种，在我国生长有二十六种。”主要产于福建省。因其花纹秀美似鸡翅膀而得名。此木质硬。
北京匠师一般认为鸡翅木有新、老两种，新鸡翅木木质粗糙，紫黑相间，纹理浑浊不清，僵直无旋转之势，且木丝有时容易翘裂、起茬。老鸡翅木肌理细致紧密，紫褐色深浅相间成文。尤其是纵切面丝细浮动，具有禽鸟头翅那样灿烂闪耀的光辉。清中期以后，家具用老鸡翅木的很少，新鸡翅木则一直用到现在。
铁力木
铁力木或作“铁犁木”或“铁栗木”，原产东印度，我国广西容县和藤县亦有出产，在几种硬木中长的最高大，直径丈余，木材坚硬耐久，心材呈暗红色。铁力木因材料大，价值又较低廉，明清时期不少大件家具用它做成，有时用在家具后背或抽屉内部。铁力木有时有花纹，色泽纹理略似鸡翅木而较粗，解放前的家具商常用它冒充鸡翅木出售。
老红木(老红酸枝)
红木是继紫檀、黄花梨之后采用量最多最贵重的优质硬木，多产于东南亚一带，印度是主要产地，我国广东、云南也有少量出产。其品种和名称多达几十种：如酸枝、红木、老红木、新红木、香红木、红豆木、花梨木、新花梨木、老花梨木等。近年来还有：巴西红木、泰国红木、缅甸红木、老挝花梨、越南花梨等。
“红木”是江浙及北方流行的名称，广东一带俗称“酸枝”(因加工时有酸气而名)。红木也有新老之分。老红木材色呈柠檬红色、深紫红色、紫褐色以至紫黑色，并且带有深紫色或黑色、紫色的条纹，形状美观，色彩鲜艳，经久不变；有香气，但不及黄花梨，其材质近似紫檀，十分坚硬，入水则沉，但较之紫檀光泽略暗，颜色稍淡，质地的细密程度也较逊。新红木颜色赤黄，有花纹，有时颇似黄花梨，现在还大量进口。清中期后，黄花梨、鸡翅木等传统硬木日见匮乏，遂大量进口红木制作高档家具。
瘿木
瘿木并非指某一树种，而是指树根或树干结瘤生瘿部位。此处木材纹理特殊，历来受人喜爱，北京匠师称之为“瘿子”。一般认为任何一种树都可能有瘿子，而生瘿处的木材总是有旋转的细密花纹，大树根部容易生瘿，能开出较大板片的，首推楠木。而所谓的“满面葡萄”就是用一串串葡萄来形容楠木瘿子的花纹秀美。
不同树种的瘿木，呈不同花纹，如：楠木瘿——木纹呈山水、人物、花木、鸟兽状。桦木瘿——俗称桦树包，呈小而细的花纹。 花梨瘿——木纹呈山水、人物、鸟兽状。柏木瘿——呈粗而大的花纹。 榆木瘿——花纹又大又多。枫木瘿——花纹盘曲，互为缠绕，奇特不凡。瘿木一般用作台面心板。瘿木大材少见，现在我们所见的传世家具中，瘿木只作镶板使用。
乌木
乌木，俗称阴沉木。远古时期，大片原始森林中的名贵古木，因地壳变迁等自然原因而被深埋于古河床、泥沙之下，在缺氧、高压状态、并细菌等微生物的作用下，经过数千年甚至上万年的岁月碳化，形成植物“木乃伊”。
乌木主要分布在四川四条大江及其支流区域。经多位乌木爱好者取样作炭十四同位素测定，大多数乌木的年代为距今两千多年至四万年之间。
乌木的种类繁多，有：麻柳树、青冈树、香樟树、楠木(金丝楠木、小叶楠木)、红椿木、红豆杉、马桑、黄柳木、黄柏、槐木、檀木等。一般带有香味和杀菌特征的树种才能形成乌木。
乌木本质坚硬，多呈褐黑色，黑红色，黄金色，黄褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，有的乌木本质已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品、仿古家具的理想之材。
(二)软木
梓木
紫葳科、落叶乔木，东北地区称之为臭梧桐，主产黄河至长江流域，分布广、产量大、材质佳，是我国历代用材最广的木材品种之一，也是制作器具之良材。其硬度介于柴木和软木之间，材质轻而耐朽，木理优美并带光泽；不开裂，不伸缩，刨面光滑，抗腐性较强，非常适合雕刻、做模、刨、截等，用之做家具时可为各种桌案、箱柜、架格以及雕花挡板、牙条和其他细木装饰部件；古代帝王、王后下葬时则专用梓木做棺。此外，梓木还是木胎漆器、乐器和雕版刻字的优质材料。
杉木 杉木在我国分布较广，北自淮河以南，南至雷州半岛，东自江苏、浙江、福建沿海，西至康藏高原东南部河谷地区均有分布，在16省地区均有生长，为我国重要的用材树种。木理通直，边材淡红黄色，心材紫褐色，日久渐深，质地轻软，木纹平直，结构细致耐朽，亦耐虫蚀，变形较小，易加工，自古以来即是建筑、造船及各类家具的常用材料，尤其是民间普通家具，应用极广。
柏木
柏科，有扁柏、侧柏、罗汉柏等多种。常绿乔木，树高达30米。中国栽培柏木历史悠久，主要分布在长江流域及以南地区。木材为有脂材，材质优良，纹理直，结构细，耐腐，可供建筑、车船和器具等用材。民间惯将柏树分为南柏和北柏两类。南柏质地优于北柏。其色橙黄，肌理细密匀整，近似黄杨，有芳香。其性不翘不裂，耐腐朽，适于用作雕刻板材，是硬木之外较名贵的材种。
松木
种类颇多，古代使用的主要有赤松、黑松、白松(即华山松)、五须松等。松木材质松软，易于加工，变形也小，但较易腐朽，高级家具多不使用，或仅用作髹漆家具和硬木包镶家具的胎骨。现在，松木家具被联合国人文部定为环保家具。
楷木
楷树，属于漆树科，是多年生长乔木。也叫孔木，黄连木。冀、鲁、豫、陕及台湾等地均有出产。楷木边材呈淡赤褐，心材暗绿褐，年轮明显，质地紧密坚韧，刨之有明丽光泽，是家具制作的良材。楷有雌雄之分，雄者质坚而纹显，带有黑筋，不适细雕，可做些简易手杖或刻粗犷刀痕的动物之类；雌者性松弛，色黄，纹纵交错无理，适于精雕细刻，可达到玲珑剔透，纹如发丝而不断的程度。著名的曲阜楷雕是就是以楷木为原料的。
桐木
有玄参科泡桐、大戟科油桐及梧桐科的梧桐等多种。其材质轻、松，防潮、防腐、防虫性都较好，色泽淡雅，纹理美观、无异味。心材呈白色、淡黄或褐色，变形很小，古时多用于制作乐器、木屐和箱、柜等家具。
樟木
樟木在我国江南各省都有，而台湾福建盛产。树径较大，材幅宽，花纹美，木质坚韧不易变形，尤其是有着浓烈的香味，可使诸虫远避。是一种很好的家具用材，原料来源广泛，价格也低廉，唯较易爆裂。我国的樟木箱名扬中外，其中有衣箱、躺箱(朝服箱)、顶箱柜等诸品种。唯桌椅几案类北京居多。旧木器行内将樟木依形态分为数种，如红樟、虎皮樟、黄樟、花梨樟、豆瓣樟、白樟、船板樟等。
楠木
楠木为我国特有，生长缓慢，成为栋梁材要上百年。属于珍贵木材。
其色浅橙黄略灰，纹理淡雅，质地温和，无收缩性，遇雨有阵阵幽香。南方诸省均产，唯四川产为最好。明代宫廷曾大量伐用。现北京故宫及京城上乘古建多为楠木构筑。楠木不腐不蛀有香，皇家藏书楼，金漆宝座，室内装修等多为楠木制作。如文渊阁、乐寿堂、太和殿、长陵等重要建筑都有楠木装修及家具，并常与紫檀配合使用。
楠木有三种：一是香楠，木微紫而带清香，纹理也很美观；二是金丝楠，木纹里有金丝，是楠木中最好的一种，更为难得的是，有的楠木材料结成天然山水人物花纹；三是水楠，木质较软，多用其制作家具。此外，楠木尤多“满面葡萄”的结瘿，其花纹细密瑰丽。明式家具中用在显著部位的瘿木，多数为楠木瘿子。
椿木
楝(音lian)科，落叶乔木，栽培历史悠久，有香椿、臭椿之别。椿木原产我国华北至南方间，质地通直细致，变形较小，刨之光滑如镜，是家具制作的上好材料。其边材甚窄，红褐色或灰色；心材深红褐色，有光泽。径面美观，具有暗黑色长条纹，是我国珍贵树种之一。
黄杨木
黄杨木在古典家具中有着很微妙也很特殊的位置。我们看到的黄杨木作品多为工艺品摆件，基本上没有家具成品，在古典家具的使用中多用来点缀。
其实，在我国黄杨木的生长范围较广，我国东南沿海、西南、台湾都有广泛的分布，但因为生长缓慢，黄杨的木质极其细腻，肉眼看不到棕眼(毛孔)。关于黄杨木生长缓慢，据传每年只长一寸，分毫不差，遇闰年反缩一寸(信不信由你)，难觅大材，明清时或用黄杨木与硬木配合使用，制作帐子、牙子等构件，或用来作镶嵌花纹，很少有通体用黄杨木的家具。如果出现黄杨木做成大件家具，定是珍品。
黄杨木木材呈淡黄色，老则为浅绿色，生有斑纹状之线，其质地坚硬，细致有光泽。香气很轻，很淡，雅致而不俗艳，并且可以驱蚊。
在《酉阳杂俎》对黄杨木还有如下记载：“凡取此木，必寻隐晦夜无一星，伐之则不裂。”这些说法多少给黄杨木披上了一件神秘的外衣，也为黄杨木作品成为人们心爱的把玩之物增添了很多情趣。
桦木
乔木，有棘皮桦、坚桦等多种，产于我国辽宁、吉林、河北、河南及西北诸地。棘皮桦木材呈浅褐色，纹理致密，有光泽，质地较粗糙；坚桦别名杵榆，木材初带白色，后变红褐色，有光泽，质地坚硬致密，为华北木材之冠，有“南紫檀，北杵榆”之称。明式家具所用桦木，可能是坚桦。
桦木属中档木材。常用于雕花部件，现在较少用。易分特征是多“水线”(黑线)。其根部及节结处多花纹。古人常用其做门芯等装饰。
椐木
或写成榉木、木。属榆种，别名榉榆或大叶榆。中国、朝鲜及日本均有出产，而以我国江浙一带为多。榉木的材质稍粗，但坚重强韧，耐冲击磨擦，江南木工多用以制作各式刨子及锯子手柄等工具；木纹漂亮，有很美的大花纹，层层如山峦重叠，苏州木工称之为“宝塔纹”。边材淡红褐色，心材呈红赭色。
传世的明清家具中，有许多是用榉木制作的，可与其他贵重的硬木家具相媲美。它比一般木材坚实，但不能算是硬木，在明清家具中占重要位置，故老匠师及明式家具的真正爱好者都对其艺术价值和历史价值予以重视，未因其用料较差而贬低。
榆木
榆木产于我国的平原地区，分布很广，以张家口一带和山东境内黄河两岸的为最佳。山西、山东、河北、京津等地民间家具以此木为主。
榆木与南方产的榉木有“北榆南榉”之称。且材幅宽大，变形率小。其木性坚韧，纹理直，硬度与强度适中，一般透雕浮雕均能适应，刨面光滑，弦面花纹美丽，有“鸡翅木”的花纹，是主要家具用材之一。其木材的特征，心边材区分明显，边材窄暗黄色，心材暗紫灰色；花纹较大，结构稍粗，棕眼显著，质地较软，归为柴木或叫软木类。可供家具、装修等用，榆木经烘干、整形、雕磨髹漆、可制作精美的雕漆工艺品。
榆木家具制作年代跨度大，从明早期至清晚期从未停止生产，其演变过程、地域特点都很清晰。早期的榆木家具以供奉家具为主，比如供桌供案，多陈设在寺庙、家祠等处，因而保留至今。
楸木
楸木棕眼排列平淡无华，色暗质松软少光泽，但其收缩性小，可用做门芯桌面芯，常与高丽木、核桃木搭配使用。楸木比核桃木重量轻，色深，质松，棕眼大而分散，是区别要点。
楸木在古代为制作家具常用之重要木材，做家具时多为床榻、柜橱和架格等大件家具，也可作乐器、棋桌等用料。
中国传统木制家具用材总的又可以分为硬木和软木两大类。
(一)硬木
紫檀木
我国自古认为紫檀木是世界上最名贵的木材之一，紫檀器物比黄花梨的要少，若是大型紫檀家具，更被视为珍品。虽然紫檀不及黄花梨那样华美，但其静穆沉古为其他任何木材所不能比拟。
在各种硬木中，紫檀木质地最为细密，木材的份量最重，入水则沉，没有疤痕，心材呈血赭色，有芳香，《博物要览》说：“新者色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水浸之，可染物。”
紫檀木的木花放在白酒中，木花将立即分解成粉红色，且与酒形成较粘的胶状物，倾倒时能连成线。这是鉴别紫檀木的有效方法。
紫檀木产于印度及马来半岛、菲律宾等地，我国云南、两广一带也有出产。紫檀约有十五种，其中有两种分布于我国：一为紫檀，俗称小叶檀；一为蔷薇木，俗称大叶檀。小叶檀很少有大料，材料直径多在20厘米以内，再大就会空心而无法使用，小叶檀木纹不明显，色泽紫黑，有的黝黑如漆，几乎看不出纹理。一般认为中国从印度进口的紫檀木是蔷薇木，即大叶檀。大叶檀纹理较粗些，颜色较浅些。打磨后有明显木线，即棕眼出现。
黄花梨
黄花梨木是明清家具中首选材料，是明及清前期高级家具的主要用材，清中期后很少使用。明式家具的传世品中，黄花梨木的数量颇丰。这种材料华美但又能不静不喧，恰到好处，纹理或隐或现，生动多变，颇受珍视。
古时并无黄花梨之称，只有“花梨”或写作“花榈”，后来称之为黄花梨，主要是区别现在还大量用来制造家具的所谓“新花梨”。黄花梨主要产地为海南岛，木色从浅黄到紫赤，质地坚硬，花纹美观，锯解时芬芳四溢。但海南花梨早在明朝末年就已砍伐殆尽。
新花梨，我国的浙、闽、粤、滇等地均有出产，福建的泉州、漳州大多野生，也有人工栽培的，清代时亦从缅甸、泰国等地大量进口。新花梨材呈黄赤色，质地较黄花梨稍为粗糙，且纹理呆滞少变化，无悦人香味，锯末浸水呈绿色，有微毒。新花梨与黄花梨差异显著，非同一树种，但两者的比重均小于紫檀，浮于水。
中国海南产的花梨木最佳，其显著特点是花纹面上有鬼脸，即树结子为最佳，花粗色淡者为低。另一特点是其心材和边材差异很大，其心材红褐至深红褐或紫红褐色，深浅不匀，常带有黑褐色条纹。其边材灰黄褐或浅黄褐色。
鸡翅木
鸡翅木也是贵重木材，出产在西蕃。我国广东、海南也产此木。据陈嵘《中国树木分类学》介绍：“鸡翅木属红豆属，计约四十种，在我国生长有二十六种。”主要产于福建省。因其花纹秀美似鸡翅膀而得名。此木质硬。
北京匠师一般认为鸡翅木有新、老两种，新鸡翅木木质粗糙，紫黑相间，纹理浑浊不清，僵直无旋转之势，且木丝有时容易翘裂、起茬。老鸡翅木肌理细致紧密，紫褐色深浅相间成文。尤其是纵切面丝细浮动，具有禽鸟头翅那样灿烂闪耀的光辉。清中期以后，家具用老鸡翅木的很少，新鸡翅木则一直用到现在。
铁力木
铁力木或作“铁犁木”或“铁栗木”，原产东印度，我国广西容县和藤县亦有出产，在几种硬木中长的最高大，直径丈余，木材坚硬耐久，心材呈暗红色。铁力木因材料大，价值又较低廉，明清时期不少大件家具用它做成，有时用在家具后背或抽屉内部。铁力木有时有花纹，色泽纹理略似鸡翅木而较粗，解放前的家具商常用它冒充鸡翅木出售。
老红木(老红酸枝)
红木是继紫檀、黄花梨之后采用量最多最贵重的优质硬木，多产于东南亚一带，印度是主要产地，我国广东、云南也有少量出产。其品种和名称多达几十种：如酸枝、红木、老红木、新红木、香红木、红豆木、花梨木、新花梨木、老花梨木等。近年来还有：巴西红木、泰国红木、缅甸红木、老挝花梨、越南花梨等。
“红木”是江浙及北方流行的名称，广东一带俗称“酸枝”(因加工时有酸气而名)。红木也有新老之分。老红木材色呈柠檬红色、深紫红色、紫褐色以至紫黑色，并且带有深紫色或黑色、紫色的条纹，形状美观，色彩鲜艳，经久不变；有香气，但不及黄花梨，其材质近似紫檀，十分坚硬，入水则沉，但较之紫檀光泽略暗，颜色稍淡，质地的细密程度也较逊。新红木颜色赤黄，有花纹，有时颇似黄花梨，现在还大量进口。清中期后，黄花梨、鸡翅木等传统硬木日见匮乏，遂大量进口红木制作高档家具。
瘿木
瘿木并非指某一树种，而是指树根或树干结瘤生瘿部位。此处木材纹理特殊，历来受人喜爱，北京匠师称之为“瘿子”。一般认为任何一种树都可能有瘿子，而生瘿处的木材总是有旋转的细密花纹，大树根部容易生瘿，能开出较大板片的，首推楠木。而所谓的“满面葡萄”就是用一串串葡萄来形容楠木瘿子的花纹秀美。
不同树种的瘿木，呈不同花纹，如：楠木瘿——木纹呈山水、人物、花木、鸟兽状。桦木瘿——俗称桦树包，呈小而细的花纹。 花梨瘿——木纹呈山水、人物、鸟兽状。柏木瘿——呈粗而大的花纹。 榆木瘿——花纹又大又多。枫木瘿——花纹盘曲，互为缠绕，奇特不凡。瘿木一般用作台面心板。瘿木大材少见，现在我们所见的传世家具中，瘿木只作镶板使用。
乌木
乌木，俗称阴沉木。远古时期，大片原始森林中的名贵古木，因地壳变迁等自然原因而被深埋于古河床、泥沙之下，在缺氧、高压状态、并细菌等微生物的作用下，经过数千年甚至上万年的岁月碳化，形成植物“木乃伊”。
乌木主要分布在四川四条大江及其支流区域。经多位乌木爱好者取样作炭十四同位素测定，大多数乌木的年代为距今两千多年至四万年之间。
乌木的种类繁多，有：麻柳树、青冈树、香樟树、楠木(金丝楠木、小叶楠木)、红椿木、红豆杉、马桑、黄柳木、黄柏、槐木、檀木等。一般带有香味和杀菌特征的树种才能形成乌木。
乌木本质坚硬，多呈褐黑色，黑红色，黄金色，黄褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，有的乌木本质已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品、仿古家具的理想之材。
(二)软木
梓木
紫葳科、落叶乔木，东北地区称之为臭梧桐，主产黄河至长江流域，分布广、产量大、材质佳，是我国历代用材最广的木材品种之一，也是制作器具之良材。其硬度介于柴木和软木之间，材质轻而耐朽，木理优美并带光泽；不开裂，不伸缩，刨面光滑，抗腐性较强，非常适合雕刻、做模、刨、截等，用之做家具时可为各种桌案、箱柜、架格以及雕花挡板、牙条和其他细木装饰部件；古代帝王、王后下葬时则专用梓木做棺。此外，梓木还是木胎漆器、乐器和雕版刻字的优质材料。
杉木 杉木在我国分布较广，北自淮河以南，南至雷州半岛，东自江苏、浙江、福建沿海，西至康藏高原东南部河谷地区均有分布，在16省地区均有生长，为我国重要的用材树种。木理通直，边材淡红黄色，心材紫褐色，日久渐深，质地轻软，木纹平直，结构细致耐朽，亦耐虫蚀，变形较小，易加工，自古以来即是建筑、造船及各类家具的常用材料，尤其是民间普通家具，应用极广。
柏木
柏科，有扁柏、侧柏、罗汉柏等多种。常绿乔木，树高达30米。中国栽培柏木历史悠久，主要分布在长江流域及以南地区。木材为有脂材，材质优良，纹理直，结构细，耐腐，可供建筑、车船和器具等用材。民间惯将柏树分为南柏和北柏两类。南柏质地优于北柏。其色橙黄，肌理细密匀整，近似黄杨，有芳香。其性不翘不裂，耐腐朽，适于用作雕刻板材，是硬木之外较名贵的材种。
松木
种类颇多，古代使用的主要有赤松、黑松、白松(即华山松)、五须松等。松木材质松软，易于加工，变形也小，但较易腐朽，高级家具多不使用，或仅用作髹漆家具和硬木包镶家具的胎骨。现在，松木家具被联合国人文部定为环保家具。
楷木
楷树，属于漆树科，是多年生长乔木。也叫孔木，黄连木。冀、鲁、豫、陕及台湾等地均有出产。楷木边材呈淡赤褐，心材暗绿褐，年轮明显，质地紧密坚韧，刨之有明丽光泽，是家具制作的良材。楷有雌雄之分，雄者质坚而纹显，带有黑筋，不适细雕，可做些简易手杖或刻粗犷刀痕的动物之类；雌者性松弛，色黄，纹纵交错无理，适于精雕细刻，可达到玲珑剔透，纹如发丝而不断的程度。著名的曲阜楷雕是就是以楷木为原料的。
桐木
有玄参科泡桐、大戟科油桐及梧桐科的梧桐等多种。其材质轻、松，防潮、防腐、防虫性都较好，色泽淡雅，纹理美观、无异味。心材呈白色、淡黄或褐色，变形很小，古时多用于制作乐器、木屐和箱、柜等家具。
樟木
樟木在我国江南各省都有，而台湾福建盛产。树径较大，材幅宽，花纹美，木质坚韧不易变形，尤其是有着浓烈的香味，可使诸虫远避。是一种很好的家具用材，原料来源广泛，价格也低廉，唯较易爆裂。我国的樟木箱名扬中外，其中有衣箱、躺箱(朝服箱)、顶箱柜等诸品种。唯桌椅几案类北京居多。旧木器行内将樟木依形态分为数种，如红樟、虎皮樟、黄樟、花梨樟、豆瓣樟、白樟、船板樟等。
楠木
楠木为我国特有，生长缓慢，成为栋梁材要上百年。属于珍贵木材。
其色浅橙黄略灰，纹理淡雅，质地温和，无收缩性，遇雨有阵阵幽香。南方诸省均产，唯四川产为最好。明代宫廷曾大量伐用。现北京故宫及京城上乘古建多为楠木构筑。楠木不腐不蛀有香，皇家藏书楼，金漆宝座，室内装修等多为楠木制作。如文渊阁、乐寿堂、太和殿、长陵等重要建筑都有楠木装修及家具，并常与紫檀配合使用。
楠木有三种：一是香楠，木微紫而带清香，纹理也很美观；二是金丝楠，木纹里有金丝，是楠木中最好的一种，更为难得的是，有的楠木材料结成天然山水人物花纹；三是水楠，木质较软，多用其制作家具。此外，楠木尤多“满面葡萄”的结瘿，其花纹细密瑰丽。明式家具中用在显著部位的瘿木，多数为楠木瘿子。
椿木
楝(音lian)科，落叶乔木，栽培历史悠久，有香椿、臭椿之别。椿木原产我国华北至南方间，质地通直细致，变形较小，刨之光滑如镜，是家具制作的上好材料。其边材甚窄，红褐色或灰色；心材深红褐色，有光泽。径面美观，具有暗黑色长条纹，是我国珍贵树种之一。
黄杨木
黄杨木在古典家具中有着很微妙也很特殊的位置。我们看到的黄杨木作品多为工艺品摆件，基本上没有家具成品，在古典家具的使用中多用来点缀。
其实，在我国黄杨木的生长范围较广，我国东南沿海、西南、台湾都有广泛的分布，但因为生长缓慢，黄杨的木质极其细腻，肉眼看不到棕眼(毛孔)。关于黄杨木生长缓慢，据传每年只长一寸，分毫不差，遇闰年反缩一寸(信不信由你)，难觅大材，明清时或用黄杨木与硬木配合使用，制作帐子、牙子等构件，或用来作镶嵌花纹，很少有通体用黄杨木的家具。如果出现黄杨木做成大件家具，定是珍品。
黄杨木木材呈淡黄色，老则为浅绿色，生有斑纹状之线，其质地坚硬，细致有光泽。香气很轻，很淡，雅致而不俗艳，并且可以驱蚊。
在《酉阳杂俎》对黄杨木还有如下记载：“凡取此木，必寻隐晦夜无一星，伐之则不裂。”这些说法多少给黄杨木披上了一件神秘的外衣，也为黄杨木作品成为人们心爱的把玩之物增添了很多情趣。
桦木
乔木，有棘皮桦、坚桦等多种，产于我国辽宁、吉林、河北、河南及西北诸地。棘皮桦木材呈浅褐色，纹理致密，有光泽，质地较粗糙；坚桦别名杵榆，木材初带白色，后变红褐色，有光泽，质地坚硬致密，为华北木材之冠，有“南紫檀，北杵榆”之称。明式家具所用桦木，可能是坚桦。
桦木属中档木材。常用于雕花部件，现在较少用。易分特征是多“水线”(黑线)。其根部及节结处多花纹。古人常用其做门芯等装饰。
椐木
或写成榉木、木。属榆种，别名榉榆或大叶榆。中国、朝鲜及日本均有出产，而以我国江浙一带为多。榉木的材质稍粗，但坚重强韧，耐冲击磨擦，江南木工多用以制作各式刨子及锯子手柄等工具；木纹漂亮，有很美的大花纹，层层如山峦重叠，苏州木工称之为“宝塔纹”。边材淡红褐色，心材呈红赭色。
传世的明清家具中，有许多是用榉木制作的，可与其他贵重的硬木家具相媲美。它比一般木材坚实，但不能算是硬木，在明清家具中占重要位置，故老匠师及明式家具的真正爱好者都对其艺术价值和历史价值予以重视，未因其用料较差而贬低。
榆木
榆木产于我国的平原地区，分布很广，以张家口一带和山东境内黄河两岸的为最佳。山西、山东、河北、京津等地民间家具以此木为主。
榆木与南方产的榉木有“北榆南榉”之称。且材幅宽大，变形率小。其木性坚韧，纹理直，硬度与强度适中，一般透雕浮雕均能适应，刨面光滑，弦面花纹美丽，有“鸡翅木”的花纹，是主要家具用材之一。其木材的特征，心边材区分明显，边材窄暗黄色，心材暗紫灰色；花纹较大，结构稍粗，棕眼显著，质地较软，归为柴木或叫软木类。可供家具、装修等用，榆木经烘干、整形、雕磨髹漆、可制作精美的雕漆工艺品。
榆木家具制作年代跨度大，从明早期至清晚期从未停止生产，其演变过程、地域特点都很清晰。早期的榆木家具以供奉家具为主，比如供桌供案，多陈设在寺庙、家祠等处，因而保留至今。
楸木
楸木棕眼排列平淡无华，色暗质松软少光泽，但其收缩性小，可用做门芯桌面芯，常与高丽木、核桃木搭配使用。楸木比核桃木重量轻，色深，质松，棕眼大而分散，是区别要点。
楸木在古代为制作家具常用之重要木材，做家具时多为床榻、柜橱和架格等大件家具，也可作乐器、棋桌等用料。